Anubis – Historia del origen, poderes, símbolos y significados

Durante miles de años, los antiguos egipcios adoraron al dios con cabeza de chacal conocido como Anubis. Originalmente, Anubis era venerado como el dios de los muertos. Después de restaurar el cuerpo de Osiris a la salud completa, a Osiris se le dio el título honorífico de Dios de los muertos. Por lo tanto, el papel de Anubis se centró en el embalsamamiento, la momificación y los ritos funerarios.

Un dios objetivo e imparcial, Anubis montaba guardia a las puertas del inframundo y guiaba las almas de los muertos cuando procedían a ser juzgados. Según algunos mitos del antiguo Egipto -especialmente los del periodo del Reino Antiguo- Anubis es tan antiguo como el propio tiempo. Tenía un papel destacado en el panteón egipcio debido a su capacidad para servir de puente entre la vida y la muerte.

¿Quién era realmente Anubis? ¿Cómo ha cambiado su historia de origen y sus representaciones a lo largo de los siglos? El siguiente artículo va más allá de los mitos superficiales y explora la historia de origen, los poderes, los símbolos y el significado de Anubis, el dios egipcio de los embalsamamientos y los funerales.

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Historia del origen de Anubis

Existen básicamente dos historias del origen de Anubis. La primera, y menos popular, cuenta que el nacimiento de Anubis fue el hijo del propio Ra (también llamado Amón-Ra, el dios del Sol). En esta historia, la madre de Anubis es la diosa Hesat. Y desde el principio de los tiempos, a Anubis se le encomendó la responsabilidad de ayudar a las almas perdidas a llegar a su legítimo destino en el inframundo. Antes de Anubis, los antiguos egipcios de las épocas predinástica (antes del 3100 a.C.) y del Reino Antiguo (c. 2686 – c. 2134 a.C.) adoraban al dios chacal llamado Wepwawet (Upuaut). A los ojos de los antiguos egipcios, esta versión de Anubis siempre había sido un dios siempre presente en el más allá. Tenía un enorme culto y sacerdotes muy respetables en todo el antiguo Egipto.

La segunda historia de origen, posiblemente la más popular y más reciente, se remonta a la segunda generación de dioses y diosas durante el Reino Medio de Egipto (c. 21 a.C. – 17 a.C.). En este relato, los padres de Anubis son el dios Osiris y la diosa Neftis. Comienza cuando Neftis juega a engañar a Osiris haciéndose pasar por su esposa/hermana, la diosa Isis. El resultado de este engaño produce un niño que más tarde se convertirá en Anubis. Tras el nacimiento de Anubis, Isis perdona a su hermana Neftis y decide criar a Anubis como su propio hijo.

Significado y epíteto de Anubis

La palabra «Anubis» es en realidad una palabra griega. La palabra egipcia para «Anubis» es «Anpu» o «Inpu». En el antiguo Egipto, la palabra «Anpu» significaba «deterioro y muerte». También significaba oscuridad y negro, y misterio.

Anubis era reputado como el Señor de la Necrópolis (un sitio que albergaba a los muertos – cementerio). De ahí que se le venerara como el «Señor de la Tierra Sagrada» («nub-tA-djser»). A los ojos de muchos, la tierra sagrada se refería a un lugar al que alguien iba y nunca regresaba – como la tierra de los muertos.

Sólo Anubis sabía lo que había después de la muerte. Por lo tanto, fue él quien instruyó a los antiguos egipcios sobre cómo debían embalsamar y enterrar a sus muertos para asegurarse un paso seguro en el más allá. Esto se vio en el antiguo libro egipcio, «el Libro de los Muertos».

Como resultado del tremendo papel que desempeñó en el más allá, se ganó títulos adicionales como: «El que está en el lugar del embalsamamiento» y «Maestro de los secretos».

Cómo Anubis acudió al rescate de Osiris

Osiris era el dios favorito y más respetado de los antiguos egipcios. A menudo, para disgusto y envidia de su hermano, Set (Seth), los egipcios adoraban a Osiris porque les bendecía con abundantes cosechas. Todo lo positivo se asociaba a Osiris. Los egipcios proclamaron a Osiris dios patrón del antiguo Egipto. También se le consideraba el primer faraón de Egipto.

