Anatole France
France comenzó su carrera literaria como poeta y periodista. En 1869, Le Parnasse Contemporain publicó uno de sus poemas, «La Part de Madeleine». En 1875, formó parte del comité encargado de la tercera recopilación de Le Parnasse Contemporain. Como periodista, a partir de 1867, escribió numerosos artículos y avisos. Se dio a conocer con la novela Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881). Su protagonista, el viejo erudito escéptico Sylvester Bonnard, encarnaba la personalidad propia de Francia. La novela fue alabada por su elegante prosa y le valió un premio de la Academia Francesa.
En La Rotisserie de la Reine Pedauque (1893) France ridiculizó la creencia en lo oculto; y en Les Opinions de Jérôme Coignard (1893), France capturó la atmósfera del fin de siècle. Fue elegido miembro de la Academia Francesa en 1896.
France tomó parte en el asunto Dreyfus. Firmó el manifiesto de Émile Zola en apoyo de Alfred Dreyfus, un oficial del ejército judío que había sido condenado falsamente por espionaje. France escribió sobre el asunto en su novela de 1901 Monsieur Bergeret.
Las obras posteriores de France incluyen L’Île des Pingouins (La isla de los pingüinos, 1908), que satiriza la naturaleza humana al representar la transformación de los pingüinos en humanos, después de que las aves hayan sido bautizadas por error por el casi ciego abad Mael. Se trata de una historia satírica de Francia, que comienza en la época medieval, llega a la época del autor con especial atención al caso Dreyfus y concluye con un futuro distópico. Les dieux ont soif (Los dioses tienen sed, 1912) es una novela ambientada en París durante la Revolución Francesa, sobre un fiel seguidor de Maximilien Robespierre y su contribución a los sangrientos acontecimientos del Reinado del Terror de 1793-94. Es una llamada de atención contra el fanatismo político e ideológico y explora otros enfoques filosóficos de los acontecimientos de la época. La Revolte des Anges (La rebelión de los ángeles, 1914) suele considerarse la novela más profunda e irónica de Anatole France. Basada libremente en la concepción cristiana de la Guerra del Cielo, cuenta la historia de Arcade, el ángel de la guarda de Maurice d’Esparvieu. Aburrido porque el obispo d’Esparvieu está libre de pecado, Arcade comienza a leer los libros de teología del obispo y se convierte en ateo. Se muda a París, conoce a una mujer, se enamora y pierde su virginidad haciendo que se le caigan las alas, se une al movimiento revolucionario de los ángeles caídos y conoce al Diablo, que se da cuenta de que si derrocara a Dios, se volvería igual que él. Arcade se da cuenta de que sustituir a Dios por otro no tiene sentido a menos que «en nosotros y sólo en nosotros ataquemos y destruyamos a Ialdabaoth». «Ialdabaoth», según France, es el nombre secreto de Dios y significa «el niño que vaga».
Se le concedió el Premio Nobel en 1921. Murió en 1924 y está enterrado en el cementerio comunitario de Neuilly-sur-Seine, cerca de París.
El 31 de mayo de 1922, la totalidad de las obras de Francia fueron incluidas en el Index Librorum Prohibitorum (Índice de Libros Prohibidos) de la Iglesia Católica. Consideró esto como una «distinción». Este índice fue suprimido en 1966.