Anna Harriet Edwards Leonowens

Figura popular. Los estudios actuales indican que Anna nació como Ann Harriet Edwards en 1831 en la India, de padre británico, Thomas Edwards, ebanista, y de madre medio británica, medio india, Mary Anne Glasscott. En 1849, Anna conoció y se casó con Thomas Leon Owens, un oficinista. Tras la muerte de su primer hijo, abandonaron la India. Con el tiempo tendrían dos hijos más, Avis y Louis. Cuando su marido encontró trabajo en Malasia como gerente de un hotel, la familia viajó allí con él. Murió de apoplejía en Penang en 1859, a los 33 años, dejando a Anna como viuda empobrecida. Para mantenerse, abrió una escuela para los hijos de los oficiales británicos en Singapur. Cuando su escuela resultó inadecuada desde el punto de vista económico, aceptó una oferta del cónsul siamés como profesora de inglés en la corte de ese país. El rey Mongkut era un hombre ilustrado y culto que abría nuevos caminos para Siam simplemente al concebir la idea de educar a sus esposas e hijos. La hija de Anna fue debidamente enviada a la escuela en Gran Bretaña mientras ella y su hijo viajaban a su nuevo puesto en Bangkok. Aunque su vida en la corte siamesa, tal y como la describen los medios de comunicación populares, es una exageración indudable, es probable que ejerciera un mínimo de influencia sobre los niños a los que enseñaba. Enseñó inglés a los niños de la realeza durante cinco años, pero nunca fue aceptada por la pequeña comunidad de expatriados británicos de la ciudad, a pesar de su posición en la corte. Un contemporáneo describió a Anna como «una maestra de escuela mestiza, de mediana edad». Dejó Siam en 1867, un año antes de la muerte de Mongkut. Escribió al nuevo rey una carta de condolencia. Él le respondió amablemente, pero no la invitó a volver a Siam. Entonces viajó a Inglaterra con Luis. Él se quedó allí en la escuela y Avis acompañó a su madre a América. Anna intentó ganarse la vida dando conferencias y escribiendo sobre sus viajes. Su incursión en la escritura no tuvo mucho éxito. En 1867, Anna se trasladó a Halifax, Nueva Escocia, donde se involucró en la educación de las mujeres y fue sufragista. Fue una de las fundadoras del Colegio de Arte y Diseño de Nueva Escocia. Anna murió en 1915 y fue enterrada en el cementerio Mount Royal de Montreal (Quebec). Después de la década de 1940, la autora Margaret Landon escribió un relato ficticio de las memorias originales de Leonowens, tras lo cual la historia de Anna y su estancia en Siam se hizo muy popular. Rápidamente se convirtió en una película, Anna y el rey de Siam, que se tomó más libertades con la exactitud que incluso Anna; y fue seguida por un musical que hizo cambios aún más drásticos. Todas las películas basadas en estos escritos han sido prohibidas durante mucho tiempo en Tailandia (antes Siam) debido a la inexactitud histórica y a lo que los censores tailandeses perciben como una falta de respeto al monarca. El sobrino nieto de Anna fue el actor Boris Karloff.

Figura popular. Los estudios actuales indican que Anna nació como Ann Harriet Edwards en 1831 en la India, de padre británico, Thomas Edwards, ebanista, y de madre medio británica y medio india, Mary Anne Glasscott. En 1849, Anna conoció y se casó con Thomas Leon Owens, un oficinista. Tras la muerte de su primer hijo, abandonaron la India. Con el tiempo tendrían dos hijos más, Avis y Louis. Cuando su marido encontró trabajo en Malasia como gerente de un hotel, la familia viajó allí con él. Murió de apoplejía en Penang en 1859, a los 33 años, dejando a Anna como viuda empobrecida. Para mantenerse, abrió una escuela para los hijos de los oficiales británicos en Singapur. Cuando su escuela resultó inadecuada desde el punto de vista económico, aceptó una oferta del cónsul siamés como profesora de inglés en la corte de ese país. El rey Mongkut era un hombre ilustrado y culto que abría nuevos caminos para Siam simplemente al concebir la idea de educar a sus esposas e hijos. La hija de Anna fue debidamente enviada a la escuela en Gran Bretaña mientras ella y su hijo viajaban a su nuevo puesto en Bangkok. Aunque su vida en la corte siamesa, tal y como la describen los medios de comunicación populares, es una exageración indudable, es probable que ejerciera un mínimo de influencia sobre los niños a los que enseñaba. Enseñó inglés a los niños de la realeza durante cinco años, pero nunca fue aceptada por la pequeña comunidad de expatriados británicos de la ciudad, a pesar de su posición en la corte. Un contemporáneo describió a Anna como «una maestra de escuela mestiza, de mediana edad». Dejó Siam en 1867, un año antes de la muerte de Mongkut. Escribió al nuevo rey una carta de condolencia. Él le respondió amablemente, pero no la invitó a volver a Siam. Entonces viajó a Inglaterra con Luis. Él se quedó allí en la escuela y Avis acompañó a su madre a América. Anna intentó ganarse la vida dando conferencias y escribiendo sobre sus viajes. Su incursión en la escritura no tuvo mucho éxito. En 1867, Anna se trasladó a Halifax, Nueva Escocia, donde se involucró en la educación de las mujeres y fue sufragista. Fue una de las fundadoras del Colegio de Arte y Diseño de Nueva Escocia. Anna murió en 1915 y fue enterrada en el cementerio Mount Royal de Montreal (Quebec). Después de la década de 1940, la autora Margaret Landon escribió un relato ficticio de las memorias originales de Leonowens, tras lo cual la historia de Anna y su estancia en Siam se hizo muy popular. Rápidamente se convirtió en una película, Anna y el rey de Siam, que se tomó más libertades con la exactitud que incluso Anna; y fue seguida por un musical que hizo cambios aún más drásticos. Todas las películas basadas en estos escritos han sido prohibidas durante mucho tiempo en Tailandia (antes Siam) debido a la inexactitud histórica y a lo que los censores tailandeses perciben como una falta de respeto al monarca. El sobrino nieto de Anna era el actor Boris Karloff.

Bio por: Iola