Antigua Grecia – Cultura
El mundo de los antiguos griegos – Cultura
La antigua Grecia: Historia | Cultura |Guerra |Galería
Estructura política
La antigua Grecia estaba formada por varios cientos de ciudades-estado (poleis) más o menos independientes. Se trataba de una situación diferente a la de la mayoría de las sociedades contemporáneas, que eran tribales o reinos que gobernaban territorios relativamente grandes. Sin duda, la geografía de Grecia -dividida y subdividida por colinas, montañas y ríos- contribuyó al carácter fragmentario de la antigua Grecia. Por un lado, los antiguos griegos no dudaban de que eran «un solo pueblo»; tenían la misma religión, la misma cultura básica y la misma lengua. Además, los griegos eran muy conscientes de sus orígenes tribales; Heródoto fue capaz de clasificar ampliamente las ciudades-estado por tribus. Sin embargo, aunque estas relaciones de alto nivel existían, parece que rara vez tuvieron un papel importante en la política griega. La independencia de las poleis se defendía ferozmente; la unificación era algo raramente contemplado por los antiguos griegos. Incluso cuando, durante la segunda invasión persa de Grecia, un grupo de ciudades-estado se aliaron para defender a Grecia, la gran mayoría de las poleis permanecieron neutrales y, tras la derrota persa, los aliados volvieron rápidamente a las luchas intestinas.
Por tanto, las principales peculiaridades del sistema político de la Grecia antigua eran; en primer lugar, su naturaleza fragmentaria, y que ésta no parece tener especialmente un origen tribal; y en segundo lugar, la especial atención a los centros urbanos dentro de estados por lo demás diminutos. Las peculiaridades del sistema griego se evidencian además en las colonias que establecieron a lo largo del Mediterráneo, que, aunque podían considerar a una determinada polis griega como su «madre» (y seguir simpatizando con ella), eran completamente independientes de la ciudad fundadora. Inevitablemente, las polis más pequeñas podían ser dominadas por vecinos más grandes, pero la conquista o el dominio directo por parte de otra ciudad-estado parece haber sido bastante raro. En su lugar, las polis se agrupaban en ligas, cuya composición cambiaba constantemente. Más adelante, en el periodo clásico, las ligas se reducían y aumentaban de tamaño, eran dominadas por una ciudad (especialmente Atenas, Esparta y Tebas) y, a menudo, las polis se veían obligadas a unirse bajo amenaza de guerra (o como parte de un tratado de paz). Incluso después de que Filipo II de Macedonia «conquistara» el corazón de la antigua Grecia, no intentó anexionar el territorio ni unificarlo en una nueva provincia, sino que simplemente obligó a la mayoría de las polis a unirse a su propia Liga Corintia.
Gobierno y derecho
Al principio, muchas ciudades-estado griegas parecen haber sido pequeños reinos; a menudo había un funcionario de la ciudad que desempeñaba algunas funciones residuales y ceremoniales del rey (basileus), por ejemplo, el archon basileus de Atenas. Sin embargo, en el periodo Arcaico y en la primera conciencia histórica, la mayoría se habían convertido ya en oligarquías aristocráticas. No está claro cómo se produjo exactamente este cambio. Por ejemplo, en Atenas, hacia el año 1050 a.C., la realeza se había reducido a una magistratura principal hereditaria y vitalicia (arconte); hacia el 753 a.C., se había convertido en un arconte decenal elegido; y, finalmente, hacia el 683 a.C., en un arconte elegido anualmente. A través de cada etapa se habría transferido más poder a la aristocracia en su conjunto, y lejos de un solo individuo.
Inevitablemente, el dominio de la política y la concomitante agregación de riqueza por parte de pequeños grupos de familias, era apto para causar malestar social en muchas polis. En muchas ciudades, un tirano (no en el sentido moderno de las autocracias represivas), tomaría en algún momento el control y gobernaría según su voluntad; a menudo un programa populista ayudaría a mantenerlos en el poder. En un sistema plagado de conflictos de clase, el gobierno de un «hombre fuerte» era a menudo la mejor solución.
Atenas cayó bajo una tiranía en la segunda mitad del siglo VI. Cuando esta tiranía terminó, los atenienses fundaron la primera democracia del mundo como solución radical para evitar que la aristocracia recuperara el poder. Desde las reformas de Draco en el 621 a.C. existía una asamblea de ciudadanos (la Ecclesia) para debatir la política de la ciudad; tras las reformas de Solón (principios del siglo VI) se permitió la asistencia de todos los ciudadanos, pero los más pobres no podían dirigirse a la asamblea ni presentarse como candidatos. Con el establecimiento de la democracia, la asamblea se convirtió en el mecanismo de gobierno de iure; todos los ciudadanos tenían los mismos privilegios en la asamblea. Sin embargo, los no ciudadanos, como los místicos (extranjeros que vivían en Atenas) o los esclavos, no tenían ningún derecho político.
