Arcadio

Nacimiento y reinado hasta la caída de Eutropio (377-399)Edit

Arcadio nació en 377 en Hispania, hijo mayor de Teodosio I y Aelia Flaccilla, y hermano de Honorio, que se convertiría en el emperador romano de Occidente. En enero de 383, su padre declaró al niño de cinco años Arcadio como Augusto y co-gobernante de la mitad oriental del Imperio. Más tarde, ese mismo año, una declaración correspondiente convirtió a Honorio en Augusto de la mitad occidental. Arcadio pasó sus primeros años bajo la tutela del retórico Temistio y de Arsenio Zonaras, un monje.

Como emperadores, los dos hijos de Teodosio demostraron ser inexpertos, capaces de ser dominados por subordinados ambiciosos. En el 394 Arcadio ejerció brevemente un poder independiente con la ayuda de sus consejeros en Constantinopla, cuando su padre Teodosio se dirigió al oeste para luchar contra Arbogastes y Eugenio. Teodosio murió en enero de 395, y Arcadio, con sólo 17 años, cayó bajo la influencia del prefecto pretoriano de Oriente, Rufino. Honorio, de 10 años, fue consignado a la tutela del magister militum Flavio Estilicón. Rufino buscaba ambiciosamente casar a su hija con Arcadio y ganar así el prestigio de ser el suegro del emperador. Sin embargo, cuando el prefecto fue llamado por negocios en Antioquía (donde, según Zósimo, Rufino hizo que Luciano, el comes orientis, fuera azotado hasta la muerte con látigos cargados de plomo), a Arcadio se le mostró un cuadro de Aelia Eudoxia, la hija del difunto magister militum per orientem franco, Bauto. Al ver el interés del joven emperador por Eudoxia, Eutropio, el eunuco praepositus sacri cubiculi, organizó un encuentro entre ambos. Arcadio se enamoró y rápidamente se concertó el matrimonio, cuya ceremonia se celebró el 27 de abril de 395. Según Zósimo, Rufino supuso que su hija seguiría siendo la novia, y sólo descubrió lo contrario cuando el cortejo nupcial se dirigió a la residencia de Eudoxia y no a la suya. El ascenso de Eudoxia, facilitado por un general rival de Rufino, demuestra el desplazamiento de los centros de poder en la corte oriental. La primera crisis a la que se enfrentó el joven Arcadio fue la rebelión de los visigodos en el año 395, bajo el mando de Alarico I (r. 395-410), que pretendía aprovecharse de la llegada de dos emperadores romanos sin experiencia. Mientras Alarico marchaba hacia Constantinopla, saqueando Macedonia y Tracia, la corte oriental no pudo ofrecer ninguna respuesta, ya que la mayor parte de su ejército había ido a Italia con Teodosio y ahora estaba en manos de Estilicón. Quizá sintiendo la oportunidad de ejercer el poder también en la mitad oriental del imperio, Estilicón declaró que Teodosio le había nombrado tutor de sus dos hijos. Viajó hacia el este, aparentemente para enfrentarse a Alarico, al frente de sus propias fuerzas y de los mercenarios godos que Teodosio había llevado al oeste en la guerra civil con Eugenio. Arcadio y Rufino se sintieron más amenazados por Estilicón que por Alarico; al desembarcar en Tesalia, Estilicón recibió la orden imperial de enviar a los regimientos orientales, pero él mismo no siguió adelante. Estilicón cumplió, retrocediendo a Salona mientras Gainas conducía a los mercenarios a Constantinopla. Arcadio y su séquito recibieron a Gainas en el Campus Martius, un patio de armas adyacente a la ciudad, el 27 de noviembre de 395. Allí Rufino fue asesinado repentinamente por los godos, por orden de Estilicón y posiblemente con el apoyo de Eutropio. El asesinato creó sin duda una oportunidad para Eutropio y para la esposa de Arcadio, Eudoxia, que ocuparon el lugar de Rufino como consejeros y guardianes del emperador.

Mientras Eutropio se consolidaba en el poder en la capital, el gobierno distraído seguía sin reaccionar ante la presencia de Alarico en Grecia. Al principio, Eutropio pudo haberse coordinado con Estilicón en torno a la defensa de Ilírico; en el año 397, cuando Estilicón dirigió personalmente un bloqueo que obligó a Alarico a retirarse al Epiro, el ambiente de la corte oriental había cambiado. Como ni Arcadio ni Eutropio estaban interesados en que Estilicón interviniera en los asuntos del imperio oriental, no proporcionaron más ayuda militar a Estilicón, que abandonó entonces el bloqueo a los visigodos. A instancias de Eutropio, Arcadio declaró a Estilicón hostis publicus, y llegó a un acuerdo con Alarico, haciéndole magister militum per Illyricum. Casi al mismo tiempo, la corte oriental persuadió a Gildo, el magister utriusque militiae per Africam, para que transfiriera su lealtad de Honorio a Arcadio, lo que provocó que las relaciones entre las dos cortes imperiales se deterioraran aún más.