Por otro lado, Set era visto como el dios malvado del desierto, alguien que vivía en las regiones desérticas y rojas del reino. Era temido por los egipcios porque siempre buscaba destruir y causar el caos. Las tormentas y las hambrunas se atribuían a menudo a Set.

Por pura envidia e ira, Set llevó a cabo un golpe de palacio y obligó a Osiris a abandonar su trono. Set mató a su hermano Osiris y cortó su cuerpo en varios pedazos antes de esparcir los trozos en el Nilo.

Traspasada y triste, la esposa de Osiris, Isis, solicitó la ayuda de Anubis para recomponer a Osiris. El dios chacal Anubis restauró con éxito el cuerpo de Osiris. Posteriormente, Isis pronunció una serie de conjuros y devolvió la vida a Osiris. Sin embargo, Osiris permaneció en el inframundo como señor de los muertos.

La mitología egipcia afirma que Osiris fue más allá de la muerte y entró en el paraíso. Como resultado del triunfo de Osiris sobre la muerte, Ra – rey de los dioses – elevó a Osiris a la posición de Señor del Inframundo/del Más Allá.

Con Osiris totalmente restaurado y sirviendo como señor del Inframundo, Anubis podía ahora centrarse en el embalsamamiento, los ritos funerarios y la protección de las tumbas o cementerios. Anubis también tenía la tarea de guiar a las almas muertas hacia el camino de Osiris. Antes de su encuentro con Osiris, los muertos debían ser juzgados por un panel de jueces del inframundo.

Anubis introduce la momificación a los antiguos egipcios

Lo que hizo Anubis durante el proceso de restauración fue considerado la primera momificación que se hizo en Egipto. Como resultado de sus ceremonias de momificación y ritos funerarios, Osiris pudo atravesar el inframundo sin ninguna dificultad.

Se cree que si Anubis no hubiera momificado el cuerpo de Osiris, éste se habría desvanecido en la inexistencia. Por ello, los antiguos egipcios siempre se empeñaron en momificar a sus muertos, ya que de lo contrario el difunto luchaba por entrar en la otra vida.

¿Cuándo perdió Anubis su título de «Dios de los Muertos»

Durante mucho tiempo, el antiguo Egipto veneró a Anubis como dios de los muertos. Sin embargo, la historia dice que después de que Anubis restaurara a Osiris, éste fue coronado como señor de los muertos. Este cambio se produjo alrededor de la Era del Reino Medio (21 a.C. a 17 a.C.). Anubis aceptó obedientemente estos cambios. Esto le permitió incluso centrarse en sus otros deberes como dios del embalsamamiento, los funerales y los cementerios.

¿Por qué los sacerdotes de Anubis llevaban pieles de leopardo?

Set, al darse cuenta del buen trabajo que había hecho Anubis para restaurar a Osiris, se convirtió en pantera e intentó atacar el cuerpo de Osiris. Anubis se mantuvo firme y protegió el cuerpo de Osiris. Set huyó de la escena con el rabo entre las piernas. Pero antes de que Set pudiera huir, Anubis marcó a la pantera, creando así las manchas que vemos en la piel del leopardo. Desde entonces, los sacerdotes encargados de los entierros y la momificación en el antiguo Egipto se pusieron una piel de leopardo cada vez que llevaban a cabo los ritos funerarios.

La importancia de Anubis en el antiguo Egipto

Debido a la inevitabilidad de la muerte, Anubis era algo temido por los vivos. El temor se debía más o menos a que la gente temía morir. Anubis no era considerado como un dios maligno. Simplemente, un encuentro con Anubis significaba que uno estaba muerto. Por ello, los antiguos egipcios componían varias ofrendas de oración a Anubis. Rezaban a Anubis para que les guiara de forma segura en el inframundo y así poder entrar en el paraíso.

Los antiguos egipcios veneraban a Anubis porque protegía el cuerpo de Osiris de los feroces ataques del dios Set. Como resultado, los egipcios llegaron a venerar a Anubis como protector de las tumbas de los espíritus inmundos y de los animales extraviados. Por ejemplo, no era raro que el desierto o los animales salvajes, por ejemplo los perros salvajes y los chacales, desenterraran las tumbas poco profundas y se dieran un festín con los cuerpos de los muertos.

También se invocaba a Anubis para que ahuyentara a los ladrones de tumbas que andaban profanando las tumbas de sus difuntos. Se colocaban esculturas, conjuros mágicos y pinturas de Anubis en la tumba para protegerse de las personas dedicadas a la necrofilia.

