Antonio Banderas se sincera sobre su infarto, Envejecer e interpretar a un viejo amigo en la última película de Pedro Almodóvar

GLORIA’

Sony Pictures Classics

Hace dos años y medio, Antonio Banderas sufrió un infarto. En ese momento sólo tenía 56 años y su salud era excelente. Fue una sorpresa total. Ahora, con 59 años, atléticamente delgado y tan productivo como siempre, Banderas dice que «es una de las mejores cosas que me han pasado en la vida. Me abrió los ojos para entenderme mejor a mí mismo, para entender mi papel en la vida y para darme cuenta de las cosas que son realmente importantes.»

«Hay un montón de estupideces que antes consideraba importantes que simplemente desaparecieron, que se hundieron», dijo. «Algo ha cambiado».

Pedro Almodóvar, el director de cine español con el que Banderas había hecho siete películas en ese momento, vio el cambio inmediatamente. «Me dijo: ‘No sé cómo describirlo, pero después de que hayas tenido ese infarto, hay algo en ti. No sé cómo describirlo, pero quiero que no lo ocultes'».

Este otoño se podrá ver a Banderas protagonizando dos películas muy diferentes, la de Steven Soderbergh sobre los Papeles de Panamá, La lavandería, y la apagada y semiautobiográfica Dolor y gloria, de Almodóvar. La semana pasada estuvo en Nueva York para presentar esta última en el Festival de Cine de Nueva York, y nos sentamos a hablar de ese proyecto, del envejecimiento, de su enfoque de la actuación y de sus ideas sobre la interpretación de personajes homosexuales que se remontan a una de sus primeras colaboraciones con Almodóvar hace más de 30 años, La ley del deseo, de 1987.

En Dolor y gloria, Banderas interpreta una versión parcialmente ficticia del propio Almodóvar: un director de cine llamado Salvador Mallo en pleno declive físico y psicológico, que recurre a la heroína para ayudar a adormecer sus innumerables dolores, tanto corporales como existenciales. Era su octava película juntos, y ambos se conocen desde hace 40 años. Banderas dijo que ese nivel de intimidad creaba tanto desafíos como oportunidades.

«Es un poco más difícil interpretar a alguien que existió, es un poco más difícil si esa persona sigue viva porque sigue , es más difícil si esa persona es tu amigo, y todavía es más difícil si esa persona te está dirigiendo», dijo. «Pero al mismo tiempo, tienes ahí mismo todos los datos que necesitas para armar un personaje»

Para hacerlo, Banderas dijo que «tenía que matar a Antonio Banderas. Tuve que matar a ese tipo que es más atlético, más romántico, y crear el personaje desde otro punto de vista.» En el proceso, dijo, descubrió que podía expresar volúmenes con sólo una mirada, o un gesto. «Podíamos crear un personaje con pequeñas cosas», dijo, «como bordar algo, poco a poco, con sutileza».

Para Banderas, esa atención al detalle es esencial para una buena actuación. «Invitas al público a viajar contigo», dijo sobre el oficio. «Si intentas ser manipulador con ellos, si intentas conducirlos demasiado, los pierdes».

Aunque Banderas tiene pocas similitudes superficiales con Almodóvar, reconoce que todos compartimos ciertas cualidades universales. «¿Qué somos?», preguntó, dejando que la pregunta se prolongara durante un tiempo. «¿Somos las cosas que hemos hecho, las cosas que hemos dicho? ¿O somos también las cosas que queríamos hacer y nunca hicimos, las cosas que queríamos decir y nunca dijimos? En Dolor y Gloria hay una escena desgarradora en la que Salvador habla con su madre, Jacinta (Julieta Serrano), ya muy entrada en años, y le pide perdón por no haber sido el hijo que ella esperaba de él. Está aludiendo, en parte, a ser gay, pero también artista, urbanita y, presumiblemente, no creyente. «Probablemente Pedro nunca dijo eso», dijo Banderas del director, «pero quería decirlo. Todo el mundo viaja por la vida con una maleta llena de misterios y grandezas. Todo el mundo. Dolor y gloria. A no ser que conozcas a alguien que sea perfecto».