Tras el surgimiento de la democracia en Atenas, otras ciudades-estado fundaron democracias. Sin embargo, muchas conservaron formas de gobierno más tradicionales. Como tantas veces en otros asuntos, Esparta fue una notable excepción al resto de Grecia, gobernada durante todo el período no por uno, sino por dos monarcas hereditarios. Esta era una forma de diarquía. Los reyes de Esparta pertenecían a las Agíadas y a los Euripóntidos, descendientes respectivamente de Eurístenes y Procles. Se cree que los fundadores de ambas dinastías eran hijos gemelos de Aristodemo, un gobernante heráclida. Sin embargo, los poderes de estos reyes estaban limitados por un consejo de ancianos (la Gerousia) y por magistrados designados específicamente para vigilar a los reyes (los Éforos).
Sólo los hombres libres, propietarios de tierras y nacidos en el país podían ser ciudadanos con derecho a la plena protección de la ley en una ciudad-estado (más tarde Pericles introdujo excepciones a la restricción de los nacidos en el país). En la mayoría de las ciudades-estado, a diferencia de Roma, la prominencia social no permitía derechos especiales. A veces las familias controlaban las funciones religiosas públicas, pero esto no solía otorgar ningún poder adicional en el gobierno. En Atenas, la población se dividía en cuatro clases sociales en función de la riqueza. La gente podía cambiar de clase si ganaba más dinero. En Esparta, todos los ciudadanos varones recibían el título de iguales si terminaban su educación. Sin embargo, los reyes espartanos, que ejercían la doble función de líderes militares y religiosos de la ciudad-estado, procedían de dos familias.
Educación &Economía
Durante la mayor parte de la historia de Grecia, la educación era privada, excepto en Esparta. Durante el período helenístico, algunas ciudades-estado establecieron escuelas públicas. Sólo las familias ricas podían permitirse un maestro. Los niños aprendían a leer, escribir y citar la literatura. También aprendían a cantar y a tocar un instrumento musical y se les entrenaba como atletas para el servicio militar. No estudiaban para conseguir un trabajo, sino para convertirse en un ciudadano eficaz. Las niñas también aprendían a leer, escribir y hacer aritmética sencilla para poder administrar el hogar. Casi nunca recibían educación después de la infancia.
Los niños iban a la escuela a los siete años, o iban al cuartel, si vivían en Esparta. Los tres tipos de enseñanzas eran: grammatistes para la aritmética, kitharistes para la música y la danza, y Paedotribae para los deportes.
En su apogeo económico, en los siglos V y IV a.C., la antigua Grecia era la economía más avanzada del mundo. Según algunos historiadores económicos, era una de las economías preindustriales más avanzadas. Así lo demuestra el salario medio diario del trabajador griego que era, en términos de trigo, de unos 12 kg. Esto era más de 3 veces el salario medio diario de un trabajador egipcio durante la época romana, unos 3,75 kg.
Filosofía &Literatura
La antigua filosofía griega se centraba en el papel de la razón y la investigación. En muchos aspectos, tuvo una importante influencia en la filosofía moderna, así como en la ciencia moderna. Hay líneas claras e ininterrumpidas de influencia que van desde los antiguos filósofos griegos y helenísticos, pasando por los filósofos musulmanes medievales y los científicos islámicos, hasta el Renacimiento y la Ilustración europeos, y las ciencias seculares de hoy en día. Ni la razón ni la investigación comenzaron con los griegos. Definir la diferencia entre la búsqueda griega del conocimiento y las búsquedas de las civilizaciones más antiguas, como los antiguos egipcios y babilonios, ha sido durante mucho tiempo un tema de estudio de los teóricos de la civilización.
La antigua sociedad griega daba mucha importancia a la literatura. Muchos autores consideran que la tradición literaria occidental comenzó con los poemas épicos La Ilíada y La Odisea, que siguen siendo gigantes en el canon literario por sus hábiles y vívidas descripciones de la guerra y la paz, el honor y la desgracia, el amor y el odio. Entre los poetas griegos posteriores destaca Safo, que definió, en muchos sentidos, la poesía lírica como género.
