Apple planea cerrar tiendas en el Distrito Este de Texas en la lucha contra los trolls de patentes [Actualizado]

Apple planea cerrar sus dos tiendas minoristas dentro del Distrito Este de Texas en unos meses a partir de ahora en un esfuerzo por protegerse de los trolls de patentes, según cinco fuentes familiarizadas con el asunto.

Se espera que Apple Willow Bend en Plano, Texas, y Apple Stonebriar en Frisco, Texas, ambas situadas en los suburbios del norte de Dallas, cierren definitivamente a mediados de abril. Una fuente dijo que el último día de actividad de cada tienda será el viernes 12 de abril. Los empleados fueron informados de los planes a principios de esta semana.

Para seguir atendiendo a la región, Apple tiene previsto abrir una nueva tienda en el centro comercial Galleria Dallas, en Dallas, justo en la frontera con el Distrito Este de Texas. Una fuente dijo que la tienda se abrirá el sábado 13 de abril.

Los planes son significativos, ya que la ley estadounidense establece que las demandas por infracción de patentes pueden ser presentadas «donde el demandado ha cometido actos de infracción y tiene un lugar regular y establecido de negocios.» Al cerrar sus tiendas en el este de Texas, Apple está poniendo fin a su lugar de negocios establecido en el distrito.

La residencia también es un factor para determinar el lugar aplicable de una demanda por infracción de patentes, pero en mayo de 2017, el Tribunal Supremo cambió el precedente al dictaminar que una corporación estadounidense sólo reside en su estado de constitución. Apple está constituida en California, no en Texas, satisfaciendo esta cláusula.

El Distrito Este de Texas ha sido un semillero de litigios de patentes en las últimas décadas debido a las reglas bien establecidas para los casos de infracción de patentes, a los jueces experimentados, a la menor probabilidad de que los casos sean transferidos a otro distrito y a los veredictos más rápidos del jurado, según un documento de la Escuela de Derecho Dedman de la SMU.

Los juicios por infracción de patentes contra Apple probablemente se trasladarán a los tribunales de distrito de Estados Unidos en el norte de California y Delaware.

Por suerte, estamos oyendo que los planes, aunque son inconvenientes, no son demasiado perjudiciales para los empleados. Una fuente dijo que Apple ha ofrecido a los empleados oportunidades para transferirse a otras tiendas, trabajar desde casa para AppleCare, o indemnización a aquellos que no están interesados en trabajar en otra ubicación de Apple.

Apple aún no ha anunciado públicamente los planes. Nos pusimos en contacto con Apple para obtener comentarios a última hora del jueves, pero aún no hemos recibido respuesta.

Actualización: Apple ha confirmado el inminente cierre de tiendas en un comunicado emitido a TechCrunch:

Estamos realizando una importante inversión en nuestras tiendas de Texas, incluyendo importantes mejoras en NorthPark Center, Southlake y Knox Street. Con la llegada de una nueva tienda en Dallas Galleria el próximo mes de abril, hemos tomado la decisión de consolidar las tiendas y cerrar Apple Stonebriar y Apple Willow Bend. Todos los empleados de esas tiendas se ofrecerán puestos de trabajo en la nueva tienda de Dallas o en otras ubicaciones de Apple.

Apple no proporcionó una razón específica para los cierres de las tiendas más allá de la consolidación.