Asimilación: Naturaleza, nivel, tipos y otros detalles

Asimilación: Naturaleza, nivel, tipos y otros detalles

Naturaleza:

La asimilación se produce lentamente y, en gran medida, sin esfuerzo ni dirección conscientes. La velocidad del proceso de asimilación depende de la naturaleza de los contactos. Si los contactos son primarios, la asimilación se produce de forma natural y rápida, pero si son secundarios, es decir, indirectos y superficiales, el resultado es la acomodación y no la asimilación.

Hace falta bastante tiempo para que individuos o grupos disímiles se conviertan en similares, es decir, se identifiquen en sus intereses y perspectivas. Los niños se asimilan gradualmente a la sociedad adulta a medida que crecen y aprenden a comportarse. La asimilación se produce a través de los mecanismos de imitación y sugestión.

La asimilación es una cuestión de grado. La asimilación completa de un individuo a una cultura lleva un tiempo considerable y rara vez se logra durante su vida. Esta persona muestra un comportamiento que refleja elementos de ambas culturas. Se le califica de «hombre marginal». En una sociedad grande, la asimilación completa es quizás hipotética.

La asimilación es un proceso bidireccional cuando se produce entre dos grupos culturales, en el que cada grupo contribuye en proporciones variables a la mezcla final. El grupo extranjero no sólo contribuye a la cultura de acogida, sino que conserva muchas de sus propias formas. El resultado es un pluralismo cultural que puede reflejar una asimilación incompleta. Si se debe obligar al grupo minoritario a asimilar la cultura del grupo mayoritario es una cuestión muy controvertida.

Niveles:

El proceso de asimilación tiene lugar principalmente en tres niveles:

(i) individual,

(ii) de grupo, y

(iii) de cultura.

i. Nivel individual:

Un individuo socializado cuando entra o se une a un nuevo grupo que tiene patrones culturales diferentes, tiene que adoptar nuevos patrones de valores, hábitos, costumbres y creencias del otro grupo para ser plenamente aceptado por el nuevo grupo.

Con el tiempo, se asimila al segundo grupo. Por ejemplo, como se mencionó anteriormente, una mujer india después de casarse comienza con antecedentes disímiles y desarrolla una sorprendente unidad de intereses y se identifica con la familia de su marido. La tendencia es ajustarse al patrón de comportamiento del otro y las diferencias, con el tiempo, pueden desaparecer en gran medida.

ii. Nivel de grupo:

Cuando dos grupos con patrones de comportamiento disímiles entran en contacto estrecho, inevitablemente se afectan mutuamente. En este proceso, generalmente se ve que el grupo más débil haría más de los préstamos de y daría muy poco al grupo más fuerte.

Por ejemplo, cuando entramos en contacto con los británicos, siendo un grupo más débil, hemos adoptado muchos elementos culturales de ellos pero ellos han adoptado muy pocos elementos de la sociedad india.

La adopción de elementos de la cultura dominante allana el camino para la absorción total, si no se comprueba, del nuevo grupo cultural con la cultura dominante. Del mismo modo, los inmigrantes en América o Gran Bretaña suelen adoptar los rasgos materiales (patrón de vestimenta, hábitos alimenticios, etc.) con facilidad para ajustarse en el nuevo entorno cultural.

iii. Nivel cultural:

Cuando dos culturas se fusionan para producir una tercera cultura que, aunque algo distinta, tiene rasgos de las dos culturas que se fusionan. En los países occidentales principalmente, pero también en los países en vías de desarrollo en cierta medida, las culturas rurales y urbanas que eran radicalmente diferentes están, con el rápido aumento de la comunicación, fusionándose a medida que las diferencias siguen desapareciendo aunque todavía existen.

Tipos:

Se han identificado dos tipos de asimilación: asimilación cultural y asimilación estructural.

Asimilación cultural:

La asimilación, como se ha dicho anteriormente, es un proceso bidireccional: las personas (como los inmigrantes) deben querer asimilarse y la sociedad de acogida debe estar dispuesta a que se asimilen.

El inmigrante debe someterse a la asimilación cultural, aprendiendo las normas cotidianas de la cultura dominante relativas a la vestimenta, la lengua, la comida, el ocio, los juegos y los deportes. Este proceso también implica la interiorización de los aspectos más críticos de la cultura, como los valores, las ideas, las creencias y las actitudes.

Asimilación estructural:

Implica el desarrollo de patrones de contacto íntimo entre los grupos «invitados» y «anfitriones» en clubes, organizaciones e instituciones de la sociedad anfitriona. La asimilación cultural suele preceder a la asimilación estructural, aunque a veces ambas se producen simultáneamente.

Factores propicios:

Los factores que contribuyen o ayudan a la asimilación son:

1. Tolerancia:

Sin la actitud de tolerancia, la asimilación no es posible. La tolerancia requiere el sentimiento de sacrificio y la eliminación de fuertes prejuicios. Es una virtud democrática que fomenta la simpatía.

