Andreas Sigismund Marggraf
Andreas Sigismund Marggraf (; 3 de marzo de 1709 – 7 de agosto de 1782) fue un químico alemán de Berlín, entonces capital del Margraviato de Brandeburgo, y pionero de la química analítica. Aisló el zinc en 1746 calentando calamina y carbón. Aunque no fue el primero en hacerlo, a Marggraf se le atribuye la descripción minuciosa del proceso y el establecimiento de su teoría básica. En 1747, Marggraf anunció su descubrimiento del azúcar en la remolacha e ideó un método de extracción con alcohol. Su alumno Franz Achard ideó más tarde un método industrial económico para extraer el azúcar en su forma pura.
Vida
Andreas Sigismund Marggraf era hijo del farmacéutico Henning Christian Marggraf (1680-1754), que tenía una farmacia en Berlín y daba clases en el Collegium Medico-Chirurgicum (escuela médico-quirúrgica). Andreas entró pronto en contacto con el negocio farmacéutico y médico y comenzó a estudiar en la escuela de medicina en 1725. Estudió con Caspar Neumann en Berlín, pero también visitó farmacias en otras ciudades, como Fráncfort del Meno y Estrasburgo. También asistió a clases en la Universidad de Halle. Andreas trabajó en la farmacia de su padre y centró su trabajo en la química. Más adelante, ayudó a reorganizar la Societät der Wissenschaften para convertirla en la Akademie der Wissenschaften (Academia Prusiana de Ciencias) y se convirtió en el director de la sección de física en 1760.Incluso después de un ataque de apoplejía en 1774, siguió trabajando en los laboratorios de la Akademie hasta su jubilación en 1781.
Trabajo
Marggraf introdujo varios métodos nuevos en la química experimental. Utilizó métodos de precipitación para el análisis, como la reacción del azul de Prusia para la detección del hierro. Los principales trabajos de Marggraf en química inorgánica incluyeron la mejora de la producción de fósforo a partir de la orina y la detección de sales de metales alcalinos en las cenizas de las plantas y su identificación mediante la prueba de la llama.
Su extracción del azúcar de la remolacha, que entonces sólo se podía obtener de la caña de azúcar, fue el punto de partida de la industria azucarera en Europa. Aunque Marggraf reconoció el impacto económico de ese descubrimiento, no lo llevó a cabo. El alumno de Marggraf, Franz Achard, completó el trabajo y desarrolló un método económico de extracción de azúcar de la remolacha. Otros alumnos de Marggraf fueron Johann Gottlob Lehmann, Franz Carl Achard y probablemente Valentin Rose el Viejo y Martin Heinrich Klaproth. También fue el primero en aislar la glucosa de las pasas en 1747.
Aislamiento del zinc
Ver también: Aislamiento del zinc y William Champion
Marggraf había aislado el zinc en 1746 calentando una mezcla de calamina y carbón en un recipiente cerrado sin cobre. No sabía que el mismo proceso había sido desarrollado (y patentado) por William Champion en Inglaterra hacia 1738-1740 y por Anton von Swab en Suecia hacia 1742. Sin embargo, Marggraf había descrito el proceso con gran detalle y establecido su teoría básica, por lo que a menudo se le atribuye el aislamiento del zinc. Este procedimiento se hizo comercialmente práctico hacia 1752.