Areflexia

La causa más común de una respuesta refleja ausente es la neuropatía periférica. La neuropatía periférica es un trastorno en el que los nervios funcionan mal porque están dañados o destruidos.

Una enfermedad o lesión puede destruir o dañar los nervios. Estas son algunas de las condiciones que pueden causar areflexia:

Diabetes

Las personas con diabetes pueden experimentar daños en los nervios como consecuencia de:

• Altos niveles de azúcar en sangre mantenidos durante un largo periodo de tiempo
• Inflamación
• Problemas con los riñones o la tiroides (neuropatía diabética)

Deficiencias vitamínicas

Las deficiencias de vitaminas E, B-1, B-6 y B-12 pueden causar daños en los nervios y provocar arreflexia. Estas vitaminas son esenciales para la salud de los nervios.

Síndrome de Guillain-Barré (SGB)

En el síndrome de Guillain-Barré, el sistema inmunitario ataca por error a las células nerviosas sanas del sistema nervioso periférico. No se conoce la causa exacta de esta enfermedad. Se cree que una infección la desencadena, como la gripe estomacal o el virus de Epstein-Barr.

Síndrome de Miller Fisher

El síndrome de Miller Fisher es una enfermedad nerviosa poco frecuente. A veces se considera una variante o subgrupo del SGB. Al igual que el SGB, una infección vírica suele desencadenarla.

Otras enfermedades autoinmunes

Las enfermedades autoinmunes, como la esclerosis múltiple (EM), la artritis reumatoide (AR) o la esclerosis lateral amiotrófica (ELA), pueden provocar daños en los nervios o en los tejidos que pueden conducir a la debilidad o ausencia de reflejos. En la EM, por ejemplo, el sistema inmunitario del organismo ataca y daña la capa protectora de las fibras nerviosas. Esto provoca inflamación, lesiones y tejido cicatricial en el sistema nervioso.

Hipotiroidismo

El hipotiroidismo se produce cuando el cuerpo no produce suficiente hormona tiroidea. Puede causar retención de líquidos y aumentar la presión que rodea a los tejidos nerviosos.

Lesión de los nervios o de la médula espinal

Un traumatismo físico o una lesión, como la producida por un accidente de coche o una caída, es una causa común de lesión de los nervios. Una lesión en la columna vertebral suele provocar la pérdida total de sensibilidad y movilidad por debajo de la lesión. Esto incluye la arreflexia. Normalmente, sólo se ven afectados los reflejos por debajo del nivel de la lesión.

Toxinas y trastorno por consumo de alcohol

La exposición a niveles tóxicos de sustancias químicas o metales pesados, como el plomo o el mercurio, puede provocar daños en los nervios. El alcohol también puede ser tóxico para los nervios. Las personas que abusan del alcohol tienen un mayor riesgo de padecer neuropatía periférica.

También hay algunos trastornos poco frecuentes que pueden causar arreflexia. Entre ellos se incluyen:

Polineuropatía desmielinizante inflamatoria crónica (CIDP)

La CIDP es una enfermedad de larga duración caracterizada por la destrucción de las fibras nerviosas del cerebro. La PDIC está estrechamente relacionada con el SGB. La afección acaba provocando una pérdida de reflejos musculares.

Síndrome de ataxia cerebelosa, neuropatía y arreflexia vestibular (CANVAS)

El síndrome CANVAS es un trastorno neurológico hereditario y lentamente progresivo. Conduce a la ataxia (pérdida de coordinación), arreflexia, y otros impedimentos con el tiempo. La edad media de aparición del síndrome CANVAS es de 60 años.

Síndrome de ataxia cerebelosa, arreflexia, pie cavo, atrofia óptica y pérdida auditiva neurosensorial (CAPOS)

El síndrome CAPOS es una enfermedad genética rara. Suele aparecer en niños pequeños de entre 6 meses y 5 años de edad.

El síndrome CAPOS puede aparecer después de una enfermedad que provoca fiebre alta. El niño puede tener repentinamente dificultades para caminar o coordinar. Otros síntomas incluyen:

• debilidad muscular
• pérdida de audición
• dificultad para tragar
• movimientos oculares inusuales
• areflexia

La mayoría de los síntomas del síndrome CAPOS mejoran una vez que desaparece la fiebre, pero algunos síntomas pueden persistir.