Amebiasis
¿Qué es la amebiasis?
La amebiasis es una enfermedad causada por Entamoeba histolytica, un protozoo que se encuentra en todo el mundo. Los seres humanos son el reservorio natural de E. histolytica, y la infección se produce a través de la transmisión fecal-oral (por ejemplo, manos, agua o alimentos contaminados, y sexo oral-anal). El principal síntoma de la infección es la diarrea.
Hay una mayor incidencia de amebiasis en los países en desarrollo, donde las barreras entre las heces humanas y los suministros de agua y alimentos son inadecuadas. Los factores de riesgo de la amebiasis en los países desarrollados son los viajeros a regiones endémicas, los hombres que mantienen relaciones sexuales con otros hombres y las personas inmunodeprimidas o institucionalizadas.
El ciclo vital de E. histolytica incluye la formación de quistes y trofozoitos, que se eliminan con las heces. Los quistes pueden sobrevivir de días a semanas en el medio ambiente externo y son los principales responsables de la transmisión de la enfermedad.
Se calcula que cada año se infectan 50 millones de personas por E. histolytica invasora, lo que provoca 100.000 muertes.
¿Cuáles son los síntomas de la amebiasis?
Muchos casos de amebiasis son asintomáticos y los quistes y trofozoitos permanecen confinados en la luz intestinal (dentro del tubo del intestino). Sin embargo, en algunos pacientes los trofozoítos invaden la pared de la mucosa intestinal, lo que provoca diarrea con sangre y colitis. Los trofozoítos también pueden invadir el torrente sanguíneo y propagar la infección a otros órganos, como el hígado (lo más común), el pulmón, el corazón, el cerebro y la piel.
La amebiasis cutánea es muy rara, pero se diagnostica y trata fácilmente. E. histolytica puede propagarse a la piel y a las membranas mucosas por:
- la propagación contigua de la enfermedad interna a las regiones vecinas – por ejemplo, la amebiasis rectal puede extenderse a la piel perianal, la vulva o el pene de los contactos sexuales durante el coito anal; los abscesos hepáticos pueden extenderse a la piel de la pared abdominal
- inoculación externa con manos contaminadas – por ejemplo a la cara
| Forma clínica | Características clínicas |
|---|---|
| Colitis amebiana |
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| Absceso hepático amebiano |
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| Amebiasis cutánea |
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¿Cómo se diagnostica la amebiasis?
El método más común de diagnóstico de la amebiasis es la identificación microscópica de quistes y trofozoitos de E. histolytica en heces, aspirados de abscesos hepáticos o muestras de biopsia. Nota: E. histolytica no puede distinguirse microscópicamente de E. dispar, que es inofensiva. La confirmación de la infección por E. histolytica requiere la serología, la detección de antígenos o la identificación del material genético de E. histolytica:
- Los ensayos serológicos (análisis de sangre) pueden detectar las inmunoglobulinas (anticuerpos) de E. histolytica que se producen en respuesta a la infección. Los anticuerpos específicos de E. histolytica detectables pueden persistir durante años después de un tratamiento exitoso, por lo que la presencia de anticuerpos no indica necesariamente una infección actual
- Los antígenos de E. histolytica pueden detectarse a partir de muestras de heces
- La reacción en cadena de la polimerasa también puede confirmar el diagnóstico mediante la identificación del material genético de E. histolytica a partir de heces, muestras de biopsia y aspirados de abscesos hepáticos
¿Cuál es el tratamiento de la amebiasis?
La amebiasis intestinal se trata con un agente luminal, como el yodoquinol, la paromomicina o el furoato de diloxanida. Estos agentes no están aprobados por Medsafe para su uso en Nueva Zelanda, pero pueden ser obtenidos por los médicos a través de sus fabricantes en la sección 29.
- La infección asintomática por E. histolytica debe ser tratada para erradicar la infección y prevenir la posterior diseminación de quistes en el medio ambiente.
- El tratamiento de la enfermedad invasiva suele consistir en metronidazol oral o intravenoso, así como en un agente lumínico para erradicar la colonización del intestino.
- Los tratamientos alternativos incluyen tinidazol, clorhidrato de emetina y pentamidina
Después del tratamiento, la amebiasis invasiva tiene un buen pronóstico. La colitis fulminante y la rotura del absceso hepático se asocian a tasas de mortalidad más elevadas.
Prevención de la amebiasis.
- Prevenir la contaminación fecal de los alimentos y el agua mediante la mejora del saneamiento, la higiene y el tratamiento del agua.
- En zonas endémicas, el agua debe hervirse durante más de un minuto, y las verduras no cocinadas deben lavarse con un jabón detergente y remojarse en ácido acético o vinagre durante 10-15 minutos antes de su consumo.
- Evitar las prácticas sexuales que impliquen un contacto fecal-oral.
- Examinar a los miembros de la familia o contactos cercanos de un caso índice de amebiasis.