Anobiidae

Coleópteros (escarabajos)

Este problema es particularmente agudo con los escarabajos Ambrosia que invaden los troncos recién talados, formando pequeños túneles que pueden penetrar profundamente en la albura y posteriormente asociarse con la mancha de savia. Los escarabajos de Ambrosia inoculan las paredes del túnel con esporas de hongos transportadas en estructuras especiales denominadas micangios. Se nutren del crecimiento de los hongos que producen una mancha gris poco profunda en la pared del túnel. Estos hongos pueden ser especialmente problemáticos cuando los árboles recién talados se almacenan en condiciones de humedad, pero también pueden atacar a la madera recién aserrada, donde el daño se confunde a menudo con el ataque del escarabajo de la pólvora. El estado húmedo de la madera elimina claramente el ataque del escarabajo de la pólvora. Incluso se han observado escarabajos de la ambrosía perforando la madera que ha sido tratada con conservantes al agua a base de cobre porque los adultos no se alimentan de la madera y, por tanto, no se ven afectados por el tratamiento. Algunos escarabajos de la ambrosía atacan árboles vivos. El escarabajo de la madera de Columbia (Corthylus columbianus) ataca habitualmente árboles vivos de arce blando, roble y sicomoro en el este de Estados Unidos. El patrón único de manchas en los extremos de los troncos o en las superficies de las tablas que han experimentado con los sucesivos ataques del escarabajo se confunde a menudo con la caries temprana. El ataque del escarabajo de la ambrosía puede limitarse mediante el encharcamiento, el procesamiento rápido y la pulverización de los troncos con insecticidas (Fisher et al., 1954; Gray y Borden, 1985; Mclean, 1985). El tratamiento químico no suele ser una opción atractiva debido a los costes y al potencial de escorrentía y contaminación. El control del ataque de los escarabajos de la corteza se discute con más detalle en el capítulo posterior sobre manchas de savia.

Escarabajos post-cosecha: La madera cortada, fresada y secada sigue siendo susceptible de ser atacada por miembros de los Anobiidae, Bostrichidae, Lyctidae, Cerambycidae y Buprestidae. Los tres primeros grupos se denominan colectivamente escarabajos de los postes de la pólvora debido a los restos de harina que las larvas dejan en sus túneles (Moore y Koehler, 1980). Los escarabajos de poste de polvo son los escarabajos más importantes que atacan a los productos de madera.

Anobiidae: Los escarabajos de poste de polvo de esta familia también se llaman escarabajos de la muerte o escarabajos de los muebles. El nombre deriva de los sonidos de golpeteo que hacen los escarabajos adultos con la cabeza como señal de apareamiento. Este sonido se escucha con mayor facilidad en las paredes de una habitación silenciosa, como la ocupada por una persona sentada con un enfermo, de ahí el origen del nombre.

Hay numerosas especies de Anobiidae, pero Anobium punctatum (una plaga introducida), el escarabajo de los muebles común (Xyletinus peltatus) y (Hemicoelus carinatus) causan daños considerables en la madera. Los Anobiidae son comunes en las maderas de construcción de pino del sur en el sureste y en las estructuras de madera dura en el noreste de Estados Unidos. Los escarabajos de la pólvora atacan principalmente a la albura, aunque el duramen no es completamente inmune al ataque. Los Anobiidae digieren la celulosa de la pared celular de la madera con la ayuda de células de levadura en su tracto digestivo. En general, los escarabajos de esta familia pueden atacar a la madera con contenidos de humedad del 15% y superiores, aunque los niveles de humedad óptimos para su desarrollo se dan en contenidos de humedad superiores al 30% o en madera descompuesta (Moore, 1979). La madera dañada presenta numerosos túneles pequeños repletos de frondas y pequeños agujeros de salida en la superficie de la madera.

Bostrichidae. -Estos escarabajos se denominan falsos escarabajos del polvo y suelen aparecer en las ramitas y ramas moribundas de muchas frondosas. Causan daños importantes en la madera de frondosas. Estos escarabajos atacan la albura de la madera dura, utilizando los almidones presentes en las células de los radios. La madera dañada por estos escarabajos tiene numerosos túneles pequeños llenos de escarcha apretada.

Lyctidae: Los Lyctids, los verdaderos escarabajos de poste de polvo, se reportan como los agentes destructivos más importantes de las maderas duras (Williams, 1985). Los escarabajos adultos atacan la albura de las frondosas para obtener los azúcares libres en las células del rayo. Los líctidos infestan la madera con contenidos de humedad que oscilan entre el 8 y el 32%, con la mayor actividad entre el 10 y el 20% (Christian, 1941; Moore, 1979). Desgraciadamente, muchos productos de madera curada se encuentran dentro de este rango de humedad. La madera dañada por los Lyctids está llena de pequeños túneles sueltos y llenos de escamas. Los agujeros de salida de los adultos pueden ser evidentes en las infestaciones más antiguas y la fronda caerá de estos agujeros cuando se sacuda la madera. Las infestaciones de líctidos pueden prevenirse sellando la superficie para impedir el acceso a los elementos del vaso o aplicando soluciones de boro, pero el sellado no afectará a las infestaciones existentes. Las infestaciones existentes suelen controlarse calentando el núcleo de la madera a más de 56 C durante al menos 30 minutos.

