¿Angioplastia a los 75 años?

En aquellas personas que no desarrollan un ataque al corazón pero sufren dolor en el pecho (angina de pecho) que no llega a ser un ataque al corazón, los bloqueos son relativamente difíciles de superar porque se forman debido a una matriz dura que contiene calcio y otras sales naturales, además de grasa.

Muchas personas pueden tener bloqueos al 100%, lo que necesariamente podría no causar ningún síntoma. Esto se debe a que desarrollan bloqueos a lo largo de un periodo de tiempo y el vaso bloqueado desarrolla canales más pequeños llamados colaterales, que tienden a crecer en tamaño y número a medida que pasa el tiempo.

La matemática de los bloqueos no es sencilla. Algunas personas pueden tener varios vasos bloqueados, pero los médicos pueden aconsejar sólo modificaciones del estilo de vida y tratamientos médicos en forma de píldoras orales que mantienen la sangre diluida (aspirina) y mantienen el colesterol bajo (estatinas).

Algunas personas que sólo tienen un bloqueo pueden requerir una angioplastia o incluso una cirugía de bypass.

Si el bloqueo está en el vaso principal izquierdo, se aconseja la cirugía de bypass. Si hay bloqueos focales (uno o más) pueden abordarse mediante una angioplastia.

El proceso de recuperación implica la recuperación a nivel del corazón y en el lugar donde se perforó el vaso sanguíneo (ingle/mano) para acceder al corazón.

Las personas de edad avanzada tienen un riesgo inusual debido a los cambios relacionados con la edad que se producen en el organismo.

Riesgos en las personas de edad avanzada

Ataque/parálisis: Debido a los depósitos de colesterol en los revestimientos internos de los vasos sanguíneos, estas partículas de colesterol pueden desprenderse debido a las manipulaciones del catéter. Si se introducen en los vasos sanguíneos del cerebro o de cualquier otro lugar, pueden provocar un accidente cerebrovascular o una parálisis. A menudo, si se trata de una zona pequeña, la recuperación es completa sin daños residuales permanentes. Pero si es grande, el paciente podría no recuperarse completamente.

Sangrado: Durante la angioplastia el médico administra medicamentos anticoagulantes a través del goteo de suero salino y también por vía oral. Estos son necesarios para que el lugar de la angioplastia no desarrolle un nuevo coágulo de sangre. A menudo, la zona de punción puede seguir sangrando, lo que a veces requiere transfusiones de sangre y una hospitalización prolongada. Ocasionalmente puede quedar una hinchazón dolorosa en el lugar de la punción, pero se resuelve gradualmente en un período de tiempo.

Insuficiencia renal: El compromiso relativo del funcionamiento de los riñones como antecedente más el uso de radiocontraste para la angiografía/angioplastia puede causar a veces daño renal en los ancianos. A menudo la recuperación es completa, pero en aquellos que el funcionamiento de los riñones es ya marginal y los que tienen diabetes mellitus pueden requerir diálisis posteriormente.

Relación con el procedimiento: En las personas mayores, debido a la calcificación de los vasos sanguíneos, no es fácil negociar los bloqueos con globos y colocar stents. Implica el uso de aparatos costosos para fresar la zona sólida cargada de calcio con una máquina/modalidad especial llamada Rota-ablator. Teniendo en cuenta todo esto, puede llevar un tiempo inusualmente largo.

Pero en manos expertas, la angioplastia es más segura que la cirugía de bypass en los ancianos (especialmente los mayores de 80 años). En la angioplastia no es necesario abordar todos los bloqueos. Los médicos pueden decidir en función de la importancia fisiológica del vaso obstruido y centrarse sólo en el vaso culpable y dejar el resto en manos de los medicamentos y la naturaleza.

El autor es un cardiólogo intervencionista con sede en Mumbai.