Artista

Kim Alexander, que presentó al artista del collage afincado en Austin Lance Letscher en el número 44 de Image, es también una artista encantadora por derecho propio. Sus extravagantes cuadros surrealistas mezclan elementos de diseño nítidos y juguetones e imágenes en trampantojo con retratos profundamente compasivos del dolor y la pérdida. Su obra, intelectual y humana a la vez, ingeniosa y emotiva, está influenciada por sus extensas lecturas sobre filosofía y estética, así como por su experiencia como profesora de estudiantes inmigrantes en un instituto urbano de Dallas. Su ensayo sobre Letscher combina un profundo compromiso con las ideas del mundo del arte con el ojo de un pintor en activo: ilumina su uso del color y la textura, situándolo en el contexto de su proyecto más amplio de dar expresión al misterio, y en el camino lucha con el legado del modernismo y las limitaciones del escepticismo posmoderno. La propia Alexander es una artista que entiende la necesidad de la comunidad y que trabaja para crearla. Junto con Mike Capps, organiza cada mes de junio en la Universidad de Dallas la Trinity Arts Conference, un festival anual de arte dedicado a fomentar la comunidad y la excelencia artesanal entre los artistas y escritores creyentes, en particular entre los artistas jóvenes y los que se sienten aislados o ignorados dentro del mundo cristiano. Para nosotros en Image, Kim es un ejemplo de una vida vivida en respuesta a una llamada, tanto a la excelencia artística como al servicio a los demás.

Algunas de las obras de Alexander aparecen en el número 81 de Image. Lea el ensayo de Joe Milazzo sobre Alexander aquí.

Biografía

Cuando tenía cuatro años, mi madre murió y crecí a la deriva. Mi gentil e irresponsable padre vivía de las estafas y sedujo a una serie de cuatro furiosas madrastras para que nos criaran a mis hermanos y a mí mientras él viajaba. Pobre y siempre en movimiento, nuestra vida caótica me llevó a la soledad y al dibujo. Cuando mi padre murió, pocos meses después de mi decimosexto cumpleaños, no creía en el amor ni en Dios, ni siquiera en la causa y el efecto. Debido a mi condición de huérfano, el gobierno me pagó los estudios en la Universidad Estatal de Michigan. El programa de arte no me parecía un reto y decidí enseñarme a pintar mientras estudiaba filosofía, literatura e historia del arte. Así es como desarrollé mi estilo, sin una formación formal en el estudio.

Ese primer año en la Universidad Estatal de Michigan, Dios me confrontó con una afirmación irrefutable de su existencia. Me sorprendió encontrar a alguien a cargo de este mundo brutal, y traté de calibrar lo que percibí como un corazón helado que habitualmente niega el alivio a los afligidos. Incluso yo, con mi desprendimiento, tendría más misericordia, pensé. Me enfadé con Dios por su aparente indiferencia, pero me comprometí a obedecer de mala gana. Me había adaptado a las verdades viciosas durante toda mi vida, y supuse que Dios era sólo una trampa más a la que tenía que acomodarme. Eso fue antes de descubrir el mayor mandamiento. Odiaba el mayor mandamiento. Sabía que nunca podría amar a Dios sin un milagro, así que empecé a pedir ese milagro. Habría renegado de Él si hubiera podido.

«Hidrógeno»

Después de tiempo y trabajo, llegué a amar a Dios, pero sabía muy poco de Él. Como un niño ignorante, imité a los cristianos que me rodeaban y que, desgraciadamente, no tenían apetito por el arte complejo. Me enseñaron las Escrituras, pero me sentí precavido por mi peculiaridad como artista y dejé de hacer arte en serio durante unos ocho años. En retrospectiva, mi reticencia a pintar parece absurda, pero así de mal entendía a Dios. Ahora intento ayudar a otros creyentes a apuntalar su vida creativa con recursos como Image. Durante los últimos doce años, de hecho, mi querido amigo Mike Capps y yo hemos codirigido una conferencia interdisciplinar y ecuménica para cristianos en el ámbito de las artes, la Trinity Arts Conference (gracias a la orientación y el apoyo de Greg Wolfe e Image). Nos reunimos anualmente para acercar a los artistas entre sí y a los recursos que les animen a vivir plenamente como artistas en Cristo. Estoy agradecido de que puedo dar a los demás que una vez fui sin.

Proyectos actualesEnero 2009

«Boro.»

He estado pintando a través de la tabla periódica. Pienso en ella como un poema que describe el mundo físico con una estructura rítmica y una gracia eficiente. Cada elemento se presta a un lenguaje imaginativo. El hidrógeno, por ejemplo, se llama el elemento ambiguo porque puede combinarse con otros elementos ganando o perdiendo un electrón. Mi cuadro Hidrógeno, un retrato de mi amigo Xi, celebra la ambigüedad, con anfibios, simetría y binarios. Cada cuadro es una pequeña escuela para mí. Mi estudio del boro me llevó a hacer un retrato de «Borax Bill», un mulero que conducía equipos de veinte mulas, tirando de vagones de bórax en el Valle de la Muerte. Al trabajar en esta frontera entre el arte y la ciencia, mis cuadros insinúan que el arte es una forma de conocimiento, y que la ciencia, como expresión de la humanidad, es inextricable de los aspectos menos racionales de nuestra naturaleza e historias.

«Una semilla»

Esto lleva a un segundo tema en mi obra, la interconexión de todas las cosas. Mi otra serie, Jóvenes Inmigrantes, observa que todos nos pertenecemos unos a otros. Al igual que cada elemento tiene su lugar en la tabla periódica, cada uno de mis alumnos es esencial para todo el universo. Una vez más, utilizo un gesto científico para hacer esta observación. Mis cuadros de Jóvenes Inmigrantes imitan las ilustraciones botánicas, que antaño se consideraban un registro científico. Me recuerdan que soy un naturalista en mi aula, donde enseño inglés a los inmigrantes. Utilizo la pintura para registrar la riqueza de la naturaleza en mi entorno cotidiano. Una semilla, por ejemplo, observa la fertilidad de un pequeño acto de bondad. Expresa mi perpetuo asombro por el hecho de que mis esfuerzos rutinarios como profesora generen todo tipo de sorpresas en la vida de mis alumnos. Toman mis gestos mundanos y construyen sueños más allá de mis previsiones.

PLACA 1. Kim Alexander. Autorretrato como profesor, 2009. Acrílico sobre papel. 40 x 30 pulgadas.	PLACA 2. Kim Alexander. Oh, África, 2011. Acrílico y látex sobre panel de madera. 38 x 50 inches.	PLACA 3. Kim Alexander. Dos balas, 2008. Acrílico sobre papel. 30 x 40 pulgadas.
PLACA 4. Kim Alexander. Su camisa cuelga ahí, 2009. Acrílico sobre papel. 30 x 18 pulgadas.	PLACA 5. Kim Alexander. Boro, 2006. Óleo sobre madera. 12 x 12 pulgadas.