Almodóvar, que tiene 70 años, nunca había hecho una película tan autobiográfica, aunque el término preferido por el director, autoficción, describe mejor el proyecto. Se basa en gran medida en la vida del director, pero también se toma libertades. Banderas sugirió que la edad puede haberle motivado a hacer la película ahora. «Hay una serie de directores que, en un momento determinado de la vida, sólo quieren mirar hacia dentro», dijo, citando 8 1/2 de Frederico Fellini y Día para la noche de Francoise Truffaut como precedentes.

Añadió que, para él, interpretar a Almodóvar supuso una oportunidad similar para el autoexamen. «Hay un momento en tu vida en el que empiezas a mirar atrás. Hay un momento en la vida de cualquier persona, cuando te haces mayor, que sólo deja espacio para la verdad»

Aunque Banderas podría atribuir esto a la edad, la búsqueda de la verdad ha definido su carrera desde el principio. Interpretó personajes homosexuales en una época en la que no muchos actores convencionales se sentían cómodos aceptando esos papeles, pero señala hoy que la orientación sexual de un personaje «nunca ha sido algo principal» para él. «Es sólo una de las características de los personajes entre otras muchas», dijo.

Cuando interpretó al novio de Tom Hanks en Filadelfia, por ejemplo, Banderas dijo que su prioridad era simplemente ser fiel al personaje, hacer lo que el personaje haría, sentir lo que el personaje sentiría -independientemente de cómo pudiera ser recibido por el público. «Había una escena en la que corría al hospital porque tenía una crisis, y es cuando descubren que tenía sida», recordó. «Y estaba escrito en el guión que había que abrazarlo. Y creo que fue en la segunda o tercera toma cuando dije: ‘Tío, esto está jodido, tenemos que besarnos, tío. Somos una pareja, somos una pareja. Tenemos que besarnos'»

Fue una sugerencia atrevida -el director, Jonathan Demme, ni siquiera había pensado en ello- pero Banderas dijo que Hanks aceptó de inmediato. Ese beso, hace 26 años, se convirtió en un momento definitorio del cine estadounidense. «Fue muy estúpido porque era un beso muy pequeño», dijo Banderas, mirando hacia atrás, «pero fue muy importante».

Para Banderas, la mayor ironía es que la violencia en el cine tiene un pase. «Puedes matar a cualquiera en la pantalla y está totalmente bien, no crea ningún tipo de problema», dijo. «A la gente le encanta eso. Puedes matar a gente en las películas para niños, puedes ver sangre en esas películas, y está bien. Pero si besas a otra persona del mismo sexo, es como si el mundo entero se disolviera».

Terminamos con una discusión sobre cómo Dolor y Gloria representa el uso de opiáceos de Salvador, y si esa representación es ética. Salvador parece dejarlo con la misma facilidad con la que lo cogió, y el síndrome de abstinencia se trata sólo de pasada. Banderas respondió que no cree que deba tomarse literalmente, sino como una metáfora. «Utiliza las drogas como un analgésico, en un estado de desesperación», dijo, y muestra que «podría ser muy autodestructivo». Pero lo más importante es que se utiliza como «casi una línea paralela a la verdadera adicción, y la verdadera adicción es al cine, a contar sus historias». Una vez que Salvador se siente motivado para trabajar, ya no necesita la droga.

«Así que, en cierto modo, la película es muy esperanzadora», concluye Banderas, señalando una escena hacia el final de la película en la que Salvador está a punto de ser operado y le dice a su médico que vuelve a escribir. «Es una forma de decir: ‘No me mate, todavía tengo cosas que hacer'».

Es, efectivamente, una frase conmovedora. Y Banderas la pronunció directamente desde el corazón.

Dolor y gloria se estrena el viernes 4 de octubre.