Cerambycidae: Los barrenadores de cabeza redonda constituyen una de las familias de escarabajos más grandes, y muchos de ellos están asociados a daños en los árboles o en los productos de madera. Estos escarabajos tienen largas antenas, por lo que también se les llama escarabajos de cuernos largos.

En general, estos escarabajos infestan la madera verde o parcialmente curada cuando la corteza permanece adherida. La hembra adulta pone sus huevos en la superficie de la corteza, las larvas eclosionan y hacen un túnel hacia el interior donde suelen minar la zona entre la corteza y el xilema. Después de un tiempo, suelen minar más adentro, donde continúan atacando la madera hasta que obtienen suficiente nutrición para pupar y emerger de la madera. Los daños causados por los escarabajos de cuerno largo consisten en túneles redondos u ovalados que están estrechamente empaquetados con frondas en toda la madera. A menudo estas galerías quedan expuestas en el material aserrado después de producirse el daño. Los escarabajos de cuernos largos pueden ser comunes en troncos muertos por el fuego que no se procesan rápidamente después del incendio. Por ejemplo, el barrenador de la casa nueva (Arhopalus productus) pone sus huevos en la corteza de las maderas blandas recién muertas. Las larvas perforan hacia dentro y hacen un túnel durante 1-2 años antes de emerger. Si no se eliminan y procesan rápidamente los árboles muertos por el fuego, estos escarabajos pueden sobrevivir al procesamiento y continuar desarrollándose en la madera acabada si no se seca la madera en el horno. Los adultos suelen emerger uno o dos años después y pueden llegar a perforar los suelos y los paneles de yeso.

El escarabajo asiático de cuernos largos (Anoplophora glabripennis) fue introducido accidentalmente desde Asia en materiales de embalaje de madera maciza. Ataca y puede matar a una amplia gama de especies de madera dura, como el arce, los sauces y los olmos. Esta especie es un excelente ejemplo del daño que se puede infligir cuando se introduce una especie en un nuevo hábitat en el que tiene pocos enemigos naturales y una gran cantidad de huéspedes susceptibles.

Aunque la mayoría de los escarabajos de cuernos largos no reinfestan la madera, varias especies, entre ellas el barrenador de la casa vieja (Hylotrupes bajulus), pueden reinfestar repetidamente la misma madera y causar graves daños estructurales. Se cree que esta especie es una plaga importada que ataca principalmente a la madera de coníferas curada, pero también puede invadir la madera no curada. El barrenador de la madera es un grave problema en los edificios de las regiones costeras. Por lo general, las larvas se desarrollan más rápidamente en la madera con un contenido de humedad entre el 15 y el 25%, pero sobreviven durante largos periodos con niveles de humedad inferiores. Los daños asociados a la fase larvaria se limitan a galerías poco pobladas de escamas en algunas tablas aisladas; sin embargo, ocasionalmente se producen daños más graves cuando se produce la reinfestación en zonas con problemas de humedad.

El ataque del barrenador de cuernos largos es a menudo un indicador de un retraso en el procesamiento que ha permitido a las larvas del escarabajo hacer un túnel profundo en la madera antes de su procesamiento.

Buprestidae: Los buprestidos, también llamados barrenadores de cabeza plana, también se encuentran en la madera y en los productos de madera donde hacen un túnel debajo de la corteza, en las ramitas y en el duramen o la albura de los troncos recién cortados. Al igual que con los barrenadores de cabeza larga, las hembras ponen sus huevos en la superficie de la corteza y luego las larvas hacen un túnel en el xilema.

Muchos bupréstidos se adhieren a los árboles vivos y sus daños se hacen evidentes en el producto terminado. Un ejemplo es el barrenador del cedro occidental (Trachykele blondeli) que ataca el duramen de los árboles vivos de cedro occidental. No mata al árbol, pero el daño queda expuesto cuando se sierra la madera. Un buprésido mucho más peligroso es el barrenador esmeralda del fresno (Agrilus planipennis), una especie invasora procedente del sudeste asiático que ataca y mata a los fresnos. Se ha extendido a grandes zonas del Medio Oeste de EE.UU. y amenaza la presencia continuada del fresno como árbol forestal.

La mayoría de los bupréstidos no atacan a la madera seca, aunque algunos, como el bupréstido dorado (Buprestis aurulenta) pueden sobrevivir durante largos periodos en la madera seca. Muchos bupréstidos son de color metálico, y los miembros de este grupo también se denominan barrenadores metálicos de la madera. Las larvas de estas especies se distinguen por su aspecto aplanado cerca de la boca, y los túneles que perforan están fuertemente repletos de escombros. Tras la pupación, los adultos se abren paso a través de la madera, dejando un característico agujero de salida en forma de D en la superficie. Por lo general, los daños asociados al ataque del bupréstido son mínimos; sin embargo, las infestaciones intensas del bupréstido dorado pueden causar importantes daños estructurales en estructuras de troncos y postes de servicios públicos. Aunque no se ha informado de la reinfestación, los altos niveles de daño en estructuras aisladas sugieren que la reinfestación ocurre ocasionalmente. Al igual que con los barrenadores de cuernos largos, los bupréstidos pueden sobrevivir al aserrado y seguir desarrollándose en el producto final si la madera no se seca en el horno.