Antipapa Juan XXIII

Entre 1378 y 1417 se produjo el Gran Cisma de Occidente dentro de la Iglesia. Lo que le precedió fue el periodo conocido como El Exilio de Avignon (1305 – 1378), cuando una serie de papas franceses trasladaron el papado a Francia. Esto fue posible debido a un clima político inestable en Roma y a una mayoría francesa entre los cardenales, muchos de los cuales habían sido creados por Clemente V (1305 – 1314), conocido por ser uno de los papas menos visionarios de la historia. Muchos creían que la Iglesia no sobreviviría si el papado no regresaba a Roma. Allí, su herencia incluía la sepultura no sólo de los santos Pedro y Pablo, sino también de muchos otros apóstoles y mártires de la Iglesia primitiva.

Gregorio XI (1370 – 1378) percibió la importancia de devolver el papado a Roma. Por ello, y a pesar de las innumerables protestas de su familia, Gregorio XI regresó a Roma en medio de una violencia y una agitación tan explosiva que se retiró a Agnani, donde murió mientras se celebraba una conferencia de paz en Sarpana.

El gran legado de Gregorio fue devolver el papado a Roma. Al final de su vida estaba lleno de presentimientos de que tras su muerte se produciría un Gran Cisma. Gregorio tenía razón.

El Gran Cisma de Occidente ocurrió entre 1378 y 1417. A la muerte de Gregorio XI, el Papa Urbano VI se convirtió en el primer Papa italiano elegido en setenta y cinco años. Sin embargo, el cónclave que lo eligió se retiró a Agnani, declaró que había sido intimidado por la mafia italiana y anunció que había elegido a un segundo papa, Clemente VII, para reemplazarlo. Así comenzó el cisma que duró hasta 1417. El intento de anular la elección de Urbano VI y sustituirlo por Clemente VII dio lugar a papas rivales elegidos por el mismo cónclave. El resultado fue una línea de papas en Roma y otra en Aviñón. Es importante señalar que la Iglesia considera a los papas de Aviñón como antipapas, es decir, aquellos papas que reclamaron el cargo sin el derecho legítimo a hacerlo. Un antipapa no es, como a veces se piensa, un anticristo. Es simplemente un contendiente elegido ilegalmente para el trono de San Pedro.

En 1409 un concilio en Pisa intentó poner fin al cisma, pero creó aún más estragos cuando rechazó tanto las reclamaciones de Aviñón como de Roma al papado y eligió a un tercer papa, Alejandro V. Gregorio XII era el reclamante romano; Benedicto XIII era el papa de Aviñón que posteriormente fue considerado un antipapa.

En 1408, el cardenal Cossa (que aún no había sido ordenado) fue uno de los cardenales que había roto con Gregorio XII y se unió a un grupo previamente leal a Benedicto XIII. Juntos, idearon la elección del Papa Alejandro V. Durante el corto reinado de Alejandro, Cossa fue quien ejerció más influencia sobre él. Cuando murió repentinamente -y algunas fuentes dicen que Cossa lo envenenó- el partido pisano de cardenales eligió unánimemente a Cossa como su sucesor.

En ese momento, se ordenó sacerdote y se convirtió en el antipapa, Juan XXIII. Juan tenía fuerzas armadas a su disposición y el apoyo del monarca gobernante de Francia, Luis II de Anjou. A pesar de los tres contendientes, Juan XXIII era el más influyente y el que contaba con mayor apoyo. Consiguió restablecerse en Roma, donde convocó un concilio en 1412, que contó con escasa asistencia. Lo que siguió fue una gran lucha política por el apoyo de varios reinos que incluían Nápoles, los reinos alemanes y Francia.

En 1414, se convocó un concilio en Constanza con el propósito expreso de poner fin a las complejas divisiones. El concilio abogó por la abdicación de los tres pretendientes. Gregorio XII renunció. El rey alemán Segismundo intentó persuadir a Benedicto para que renunciara, pero éste se negó, y seguía negándose en 1417 cuando el Concilio volvió a declararlo depuesto. Benedicto se mantuvo desafiante hasta su muerte en 1423. Juan XXIII huyó y se refugió en Friburgo. Esperaba desbaratar el concilio. En cambio, la asamblea proclamó su superioridad sobre el papado. Lo trajeron de vuelta como prisionero, lo juzgaron por simonía, perjurio y falta grave y en su duodécima sesión lo depusieron. Finalmente renunció a cualquier derecho al papado. Fue recluido en Alemania. En 1419 compró su libertad con fondos proporcionados por los Médicis.

Para entonces Martín V había sido legalmente elegido. Juan XXIII (cardenal Cossa) hizo su presentación a Martín, quien a su vez lo nombró cardenal obispo de Tusculum (Frascati). En pocos meses murió.

Los Médicos le erigieron una magnífica tumba situada en el baptisterio de Florencia que incluía incluso la insignia papal.

Próximamente se publicará un artefacto de sus años como antipapa.