Amelia Bloomer | National Women’s History Museum
Amelia Jenks Bloomer fue una de las primeras sufragistas, editora y activista social. Bloomer fue también una defensora de la moda que trabajó para cambiar los estilos de vestir de las mujeres.
Bloomer nació en Homer, Nueva York. Con sólo unos pocos años de educación formal, comenzó a trabajar como maestra, educando a los estudiantes de su comunidad. En 1840, se casó con David Bloomer y se trasladó a Seneca Falls, Nueva York. Bloomer no tardó en participar activamente en la comunidad política y social de Seneca Falls. Se unió a una iglesia y se ofreció como voluntaria en la sociedad local de la templanza. Al notar el fervor de su esposa por la reforma social, David la animó a utilizar la escritura como vía de escape. Como resultado, ella comenzó una columna que cubría una plétora de temas.
En 1848, Bloomer acudió a la Convención de los Derechos de la Mujer de Seneca Falls. Al año siguiente creó The Lily, un periódico dedicado exclusivamente a las mujeres. Al principio, el periódico sólo se ocupaba del movimiento antialcohólico, pero debido a la demanda, el periódico quincenal se amplió para cubrir otras noticias. Tras conocer a la activista Elizabeth Cady Stanton, Bloomer comenzó a publicar artículos sobre el movimiento por los derechos de la mujer. En 1849, el marido de Bloomer fue elegido director de correos de Seneca Falls. Inmediatamente nombró a su esposa como asistente. Bloomer utilizó su oficina como sede improvisada del movimiento por los derechos de las mujeres de Seneca Falls.
El trabajo más influyente de Bloomer fue la reforma de la vestimenta. Tras constatar los peligros para la salud y la naturaleza restrictiva de los corsés y los vestidos, Bloomer presionó para que las mujeres adoptaran un nuevo estilo de vestir. Los pantalones, ahora llamados Bloomers, no sólo ilustraban una desviación de la vestimenta aceptada para las mujeres, las prendas también llegaron a representar a las activistas del movimiento por los derechos de la mujer. El estilo de vestir atrajo muchas burlas de hombres y mujeres conservadores.
En 1851, Bloomer presentó a Elizabeth Cady Stanton a Susan B. Anthony. El encuentro puso en marcha una larga asociación entre las dos activistas. En 1853, Bloomer y su marido se trasladaron al Oeste. Mientras viajaban, ella se detuvo en muchas ciudades y dio conferencias sobre la templanza. Intentó mantener The Lily, pero su traslado dificultó la publicación del periódico. En 1854, Bloomer decidió vender el periódico. Finalmente, la pareja se estableció en Council Bluff, Iowa. Allí, hizo un llamamiento a las mujeres para que se convirtieran en propietarias. Durante la Guerra Civil, Bloomer fundó la Sociedad de Ayuda al Soldado de Council Bluffs para ayudar a los soldados de la Unión.
Hasta su muerte, Bloomer predicó sobre la templanza y los derechos de la mujer. Fue presidenta de la Asociación del Sufragio de Iowa entre 1871 y 1873. Sin embargo, debido a su incansable dedicación a la templanza, a menudo encontró sus ideas en desacuerdo con otras activistas que querían centrarse en otros temas del movimiento por los derechos de la mujer. No obstante, nunca abandonó su compromiso con el programa del movimiento. Bloomer falleció a la edad de 76 años en 1894.