2. Intimidad:

Los contactos sociales estrechos y frecuentes y la comunicación son un requisito previo para el inicio del proceso de asimilación. La intimidad disuelve los muros del ultraindividualismo que separa al hombre del hombre.

3. Homogeneidad cultural:

Los grupos culturalmente homogéneos asimilan fácilmente los valores y objetivos de los demás. La similitud mutua crea afinidades mutuas que acercan a dos individuos o grupos.

4. Igualdad de oportunidades económicas:

La igualdad de oportunidades económicas es necesaria para cubrir la brecha de la disparidad de la riqueza. Implica que cualquier aumento en la disponibilidad de oportunidades o la igualdad en su distribución crearía condiciones favorables al crecimiento del proceso de asimilación.

5. Asociación:

Las diversas asociaciones, clubes y otros lugares de reunión pública ayudan al proceso asimilativo. Cuando las personas viven en la misma vecindad, se reúnen y se juntan, existen todas las posibilidades de que se inicie el proceso de asimilación.

6. Amalgama o matrimonio mixto:

La amalgama, aunque es un proceso biológico de mestizaje, ayuda a la asimilación cultural. A través de los matrimonios mixtos, los miembros de diferentes razas se unen y adoptan los rasgos culturales del otro grupo.

Obstáculos:

También hay ciertos factores que retrasan o dificultan el proceso de asimilación. Algunos de ellos son:

1. Disimilitud cultural:

Las diferencias culturales extremas actúan como el impedimento más poderoso en el camino de la asimilación. La lengua y la religión suelen considerarse los principales componentes de la cultura. La misma religión y el mismo idioma suelen contribuir a un proceso de asimilación rápido y temprano.

Las costumbres y las creencias son otras características culturales que pueden ayudar o dificultar la asimilación. Cuando dos culturas (o grupos) comparten muchos elementos comunes, la asimilación se acelera; la ausencia de tales factores actúa como una barrera para el proceso.

2. Diferencias físicas:

Las diferencias en los rasgos físicos y en el color de la piel suponen una formidable barrera para la asimilación. Esto lo podemos ver entre las razas blanca y negra (negra) en las que se practica la discriminación en casi todo el mundo. Las diferencias físicas son extremadamente visibles y sólo pueden eliminarse mediante generaciones de matrimonios mixtos entre los grupos culturales afectados.

3. Sentimiento de superioridad e inferioridad:

Este sentimiento, junto con la explotación del sector más débil (grupo minoritario) de la población por el más fuerte, es contradictorio con el proceso de asimilación.

4. Prejuicios:

Los estereotipos y el etnocentrismo pueden operar como barreras a la asimilación. Los prejuicios pueden crear una distancia social entre la cultura extranjera y la dominante.

5. Aislamiento:

La ausencia de interacción comunicativa es el aislamiento. Es una situación privada de contactos sociales. El aislamiento significa posición de desprendimiento o el acto o proceso de alcanzar una posición de desprendimiento. Puede ser una separación espacial u orgánica.

Importancia:

Así pues, la asimilación es un proceso de intercambio mutuo o de difusión de la cultura a través del cual las personas y los grupos llegan a compartir una cultura común. Es un proceso de disminución de la diferenciación y aumento de la unificación entre las personas.

Reduce los conflictos de grupo al mezclar grupos diferentes en grupos más grandes y culturalmente homogéneos. Cualquier cosa que aglutine a las personas en un grupo mayor tenderá a reducir la rivalidad y el conflicto entre ellas. Un estudio realizado por Sherif y Sherif (1953) muestra que incluso cuando no hay diferencias reales o problemas por los que luchar, el conflicto tiende a desarrollarse cuando se reconoce una identidad de grupo separada. La asimilación elimina algunas pero no todas las posibles presiones hacia el conflicto.

La importancia de la asimilación radica principalmente en la eliminación de las líneas fronterizas cuando dos grupos, antes distintos, asumen una identidad común. Las fronteras ayudan a desarrollar sentimientos de grupo «dentro» y «fuera» o el sentimiento de etnocentrismo (la actitud de que la propia cultura es superior a las demás, que las propias creencias, valores y comportamientos son más correctos que los de los demás).

La determinación de los límites se lleva a cabo a través de varios medios, como las uniones separadas, el uso de algunas marcas distintivas (tilak en la frente por parte de los hombres hindúes y bindi rojo y bermellón por parte de las mujeres hindúes), el patrón de vestimenta, el tipo especial de pelo y barba, las ceremonias de iniciación, etc. Para atenuar el efecto de las fronteras, se sugiere la vinculación sistemática. La vinculación sistemática es un proceso mediante el cual los grupos evitan el aislamiento a la vez que mantienen sus identidades separadas.