Apolodoro de Damasco (50/60 – 130)

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Acerca de su vida.

Apolodoro de Damasco tenía orígenes nabateos y debió de nacer hacia el año 60 d.C. en Damasco (Siria), y tal vez fue introducido en Roma por Trajano en el año 91, cuando era cónsul ordinario, para ser empleado en los programas domicianos de renovación de edificios en Roma. El padre del arquitecto probablemente entró en la clientela del padre de Trajano mientras éste se encontraba en Siria. Fue el único gran arquitecto romano del que se conoce el nombre y las obras completas, también porque en Roma los arquitectos nunca firmaban sus obras, para no ocultar el mérito del emperador que las encargaba.

Sobre sus obras maestras.

Apolodoro tuvo una importante influencia en el estilo imperial romano.
Esta cuestión es bastante debatida por los estudiosos; en cualquier caso, se le reconoce como una síntesis orgánica entre la tradición italo-romana y los módulos helenístico-orientales. En sus proyectos utilizó los últimos inventos avanzados e hizo una importante contribución al desarrollo de las estructuras y tecnologías de construcción. Entre sus principales obras se encuentran: el Foro, la Columna y los Mercados de Trajano, el Panteón Adriano, el puerto de Trajano en Fiumicino, el Arco de Trajano en Ancona, el Arco de Trajano en Benevento, el Puente de Trajano sobre el Danubio realizado durante la conquista de Dacia, actual Rumanía, etc.

Columna de Trajano.

Con los relieves de la columna el arte romano desarrolló aún más las innovaciones de la época flavia, llegando a desprenderse definitivamente del surco helenístico, hasta una producción autónoma, y alcanzando cotas absolutas, no sólo de la civilización romana sino del arte antiguo en general. En cierto sentido, la tradición artística del arte helenístico (y, por tanto, clásico) y la solemnidad totalmente romana de la exaltación del Imperio confluyeron orgánicamente.

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Puente de Trajano.

El Puente de Trajano que también se llama Puente de Apolodoro sobre el Danubio es un puente fijo entre Drobeta y Pontes que fue construido por Apolodoro en el año 103-105 sobre el Danubio, por orden de Trajano después de una larga batalla que terminó con la victoria romana y el armisticio en el año 102 DC. Este monumento es mencionado por Procopio, un puente de más de un kilómetro de longitud que ha permanecido famoso por la ingeniosidad de sus soluciones técnicas. Una de sus representaciones se encuentra en uno de los relieves de la Columna de Trajano, señal de que el emperador estaba muy orgulloso de ella.

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Apollodorus construyó el puente de 1135 m de longitud, 15 m de anchura, 19 m de altura, realizado totalmente en madera, y apoyado en los pilares profundamente incrustados en el fondo del río. Los pilares se construyeron con ladrillos, piedra y puzolana, procedentes de Italia, pero se desconoce el método que aplicó el arquitecto para trabajar bajo el agua. Numerosos investigadores suponen que Apolodoro había desviado el curso del Danubio provocando así un descenso del nivel del río. Sólo se podía acceder al puente mediante torres de seguridad en Drobeta y Pontes. Ningún enemigo lo habría cruzado impunemente. Algunos restos del maravilloso puente permanecen cerca de Drobeta en Rumanía.

Foro de Trajano.

El Foro de Trajano, también recordado como Foro Ulpium en algunas fuentes, es el mayor y más monumental de los Foros Imperiales de Roma, el último en orden cronológico. Construido por el emperador Trajano con el botín de guerra obtenido de la conquista de Dacia, e inaugurado, según los Fastos Ostianos, en el año 112, el Foro estaba dispuesto en paralelo al Foro de César y perpendicularmente al de Augusto. El diseño de la estructura se atribuye al arquitecto Apolodoro de Damasco. El complejo, que medía 300 m de largo y 185 de ancho, incluía la plaza forense, la Basílica Ulpia, un patio porticado con la Columna de Trajano y dos bibliotecas. La presencia del Templo de Trajano y Plotina, añadido por Adriano, parece haberse constatado, tras varias propuestas alternativas que han resultado infundadas, bajo el Palacio Valentini, donde tradicionalmente se ubicaba. Todos los edificios del Foro de Trajano estaban recubiertos de mármol y estuco, así como adornados con esculturas y pinturas murales. El complejo incluía, por orden:

• una entrada formada por un vestíbulo cuadrado con un pórtico central de cuatro lados;
• la verdadera plaza forense (116 x 95 m), con el lado convexo de la entrada, decorado con la gran estatua ecuestre del emperador, desplazada hacia el lado de la entrada;
• dos exedras semicirculares en los laterales de la plaza;
• la Basílica Ulpia, un patio porticado con la famosa Columna de Trajano y las dos bibliotecas, griega y latina

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Los Mercados de Trajano.

Los Mercados de Trajano se construyeron a principios del siglo II, para ocupar y soportar el corte de las laderas de la colina del Quirinale, estaban separados del Foro por un camino empedrado que permitía el paso de los carros con facilidad. Los mercados retomaban la forma semicircular de la exedra del foro de Trajano y se articulaban en seis niveles. Las fechas de los sellos de los ladrillos parecen indicar que la construcción se remonta sobre todo al reinado de Trajano y, por tanto, a su arquitecto, Apolodoro de Damasco.

Apolodoro aprovechó todo el espacio obtenido cortando las laderas de la colina e insertando diferentes salas en los distintos niveles del monumento. Utilizó la técnica común de construcción con ladrillos: estructura de cemento cubierta con capas externas de ladrillos. En la fachada del «Gran Hemiciclo», un orden de pilastras enmarca las ventanas del segundo piso, coronadas por frontones alternativamente triangulares y arqueados, flanqueados por dos frontones triangulares rotos. Esta decoración, realizada con ladrillos de forma personalizada, se utilizó también en la arquitectura renacentista y neoclásica posterior.

Arco de Trajano de Ancona.

El arco de Trajano de Ancona representa ciertamente uno de los testimonios monumentales más preciosos de las Marcas romanas. Muy elegante, fue erigido por el Senado y el pueblo de Roma en el año 100-116 d.C. por Apolodoro de Damasco en mármol turco, procedente de las canteras de la isla de Mármara, en honor al emperador que hizo ampliar el puerto de la ciudad, a su costa, mejorando los muelles y las fortificaciones. Según las costumbres de la época, la estatua ecuestre de Trajano estaba colocada en el ático. A la izquierda de Trajano se encontraba la estatua de Plotina, su esposa, y a la derecha la de Ulpia Marciana, su hermana. Las inscripciones, aún legibles, contaban con letras, frisos y estatuas de bronce dorado que fueron incautadas por los sarracenos en el año 848. El Arco, recientemente restaurado y debidamente iluminado, es uno de los mejor conservados hasta hoy, y sigue manteniendo el ímpetu y la elegancia del pasado..

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