Ansiedad anticipatoria
«De alguna manera, la anticipación del dolor puede ser incluso más preocupante, más una miseria que el propio dolor. «
Joanne Harris«La expectativa es la madre de todas las frustraciones.»
Antonio Banderas«La anticipación me hace llegar tarde, me hace esperar.»
Carly Simon
La ansiedad anticipatoria es el miedo y el temor que experimentas antes del evento. Es lo que está en juego cuando pasas semanas temiendo los resultados de una cita médica, aunque las noticias son leves y manejables. O cuando luchas con la decisión de aceptar o rechazar la asistencia al cumpleaños de un amigo, pero finalmente te rindes y vas, ¡y te lo pasas muy bien! «¿Por qué me he hecho esto?», te preguntas. La mayoría de las personas experimentan ansiedad anticipatoria, de vez en cuando. Esta experiencia es la respuesta normal del cuerpo a las amenazas futuras percibidas. En los días y horas que preceden a un acontecimiento importante, es posible que seas un manojo de nervios, lo cual es el sistema de lucha-huida-congelación en acción. Está anticipando la necesidad de proteger el cuerpo de la amenaza o el peligro. Aunque este sistema es crítico para nuestra supervivencia cuando hay una amenaza o peligro real, es un gran problema cuando no lo hay.
Las áreas comunes de la ansiedad anticipatoria incluyen:
- Solicitar un nuevo puesto de trabajo
- Actuaciones deportivas, musicales o de otro tipo
- Ir a una cita o a una fiesta
- Integrarse en un club, equipo o deporte
- Empezar un trabajo
- Prepararse para una entrevista
- Ir de vacaciones
- Exámenes, proyectos e informes orales
Además de eventos o situaciones específicas, si tiene un trastorno de pánico, la ansiedad anticipatoria es un factor que contribuye a los ataques de pánico continuos. Los ataques de pánico son el resultado de malinterpretar las sensaciones corporales asociadas a la respuesta de «lucha-huida-congelación», como si fueran peligrosas. Por ejemplo, puede creer que un aumento del ritmo cardíaco significa que está sufriendo un ataque al corazón. Como resultado, usted siempre está anticipando ansiosamente el peor resultado, manteniéndose en «alerta», y escaneando constantemente su cuerpo en busca de sensaciones que puedan indicar otro ataque.
Aprender a reconocer y abordar la ansiedad anticipatoria es importante. La mayoría de los ejemplos que hemos mencionado ocurren a lo largo de la vida, al igual que las fluctuaciones normales de las sensaciones corporales, como el pánico. La siguiente es una lista de estrategias que pueden ayudar:
- Cuando sea posible, pida a la familia y a los amigos que le avisen con una antelación razonable de los próximos acontecimientos. Recibir demasiado aviso puede contribuir a que tenga más tiempo para concentrarse en sus miedos, lo que hará que sea un desastre tembloroso cuando finalmente llegue el evento. Sin embargo, asegúrese de que la gente no le dé la noticia una hora antes de la hora de salida.
- Considere los aspectos positivos y divertidos del evento pendiente. Reconozca que la preocupación puede llevarle a centrarse sólo en los aspectos aterradores, pero recuérdese también los aspectos positivos. Consiga un equilibrio.
- Recuerde que las sensaciones físicas que siente cuando está ansioso son inofensivas. Las sensaciones son el mecanismo de protección del cuerpo para gestionar el peligro; sin embargo, el sistema ha experimentado una falsa alarma, ya que no hay peligro.
- Acuda a tu Plan de Ansiedad (MAP) personalizado y utiliza herramientas como Aprender a relajarse, Pensamiento equilibrado, Tolerar la incertidumbre, Exposiciones al pánico y otras.
- Para las situaciones continuas que siguen generando ansiedad anticipatoria, como los exámenes, los clubes o los eventos sociales, considere la posibilidad de utilizar las estrategias descritas en la hoja de trabajo Afrontar mis miedos.