André Watts

La interpretación de Watts del Concierto para piano nº 1 en mi bemol de Liszt en un Concierto para Jóvenes el 12 de enero de 1963, fue grabada en vídeo y televisada a nivel nacional por la CBS el 15 de enero de 1963. Antes del concierto, Bernstein presentó a Watts a la audiencia televisiva nacional, afirmando que «flipó» cuando escuchó tocar a Watts por primera vez.

El 31 de enero de 1963, Bernstein pidió a Watts que sustituyera al enfermo Glenn Gould, el solista programado para el concierto de abono habitual de la Filarmónica de Nueva York. Watts volvió a tocar el Concierto en mi bemol de Liszt. Cuando hubo sonado su cadencia final, toda la orquesta se unió al público en una ovación de pie. El primer LP de Watts, The Exciting Debut of André Watts, se publicó poco después en Columbia Masterworks records e incluía el Concierto de Liszt con Bernstein y la Filarmónica.

Tras su graduación, Watts se matriculó en el Instituto Peabody de Baltimore, donde estudió a tiempo parcial para obtener la licenciatura en música con el pianista Leon Fleisher. Al año siguiente, actuó en el estadio Lewisohn de Nueva York con el director Seiji Ozawa y la Filarmónica de Nueva York, interpretando el Concierto nº 2 en sol menor de Camille Saint-Saëns. En septiembre de 1963, volvió a interpretar el concierto de Liszt en el Hollywood Bowl de Los Ángeles. Abrió la temporada 1964-65 de la Orquesta Sinfónica Nacional en Washington, D.C., interpretando de nuevo el concierto de Saint-Saëns. Volvió a Nueva York en enero de 1965 para interpretar el Concierto nº 2 en fa menor de Chopin. Watts debutó en Europa en una actuación en Londres con la Orquesta Sinfónica de Londres en junio de 1966.

Para 1969 tenía una agenda de conciertos a gran escala, reservada con tres años de antelación. Watts debutó en Boston en 1969 para la serie de conciertos de Peabody Mason. Se graduó en el Instituto Peabody en 1972.

En febrero de 1973, Watts fue seleccionado como Músico del Mes de Musical America. Otros honores y premios incluyen el de doctor honoris causa por el Albright College y la Universidad de Yale, la Orden de Zaire, una medalla de la Universidad de las Artes de Filadelfia y la Medalla Nacional de las Artes.

A mediados de la década de 1970, Watts daba 150 conciertos, recitales y actuaciones de cámara por temporada, actuando unos ocho meses al año. En 1976, a la edad de treinta años, celebró su décima aparición consecutiva en el Lincoln Center Great Performers Series en el Avery Fisher Hall. La retransmisión de la tarde del domingo de la PBS fue el primer recital en solitario presentado en Live from Lincoln Center y el primer recital completo que se emitió a nivel nacional en horario de máxima audiencia.

En noviembre de 2002, Watts sufrió un hematoma subdural y fue operado de urgencia. En 2004, también fue operado de una rotura discal que afectaba al uso de su mano izquierda. Siguió actuando con regularidad tras recuperarse de las cirugías.

En 2004, Watts se incorporó al cuerpo docente de la Universidad de Indiana, donde ocupa la Cátedra de Música Jack I. y Dora B. Hamlin.

En 2019, fue operado de una lesión nerviosa en la mano izquierda que le obligó a cancelar varias actuaciones. Ha reelaborado el Concierto para Mano Izquierda de Ravel para interpretarlo con su mano derecha y va a interpretar la obra con las Orquestas Sinfónicas de Detroit y Atlanta.