Andrés Bello
Andrés Bello, (nacido el 29 de noviembre de 1781, en Caracas -muerto el 15 de octubre de 1865, en Santiago de Chile), poeta y erudito, considerado el padre intelectual de América del Sur.
Sus primeras lecturas de los clásicos, especialmente de Virgilio, influyeron en su estilo y sus teorías. En la Universidad de Venezuela, en Caracas, estudió filosofía, jurisprudencia y medicina. Su amistad con el naturalista y viajero alemán Alexander von Humboldt (1799) le llevó a interesarse por la geografía en sus escritos posteriores. Fue amigo y maestro del libertador sudamericano Simón Bolívar, con quien fue enviado a Londres en 1810 en misión política para la junta revolucionaria venezolana. Bello decidió permanecer allí durante 19 años, actuando como secretario de las legaciones de Chile y Colombia y dedicando su tiempo libre al estudio, la enseñanza y el periodismo.
La posición de Bello en la literatura está asegurada por sus Silvas americanas, dos poemas, escritos durante su residencia en Inglaterra, que transmiten la majestuosa impresión del paisaje sudamericano. Se publicaron en Londres (1826-27) y se proyectaron originalmente como parte de un largo poema épico nunca terminado, América. El segundo de ellos, Silva a la agricultura de la zona tórrida, es una descripción poética de los productos de la América tropical, que ensalza las virtudes de la vida en el campo de una manera que recuerda a Virgilio. Es uno de los poemas más conocidos de las letras hispanoamericanas del siglo XIX. En 1829 aceptó un puesto en el Ministerio de Asuntos Exteriores de Chile, se instaló en Santiago y tomó parte destacada en la vida intelectual y política de la ciudad. Fue nombrado senador de su país de adopción -llegó a ser ciudadano chileno- y fundó la Universidad de Chile (1843), de la que fue rector hasta su muerte. Bello fue el principal responsable del Código Civil chileno, promulgado en 1855, que también fue adoptado por Colombia y Ecuador y que tuvo en toda Sudamérica la misma influencia que el Código Napoleón en Europa.
Las obras en prosa de Bello tratan temas tan variados como el derecho, la filosofía, la crítica literaria y la filología. De estas últimas, la más importante es su Gramática de la lengua castellana (1847; «Gramática de la lengua española»), durante mucho tiempo la principal autoridad en su campo.