Asprin como anticoagulante – ECHO
Aspirina – El medicamento milagroso
La aspirina es el medicamento más utilizado en el mundo, con más de 100.000 millones de comprimidos ingeridos cada año. También es uno de los primeros medicamentos modernos que se desarrollaron. La aspirina en su forma actual fue desarrollada por Felix Hoffman el 10 de octubre de 1897. Sin embargo, la aspirina ya se utilizaba en el año 400 a.C. en forma de corteza de sauce, que contiene un compuesto llamado salicina del que se puede extraer la aspirina. El ingrediente activo de la aspirina es el ácido acetilsalicílico.
La aspirina es eficaz en el tratamiento y la prevención de diversas afecciones médicas. Tiene propiedades «analgésicas», «antipiréticas» y antiinflamatorias, por lo que puede utilizarse en adultos para tratar el dolor, la fiebre y la inflamación. El uso regular de aspirina en adultos puede ayudar a prevenir el cáncer de intestino. Actualmente se recomienda el uso de la aspirina durante el embarazo, después del primer trimestre, para prevenir la preeclampsia, una enfermedad asociada a la hipertensión arterial que puede provocar un parto prematuro, un nacimiento sin vida y que los bebés nazcan con un tamaño inferior a la media.
Uno de los efectos más importantes de la aspirina es su efecto antiplaquetario. La aspirina en dosis bajas (2-5 miligramos/kg) previene la agregación de las plaquetas, evitando así la formación de coágulos de sangre. Para ello, inhibe una enzima llamada ciclooxigenasa, impidiendo así la formación de una sustancia llamada tromboxano, que actúa como andamiaje para que las plaquetas se agreguen y formen un coágulo sanguíneo (un «trombo»).
El efecto inhibidor de las plaquetas de la aspirina hace que sea ideal para su uso en pacientes con enfermedades cardíacas congénitas y adquiridas. Se utiliza para evitar que los coágulos sanguíneos provoquen una obstrucción en los pacientes con «derivaciones» de las arterias sistémicas a las pulmonares, es decir, pequeñas conexiones artificiales entre las arterias sistémicas (del cuerpo) y los vasos pulmonares (del pulmón). También sirve para evitar la formación de coágulos en pacientes con un flujo sanguíneo lento. Entre ellos se encuentran los pacientes con una conexión Hemi-Fontan (la vena cava superior conectada a las arterias pulmonares) y una circulación Fontan (ambas venas cava superiores e inferiores conectadas a las arterias pulmonares). Algunos centros de cardiología prefieren utilizar un fármaco llamado warfarina en pacientes con una circulación de Fontan. Éste tiene un efecto anticoagulante más potente. Sin embargo, no hay pruebas claras que sugieran que una de estas opciones sea mejor que la otra.
Los pacientes con un flujo sanguíneo lento dentro del corazón debido a una función cardíaca deficiente también se benefician del uso de dosis bajas de aspirina para evitar la formación de coágulos dentro del corazón. El uso regular de aspirina en adultos ayuda a prevenir la formación de coágulos en las arterias del corazón y el cerebro, previniendo así los ataques cardíacos, los accidentes cerebrovasculares y la demencia.
Aunque la aspirina es un medicamento muy seguro, especialmente cuando se utiliza en dosis bajas, tiene algunos efectos adversos. Puede provocar erosión y hemorragias en el revestimiento del estómago. Por ello, no debe tomarse con el estómago vacío. Los antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el brufen, reducen el efecto antiplaquetario de la aspirina y, por lo tanto, no deben utilizarse simultáneamente de forma regular. La aspirina debe suspenderse si el niño padece varicela, ya que se ha comprobado que el uso de aspirina en pacientes con varicela está asociado a una afección potencialmente mortal denominada síndrome de Reye. La aspirina suele suspenderse durante 6 semanas y se sustituye por un fármaco alternativo llamado Clopidogrel, que también es muy eficaz para prevenir la formación de coágulos. Los pacientes que reciben la vacuna contra la varicela también deben sustituir la aspirina por Clopidogrel durante 6 semanas. La aspirina puede empeorar el asma en algunos pacientes, por lo que puede ser necesario evitarla. En estos pacientes puede utilizarse Clopidogrel.
La aspirina es realmente un «medicamento milagroso» y cuando se utiliza adecuadamente puede salvar y prolongar la vida de pacientes de todas las edades.
Dr. Sujeev Mathur, Evelina London