Anthony Bourdain se inspiró infinitamente en Japón

Anthony Bourdain -que fue encontrado muerto en su habitación de hotel el viernes en Francia- tenía la habilidad de descubrir lo mejor de cada país que visitaba a lo largo de su colorida carrera, pero siempre parecía tener un lugar especial en su corazón para Japón.

«La primera vez que vine aquí, fue una experiencia transformadora, una experiencia poderosa y violenta», dijo Bourdain sobre Tokio en su serie de televisión de la CNN «Parts Unknown». «Fue como tomar ácido por primera vez, es decir, ‘¿Qué hago ahora que veo el mundo entero de una manera diferente?»

De niño, Bourdain creció viendo películas clásicas japonesas como «Los siete samuráis» (1954) y «Sanjuro» (1962). Esas experiencias tempranas maduraron en una profunda relación con Japón que iba más allá de la comida y se extendía a su música, cine, estilo de vida y cultura. Un viaje de «Parts Unknown» a Japón en la primera temporada de la serie incluyó visitas al restaurante Robot de Shinjuku y a un espectáculo de death metal, así como una comida con una mujer involucrada en la comunidad sadomasoquista de Tokio.

Bourdain también examinó cuestiones sociales durante sus visitas, centrándose en aspectos como el descenso de la tasa de natalidad en Japón y el creciente problema del hikikomori (retraimiento social) y el karōshi (muerte por exceso de trabajo). «Compadézcanse de los asalariados», opinó en un monólogo de apertura para «Parts Unknown». «Tokio es un engranaje dispuesto a formar parte de una enorme maquinaria que requiere largas horas, un salario bajo, una dedicación total… y a veces lo que se llama karōshi: la muerte por exceso de trabajo».

Pero a pesar de esta brutal y honesta acusación a la cultura, Bourdain conservó un profundo respeto por Tokio y llegó a declararla repetidamente como su ciudad favorita del mundo.

«Si tuviera que aceptar vivir en un país, o incluso en una ciudad, durante el resto de mi vida, sin salir nunca de ella, elegiría Tokio en un segundo», escribió Bourdain en 2013 para el blog que acompañaba a «Parts Unknown». «Tokio es deliciosamente desconocida. Estoy seguro de que podría pasar el resto de mi vida allí, aprender el idioma y seguir muriendo felizmente ignorante.»

Es una visión que ahora, por desgracia, nunca se hará realidad, pero que nació de la eterna pasión y curiosidad de Bourdain por el país, y una visión a la que todos podemos aspirar.