La influencia de Eutropio duró cuatro años, durante los cuales trató de marginar a los militares y promover los cargos civiles dentro de la burocracia. Llevó a juicio a dos prominentes oficiales militares, Timasius y Abundantius. También hizo que Arcadio introdujera dos innovaciones administrativas: la gestión del cursus publicus (cargo de director general de correos) y la oficina encargada de fabricar el equipo militar se transfirió de los prefectos pretorianos al magister officiorum (maestro de oficinas). En segundo lugar, la función que desempeñaba Eutropio, el praepositus sacri cubiculi (gran chambelán), pasó a tener el rango de illustris y, por tanto, se equiparó a los prefectos pretorianos. En el otoño de 397 promulgó una ley en nombre de Arcadio, dirigida a los militares romanos, en la que se consideraba traición cualquier conspiración en la que participaran los soldados o los regimientos bárbaros contra las personas que ostentaran el rango de illustris, condenando a muerte a los conspiradores y privando de la ciudadanía a sus descendientes.

Aunque en el año 398, Eutropio dirigió una exitosa campaña contra los hunos en la Armenia romana, el hecho de convencer a Arcadio de que le concediera el consulado para el año 399 desencadenó protestas en todo el imperio. Para los tradicionalistas, la concesión del consulado a un eunuco y antiguo esclavo era un insulto al sistema romano y a otros romanos contemporáneos, y la corte occidental se negó a reconocerlo como cónsul. La crisis se agravó cuando los ostrogodos asentados en Asia Menor por Teodosio I, liderados por Tribigildo, se rebelaron exigiendo la destitución de Eutropio. El emperador envió dos fuerzas para hacer frente a Tribigildo; la primera, al mando de León, fue derrotada. La segunda, al mando de Gainas, rival de Eutropio en la corte oriental, regresó ante Arcadio y argumentó que los ostrogodos no podían ser derrotados y que sería sensato acceder a su demanda. Aunque Arcadio seguía queriendo apoyar a Eutropio, fue la intervención de su esposa Eudoxia la que finalmente llevó a Arcadio a tomar la decisión contraria a su voluntad, que vio la oportunidad de deshacerse del poderoso rival y sustituirlo como principal figura influyente sobre Arcadio. Así pues, Arcadio destituyó a Eutropio y lo envió al exilio (17 de agosto de 399), antes de volver a llamarlo para que fuera juzgado y ejecutado durante el otoño de 399. Se conserva el edicto imperial emitido por Arcadio en el que se detalla el destierro de Eutropio:

Los emperadores Arcadio y Honorio, Augusto, a Aureliano, prefecto pretoriano. Hemos añadido a nuestro tesoro todos los bienes de Eutropio, que antes era el Praepositus sacri cubiculi, habiéndolo despojado de su esplendor, y liberado al consulado de la sucia mancha de su mandato, y del recuerdo de su nombre y de la vil suciedad del mismo; de modo que, habiendo sido derogados todos sus actos, todo el tiempo sea mudo en relación con él ; y para que la mancha de nuestra época no aparezca al mencionarlo; y para que aquellos que con su valor y sus heridas extienden las fronteras romanas o las protegen con equidad en el mantenimiento de la ley, no giman por el hecho de que la recompensa divina del cargo de cónsul haya sido manchada y profanada por un monstruo asqueroso. Que se entere de que ha sido privado del rango del patriciado y de todas las dignidades inferiores que manchó con la perversidad de su carácter. Que todas las estatuas, todas las imágenes -ya sean de bronce o de mármol, o pintadas de colores, o de cualquier otro material utilizado en el arte- ordenamos que sean abolidas en todas las ciudades, pueblos, lugares privados y públicos, para que no puedan, como una marca de infamia en nuestra época, contaminar la mirada de los espectadores. Por lo tanto, bajo la dirección de fieles guardias, que sea llevado a la isla de Chipre, donde vuestra sublimidad sepa que ha sido desterrado; para que allí, custodiado con la mayor diligencia, no pueda sembrar la confusión con sus locos designios.

Reinado posterior y muerte (399-408)Editar

Con la caída de Eutropio del poder, Gainas trató de aprovechar la situación actual de Arcadio. Se unió a los ostrogodos rebeldes y, en un encuentro cara a cara con Arcadio, obligó al emperador a nombrarle magister militum praesentalis y cónsul designado para el año 401. Arcadio también accedió cuando Gainas pidió la destitución de otros funcionarios, como el prefecto urbano Aureliano, así como un lugar de asentamiento para sus tropas en Tracia. Sin embargo, Arcadio se negó a aceptar la demanda de Gainas de una iglesia arriana en Constantinopla para sus mercenarios godos, siguiendo el consejo de Juan Crisóstomo, el arzobispo de Constantinopla.

En julio de 400, las acciones de Gainas habían irritado a una parte importante de la población de Constantinopla hasta el punto de que estalló un motín general en la capital. Aunque Gainas había estacionado sus tropas fuera de las murallas de la capital, no pudo o no quiso llevarlas a la capital cuando muchos godos de la ciudad fueron perseguidos y atacados. Hasta 7.000 godos murieron en los disturbios; los que se refugiaron en una iglesia fueron apedreados y quemados hasta la muerte, tras recibir el permiso del emperador, ni fue condenado por el arzobispo de Constantinopla, Juan Crisóstomo.

