Ascitis
¿Qué es la ascitis?
La ascitis es la acumulación de una cantidad anormal de líquido dentro del abdomen (vientre). Es un problema común en los pacientes con cirrosis (cicatrización) del hígado. Aproximadamente el 80% de los pacientes con cirrosis hepática desarrollan ascitis.
¿Cuáles son los factores de riesgo para el desarrollo de ascitis?
Los factores de riesgo comunes para el desarrollo de ascitis son cualquier enfermedad que pueda causar cirrosis hepática. Entre ellas se encuentran la hepatitis B, la hepatitis C y el alcoholismo/abuso de alcohol. Otras enfermedades que provocan la acumulación de líquido son la insuficiencia cardíaca congestiva y la insuficiencia renal. Los cánceres de los órganos del abdomen también pueden provocar ascitis.
¿Qué causa la ascitis?
La ascitis es el resultado final de una serie de acontecimientos. La cirrosis del hígado es la causa más común de ascitis. Cuando se produce la cirrosis, el flujo de sangre a través del hígado se bloquea. Esta obstrucción provoca un aumento de la presión en la vena principal (la vena porta) que lleva la sangre de los órganos digestivos al hígado. Esta situación se denomina hipertensión portal. La ascitis se produce cuando se desarrolla la hipertensión portal. Los riñones no pueden eliminar suficiente sodio (sal) a través de la orina. Al no poder eliminar la sal del organismo, los líquidos se acumulan en el abdomen y se produce la ascitis.
¿Cuáles son los síntomas de la ascitis?
La mayoría de las personas que desarrollan ascitis tienen un vientre grande y experimentan un rápido aumento de peso. Algunas personas también desarrollan hinchazón de los tobillos y dificultad para respirar.
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