¿Por qué Anubis tiene cabeza de chacal?

Debido a que no era infrecuente que las tumbas y los sepulcros sufrieran ataques de animales extraviados, sobre todo con tumbas excavadas a poca profundidad, los egipcios creían que ofreciendo ofrendas de paz a estos chacales los cadáveres de sus seres queridos se salvarían. Como resultado de esta asociación, los antiguos egipcios naturalmente llegaron a ver a Anubis con la cabeza de un chacal.

También creían que inscribiendo/tallando maldiciones en las paredes de las tumbas, los ladrones de tumbas se asustarían y no las saquearían. Se creía que Anubis, «el ejecutor de maldiciones», imponía castigos terribles a los malhechores.

¿Por qué Anubis es de piel oscura?

Anubis se asoció automáticamente con la putrefacción y la decadencia porque era el dios de la muerte, el embalsamamiento y los funerales. En otras palabras, los antiguos egipcios probablemente lo veían a él y a su inframundo como un lugar desprovisto de luz, es decir, negro como el carbón y la oscuridad.

Además, como los cuerpos de los muertos se volvían negros a medida que se descomponían, era natural que el dios del embalsamamiento fuera pintado de negro en las obras de arte.

Otra explicación de la piel oscura de Anubis proviene del río Nilo. Los sedimentos negros del Nilo eran oro para los egipcios. Sin esos ricos nutrientes que sobrevolaban las orillas del río, nada habría crecido río abajo. Dicho esto, el color negro no siempre se asociaba con algo malo o negativo. Más bien, el color negro simbolizaba la riqueza, la fertilidad y la prosperidad – casi similar al lugar donde las almas buenas van a pasar la eternidad.

El color negro también simbolizaba algo desconocido y misterioso, es decir, la muerte y el más allá.

Lugares de culto a Anubis

Los arqueólogos creen que Cynopolis (Kynopolis) era el lugar preferido para adorar y ofrecer sacrificios a Anubis. Kynopolis estaba situada en el Alto Egipto. Los griegos la llamaban «la Ciudad de los Perros».

Mientras realizaban los rituales y las ceremonias de embalsamamiento, los sacerdotes de Anubis llevaban máscaras de madera con la forma de la cabeza de un chacal.

Sin lugar a dudas, tener a Anubis del lado de tu pariente fallecido significaba que éste podía obtener el apoyo necesario para navegar en la otra vida. Por ello, se instalaron santuarios de Anubis en varios templos y tumbas famosos de Egipto. Esto fue evidente en la tumba de Tutankamón, descubierta el 4 de noviembre de 1922.

El dios chacal era una figura siempre presente en el templo de Hatshepsut en Deir el-Bahri. Otros importantes centros de culto a Anubis eran Asyut (Licópolis) y Hardai.

¿Cómo rezaban los antiguos egipcios a Anubis?

En todo lo relacionado con la muerte, Anubis tenía sus manos metidas de un modo u otro. Para un egipcio antiguo típico, una oración a Anubis podría ser algo así:

Depicciones y símbolos del dios Anubis

Típicamente, Anubis es representado como un dios bien construido con cuerpo de hombre y cabeza de chacal. Al igual que muchos dioses y deidades del antiguo Egipto, era absolutamente imprescindible que pintaran y esculpieran a Anubis de forma sobrehumana, de ahí su fuerte físico. Sin esto, ¿cómo podría haber protegido las tumbas y los sepulcros de los ladrones de tumbas o de los espíritus malignos?

Otro punto muy importante sobre Anubis es que se le representa bien como un chacal/perro agachado o de pie de forma erguida. En sus manos estaría la balanza de oro y el anj, símbolo de la vida.

La balanza de oro se utilizaba para pesar el corazón del muerto contra la pluma de Ma’at. La pluma de Ma’at pertenecía a Ma’at, la diosa del equilibrio, la ley y el orden. Se la consideraba la diosa de todo lo que es verdadero y justo.

