Aril

Un arilo (pronunciado /ˈærɪl/), también llamado arilo, es una excrecencia especializada de una semilla que cubre parcial o totalmente la semilla. A veces se distingue entre arilo y falso arilo: mientras que un arilo crece desde el punto de unión de la semilla al ovario (desde el funículo o hilio), un arilo se forma desde un punto diferente de la cubierta de la semilla. El término «arilo» se aplica a veces a cualquier apéndice carnoso de la semilla en las plantas con flores, como la maza de la semilla de nuez moscada. Los arilos y los arílagos son a menudo un atractivo comestible que anima a los animales a transportar la semilla, ayudando así a su dispersión. Los seudarilos son estructuras parecidas a arilos que se encuentran comúnmente en las pirenas de las especies de Burseraceae y que se desarrollan a partir del mesocarpio del ovario. El pericarpio carnoso y comestible se divide limpiamente en dos mitades, cayendo luego o siendo comido para revelar un pseudarilo de color brillante alrededor de la semilla negra.

Un arilo que rodea la semilla de la nuez moscada se utiliza como especia llamada macis.

El arilo blanco comestible de Litchi chinensis se llama a veces arilo o falso arilo. Crece en parte del funículo y en parte del tegumento de la semilla.

El arilo puede crear una estructura parecida a una fruta, llamada (entre otros nombres) falso fruto. Los falsos frutos se encuentran en numerosos taxones de Angiospermas. Los falsos frutos comestibles del longan, el lichi y el ackee son arilos muy desarrollados que rodean la semilla en lugar de una capa de pericarpio. Este tipo de arilos también se encuentran en algunas especies de gimnospermas, sobre todo en los tejos y coníferas afines como el lleuque y la kahikatea. En lugar del cono leñoso típico de la mayoría de las gimnospermas, la estructura reproductiva del tejo consiste en una sola semilla que queda rodeada por una cubierta carnosa en forma de copa. Esta cubierta se deriva de una escama de cono muy modificada.