Apis cerana

Taxonomía

Familia: Apidae
Subfamilia: Apinae
Tribu: Apini Latreille, 1802
Género: Apis Linnaeus, 1758
Subgénero: Apis (Apis) Linnaeus, 1758
Especie: Apis cerana Fabricius, 1793
Nombres comunes: Abeja melífera asiática, abeja melífera asiática o abeja melífera oriental

Resumen

La abeja melífera asiática es una de las especies de abejas melíferas más diversas morfológicamente, hasta el punto de que se reconocen múltiples subespecies o razas. Las abejas melíferas asiáticas tienen una longitud corporal de unos 9 mm, y la coloración del cuerpo varía entre las distintas razas. A. cerana es el huésped principal de los ácaros parásitos Varroa jacobsoni y V. destructor.

Características de diagnóstico

• Trabajadora hembra: tamaño corporal moderado (longitud de las alas delanteras 7-9 mm).
• Trabajadora: patas de coloración oxidada (Fig 2).
• Pubescencia del cuerpo de color canela.
• Aparato de picadura con 10 púas lanceoladas y 4-5 pares de púas de estilete (Jayasvasti y Wongsiri 1992, 1993) (Fig 10).
• Distancia de la punta de la lanceta a la primera barba = 49,87 µm (Jayasvasti y Wongsiri 1992, 1993).

Asociaciones de hospedaje

Como todas las especies de abejas melíferas, A. cerana es generalista y visita una amplia gama de plantas para alimentarse.

Comportamiento de anidación

Los nidos de A. cerana se construyen en cavidades cerradas y constan de múltiples panales dispuestos en paralelo y separados por una distancia uniforme. Las colonias de A. cerana son más pequeñas (con unos 7000 individuos) que las de Apis mellifera (Winston 1991), por lo que esta especie prefiere cavidades más pequeñas. Además, las colonias de A. cerana no utilizan propóleos para sellar su nido, mientras que las de A. mellifera sí lo hacen.

Diversidad

Existen múltiples estudios sobre la variabilidad de A. cerana, pero uno de los trabajos más destacados es el de Radloff, et al. (2010), que presentó una lista de todos los estudios que tratan sobre las variaciones entre poblaciones de A. cerana y también identificó seis morfoclusters dentro de A. cerana. Anteriormente, Radloff, et al. (2005) demostraron que las poblaciones subhimalayas de A. cerana tenían tamaños más pequeños en las poblaciones orientales y más grandes con el aumento de la altitud. Zhen Ming, et al. (1992) y Partap (1999) documentaron múltiples subespecies de A. cerana en China, y Tan, et al. (2002, 2003) encontraron diferentes subespecies al comparar A. cerana del norte y del sur de la provincia de Yunnan.

Invasoras conocidas

Aunque es endémica de la mayor parte de Asia, A cerana se ha introducido desde la década de 1980 en zonas fuera de su área de distribución natural, como Nueva Guinea, las Islas Salomón y Australia (Koetz 2013).

Distribución

Se encuentra en la mayor parte de Asia, desde Oriente Medio y la India hasta Japón y el sur de Filipinas; más recientemente se ha introducido en Oceanía. Esta especie habita en una amplia gama de hábitats con condiciones climáticas variadas, desde regiones frías en latitudes y altitudes más elevadas hasta entornos secos y semidesérticos, así como en climas tropicales (Gupta 2014, Koetz 2013).

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