Artista

La palabra griega «techne», a menudo traducido como «arte», implica el dominio de cualquier tipo de oficio. La forma latina del adjetivo, «technicus», se convirtió en la fuente del español técnica y tecnología.

En la cultura griega, cada una de las nueve musas supervisó un campo diferente de la creación humana:

• Calliope (la ‘bella de expresión’): jefe de las musas y la musa de la poesía épica o heroica
• Clio (la ‘gloriosa’): musa de la historia
• Erato (el ‘uno amorosa’): musa del amor o la poesía erótica, letras, canciones y matrimonio
• Euterpe (el ‘bien agradable’): musa de la música y la lírica
• Melpómene (el «canto de uno»): musa de la tragedia
• Polimnia o Polymnia (en griego Πολυμνία ‘La de muchos himnos’): musa del canto sagrado, la oratoria, la lírica, el canto y la retórica
• Terpsícore (en griego antiguo: Τερψιχόρη o Τερψιχόρα, la que deleita en la danza): musa de coral canto y la danza
• Talía (en griego antiguo Θάλεια, floreciente): musa de la comedia y la poesía bucólica
• Urania (la ‘celeste’): musa de la astronomía

Ninguna musa fue identificada con las artes visuales de la pintura y la escultura. Los escultores y pintores de la antigua Grecia no tenían mucho aprecio, llevado a cabo entre hombres libres y esclavos, su trabajo fue considerado como mera mano de obra.

La palabra arte deriva del latín «ars» (raíz art- ), que, aunque literalmente definido, significa «método», «habilidad» o «técnica», transmite una connotación de belleza.

Durante la Edad Media, la palabra artista ya existía en algunos países, como Italia, pero el significado era algo parecido a artesano, mientras que la palabra artesano seguía siendo desconocida. Un artista era alguien capaz de hacer un trabajo mejor que otros, por lo que el Maestro era el que destacaba en el campo de actividad. En este período, algunos productos «artesanales» (como los textiles) eran mucho más valiosos y caros que las pinturas o esculturas.

La primera división en artes mayores y menores se remonta al menos a la obra de Leon Battista Alberti (1404-1472): De re aedificatoria, De statua, De pictura, que se centró en la importancia de las habilidades intelectuales del artista en lugar de la habilidades manuales (aunque en otras formas de arte que había un proyecto detrás).

Con las Academias de Europa (segunda mitad del siglo XVI) se estableció definitivamente la brecha entre las bellas artes y aplicados.

Muchas de las definiciones contemporáneas de «artista» y «arte» dependen en gran medida de la cultura, resistiendo la prescripción estética, casi de la misma manera que las características que constituyen la belleza y lo bello no se pueden estandarizar fácilmente con lo kitsch.