Aunque al principio se contuvo (probablemente por la intervención del nuevo prefecto pretoriano de Oriente Cesario), Gainas acabó retirándose con sus mercenarios godos a Tracia y se rebeló contra Arcadio. Intentó llevar sus fuerzas a través del Helesponto hacia Asia, pero fue interceptado y derrotado por Fravitta, otro godo que ocupaba el cargo de magister militum praesentalis. Tras su derrota, Gainas huyó al Danubio con los seguidores que le quedaban, pero finalmente fue derrotado y asesinado por Uldin el Huno en Tracia.

Con la caída de Gainas, surgió el siguiente conflicto entre Eudoxia y Juan Crisóstomo. El arzobispo era un individuo severo y ascético, que criticaba abiertamente todas las muestras de riqueza extravagante. Pero su ira se centraba especialmente en las mujeres ricas y en el uso que hacían de la ropa, las joyas y el maquillaje como algo vano y frívolo. Eudoxia supuso que las denuncias de Crisóstomo sobre la extravagancia en el vestir femenino iban dirigidas a ella. Cuando las tensiones entre ambos se intensificaron, Crisóstomo, que consideraba que Eudoxia había utilizado sus conexiones imperiales para obtener las posesiones de la esposa de un senador condenado, predicó un sermón en el año 401 en el que llamaba abiertamente a Eudoxia Jezabel, la infame esposa del rey israelita Ajab. Eudoxia tomó represalias apoyando al obispo Severiano de Gabala en su conflicto con Crisóstomo. Como Crisóstomo era muy popular en la capital, estallaron disturbios a favor del arzobispo, lo que obligó a Arcadio y Eudoxia a dar marcha atrás públicamente y a rogar a Crisóstomo que revocara la excomunión de Severiano.

Después, en el 403, Eudoxia vio otra oportunidad de golpear al arzobispo, cuando lanzó su apoyo a Teófilo de Alejandría que presidió un sínodo en el 403 (el Sínodo de la Encina) para acusar a Crisóstomo de herejía. Aunque Arcadio originalmente apoyó a Crisóstomo, la decisión del arzobispo de no participar hizo que Arcadio cambiara de opinión y apoyara a Teófilo, lo que resultó en la deposición y destierro de Crisóstomo. Fue llamado de nuevo por Arcadio casi inmediatamente, ya que el pueblo empezó a amotinarse por su marcha, amenazando incluso con quemar el palacio imperial. La noche de su arresto se produjo un terremoto, que Eudoxia interpretó como una señal de la ira de Dios, lo que le llevó a pedir a Arcadio la restitución de Juan.

La paz duró poco. En septiembre de 403 se erigió una estatua de plata de Eudoxia en el Augustaion, cerca de la iglesia Magna Ecclesia. Crisóstomo, que dirigía una misa en ese momento, denunció las ruidosas ceremonias de dedicación como paganas y habló contra la emperatriz en términos muy duros: «De nuevo Herodías delira; de nuevo se turba; de nuevo baila; y de nuevo desea recibir la cabeza de Juan en un corcel», en alusión a los acontecimientos que rodearon la muerte de Juan el Bautista. Esta vez Arcadio no estaba dispuesto a pasar por alto el insulto a su esposa; a principios de 404 se convocó un nuevo sínodo en el que se condenó a Crisóstomo. Arcadio dudó hasta la Pascua para ejecutar la sentencia, pero Crisóstomo se negó a ir, incluso después de que Arcadio enviara un pelotón de soldados para escoltarlo al exilio. Arcadio se demoró, pero el 20 de junio de 404, el emperador consiguió finalmente que el arzobispo se sometiera, y fue llevado a su lugar de destierro, esta vez a Abjasia, en el Cáucaso. Eudoxia no llegó a disfrutar de su victoria por mucho tiempo, muriendo a finales de ese año.

Con el fallecimiento de Eudoxia, Arcadio volvió a caer bajo el dominio de un miembro de su corte, esta vez el competente Antemio, el prefecto pretoriano. Éste gobernaría en nombre de Arcadio durante los últimos cuatro años de su reinado, tratando de reparar el daño causado por sus predecesores. Intentó curar las divisiones de la última década tratando de hacer las paces con Estilicón en Occidente. Sin embargo, Estilicón había perdido la paciencia con la corte oriental, y en el año 407 animó a Alarico y a los visigodos a apoderarse de la prefectura pretoriana de Ilírico y entregarla al imperio occidental. El plan de Estilicón fracasó, y poco después, el 1 de mayo de 408, Arcadio murió. Le sucedió su joven hijo, Teodosio

Al igual que Constantino el Grande y varios de sus sucesores, fue enterrado en la Iglesia de los Santos Apóstoles, en un sarcófago de pórfido que fue descrito en el siglo X por Constantino VII Porphyrogenitus en el De Ceremoniis.