Un dramaturgo llamado Esquilo cambió la literatura occidental para siempre cuando introdujo las ideas del diálogo y la interacción de los personajes en la dramaturgia. Al hacerlo, básicamente inventó el «drama»: su trilogía de obras de teatro Oresteia se considera su mayor logro. Otros perfeccionadores de la dramaturgia fueron Sófocles y Eurípides. A Sófocles se le atribuye el desarrollo de la ironía como técnica literaria, sobre todo en su obra Edipo Rey. Eurípides, por el contrario, utilizó las obras para desafiar las normas y costumbres sociales -un sello distintivo de gran parte de la literatura occidental durante los siguientes 2.300 años y más- y sus obras como Medea, Las bacantes y Las troyanas siguen siendo notables por su capacidad para desafiar nuestras percepciones de la propiedad, el género y la guerra. Aristófanes, un dramaturgo cómico, define y da forma a la idea de comedia casi como Esquilo había dado forma a la tragedia como forma de arte: las obras más famosas de Aristófanes son Lisístrata y Las ranas.
La filosofía entró en la literatura con los diálogos de Platón, que convirtió el toma y daca del cuestionamiento socrático en forma escrita. Aristóteles, alumno de Platón, escribió decenas de obras sobre muchas disciplinas científicas, pero su mayor contribución a la literatura fue probablemente su Poética, que expone su concepción del drama y establece así los primeros criterios de la crítica literaria.
Arte &Arquitectura
El arte de la antigua Grecia ha ejercido una enorme influencia en la cultura de muchos países desde la antigüedad hasta el presente, sobre todo en los ámbitos de la escultura y la arquitectura. En Occidente, el arte del Imperio Romano se derivó en gran medida de los modelos griegos. En Oriente, las conquistas de Alejandro Magno iniciaron varios siglos de intercambio entre las culturas griega, centroasiática e india, lo que dio lugar al arte greco-budista, con ramificaciones hasta Japón. Tras el Renacimiento en Europa, la estética humanista y el alto nivel técnico del arte griego inspiraron a generaciones de artistas europeos. Hasta bien entrado el siglo XIX, la tradición clásica derivada de Grecia dominó el arte del mundo occidental.
Ciencia &Tecnología
Las matemáticas de la antigua Grecia contribuyeron a muchos desarrollos importantes en el campo de las matemáticas, incluyendo las reglas básicas de la geometría, la idea de la demostración matemática formal, y los descubrimientos en la teoría de números, el análisis matemático, la matemática aplicada, y se acercaron a establecer el cálculo integral. Los descubrimientos de varios matemáticos griegos, como Pitágoras, Euclides y Arquímedes, se siguen utilizando en la enseñanza de las matemáticas en la actualidad.
Los griegos desarrollaron la astronomía, que trataron como una rama de las matemáticas, hasta un nivel muy sofisticado. Los primeros modelos geométricos tridimensionales para explicar el movimiento aparente de los planetas fueron desarrollados en el siglo IV a.C. por Eudoxo de Cnido y Calipo de Císico. Su contemporáneo más joven, Heráclides Póntico, propuso que la Tierra giraba alrededor de su eje. En el siglo III a.C., Aristarco de Samos fue el primero en proponer un sistema heliocéntrico, aunque sólo se conservan descripciones fragmentarias de su idea. Eratóstenes, utilizando los ángulos de las sombras creadas en regiones muy separadas, estimó la circunferencia de la Tierra con gran precisión. En el siglo II a.C., Hiparco de Nicea hizo varias contribuciones, entre ellas la primera medición de la precesión y la compilación del primer catálogo de estrellas en el que propuso el sistema moderno de magnitudes aparentes.
Los antiguos griegos también hicieron importantes descubrimientos en el campo de la medicina. Hipócrates fue un médico de la época clásica, y está considerado como una de las figuras más destacadas de la historia de la medicina. Se le conoce como el «padre de la medicina» en reconocimiento a sus duraderas contribuciones a este campo como fundador de la escuela hipocrática de medicina. Esta escuela intelectual revolucionó la medicina en la antigua Grecia, estableciéndola como una disciplina distinta de otros campos a los que había estado tradicionalmente asociada (especialmente la teurgia y la filosofía), convirtiendo así la medicina en una profesión.
Religión &Mitología
La mitología griega consiste en historias pertenecientes a los antiguos griegos sobre sus dioses y héroes, la naturaleza del mundo y los orígenes y significado de sus prácticas religiosas. Los principales dioses griegos eran los doce olímpicos, Zeus, su esposa Hera, Poseidón, Ares, Hermes, Hefesto, Afrodita, Atenea, Apolo, Artemisa, Deméter y Hades. Otras deidades importantes eran Hebe, Helios, Dionisio, Perséfone y Heracles (un semidiós). Los padres de Zeus eran Kronos y Rea, que también eran los padres de Poseidón, Hades, Hera, Hestia y Deméter.
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