Mayores datos sobre Anubis

A continuación, hemos reunido 18 datos clave sobre Anubis:

1. Thot (el dios de la luna y dios omnisciente) y su esposa, la diosa Ma’at, eran figuras siempre presentes cuando Anubis pesaba los corazones de los muertos contra la pluma de Ma’at. Thoth era el responsable de llevar los registros del veredicto/juicio.
2. Hasta hoy, aún no se han descubierto templos colosales en honor a Anubis. Sin embargo, los historiadores y arqueólogos han desenterrado santuarios de Anubis en tumbas de destacados reyes y reinas egipcios.
3. Los antiguos egipcios ofrecían algunas partes del cuerpo del difunto a Anubis para apaciguarlo. Se cree que durante el proceso de embalsamamiento de Osiris, Anubis guardaba para sí algunos órganos vitales de Osiris.
4. Los egipcios consideraban a Anubis el patrón de las almas perdidas. Este papel incluía la protección de los huérfanos.
5. La palabra «Anpu» en el antiguo Egipto también significaba «niño real». Esto está de alguna manera relacionado con la palabra «inpu», que significa «deterioro» o «decadencia».
6. Anubis y Osiris estuvieron estrechamente asociados entre sí durante milenios. Anubis era visto como la mano derecha de Osiris, «el Señor del Más Allá».
7. Como dios de los cementerios y del embalsamamiento, también desempeñaba un papel crucial al servir de enlace entre el inframundo y el paraíso (el hogar de Osiris).
8. Culpada tras su horrible engaño, Neftis abandonó al bebé Anubis y lo deja al cuidado de su hermana, la diosa Isis. Algunos mitólogos creen que Neftis hizo esto porque temía incurrir en la ira del dios Set, su marido.
9. Al final, Set se enteró de la infidelidad de su esposa Neftis. El dios del caos retumbó y se dispuso a destruir a Osiris. Probablemente por eso Set acabó matando a su propio hermano Osiris. La otra razón fue que estaba celoso del gobierno de Osiris en Egipto.
10. Después de la resurrección de Osiris por Anubis e Isis, Anubis se convirtió en una especie de mano derecha de Osiris. Siempre estuvo para defender a Osiris en todos sus esfuerzos. Juntos, Osiris y Anubis gobernaban el inframundo basándose en las justas leyes y principios de Ma’at, la diosa de la ley y el orden.
11. En el antiguo Egipto, el mejor dios al que invocar para proteger las tumbas de tus difuntos era sin duda Anubis. Se colocaban encantamientos y maldiciones dentro y alrededor de las tumbas para alejar a los espíritus malignos y a los ladrones de tumbas. Debido a esto, Anubis llegó a ser conocido como el «ejecutor de maldiciones».
12. Anubis siempre se mantuvo centrado en el cumplimiento de su deber como Señor Protector de los muertos. Rara vez se involucraba en las actividades cotidianas de los antiguos egipcios. Por ello, no aparecía muy a menudo en las historias heroicas del antiguo Egipto ni en las batallas entre los dioses.
13. Los sacerdotes encargados del proceso de momificación se vestían con trajes similares a los de Anubis. Llevaban una máscara de chacal y a menudo tenían piel de leopardo pintada en el cuerpo.
14. Fue uno de los primeros dioses egipcios en ser pintados y esculpidos en las paredes de las tumbas del antiguo Egipto.
15. La cara de Anubis es en realidad una mezcla de la cara de un perro y la de un chacal. Muchos arqueólogos afirman que su cabeza es similar a la del lobo dorado africano (es decir, un miembro de los cánidos egipcios).
16. Tanto los antiguos egipcios como los griegos solían albergar a sus muertos en un lugar llamado Necrópolis, la Ciudad de los Muertos. Normalmente, estas ciudades se encontraban en las afueras de la ciudad. En Egipto, por ejemplo, la ciudad estaba al otro lado del río Nilo.
17. Aquí hay algunos ejemplos de los famosos apelativos de Anubis: «Señor de la Tierra Sagrada» («nub-tA-djser); «El primero de los occidentales»; «El que está en el lugar del embalsamamiento» («Imy-ut»); «El que está sobre su montaña»; y «el conductor de las almas».
18. Los gobernantes grecorromanos de Egipto fusionaron al dios griego Hermes y a Anubis para formar Hermanubis, el señor y protector de los cementerios. La razón de esta fusión fue porque vieron algún tipo de similitud entre Anubis y Hermes. Hermes incluso tenía una vara que podía dormir a la gente y despertarla de entre los muertos. Además, como mensajero de los dioses, Hermes tenía la capacidad de moverse entre el mundo de los vivos y el de los muertos, una hazaña que correspondía principalmente a Anubis.