Asteraceae
El valor económico de los representantes de esta familia puede dividirse en varias categorías: alimento para el hombre y la bestia, venenosas, malas hierbas, medicinales, madera, plantas de jardín y flores cortadas.
Alimento para el hombre: El producto alimenticio más conocido de la familia es sin duda el aceite y los granos de girasol. Otros alimentos conocidos son las alcachofas de Jerusalén y francesas, la lechuga, la achicoria y las infusiones de hierbas como la manzanilla.
Alimentos para los animales:las especies de esta familia crecen en tantos hábitats y localidades, que muchas de ellas son un buen pasto para el ganado e.Por ejemplo, el sandbietou o zarzamora (Chrysanthemoides monilifera subsp. pisifera), el blouheuningkaroo (Felicia muricata), el witheuningkaroo (Phymaspermum parvifolium) y el bierbos (Pteronia membranacea).
Especies venenosas: Sin embargo, hay muchas especies que son venenosas para el ganado, por ejemplo, vermeerbos (especies de Geigeria), kaalsiektebos (Chrysocoma ciliata) y bloubietou (Dimorphotheca spectabilis).
Malezas: Los frutos (cipselas) con sus pelos o pápulas en forma de escamas se distribuyen fácilmente por el viento. Por ello, muchas especies se han convertido en malas hierbas y algunas están distribuidas por todo el mundo. Las malas hierbas más conocidas son el diente de león (especies de Taraxacum), el cosmos (Cosmos bipinnatus), la zarzaparrilla (especies de Bidens) y la hierba de los abetos (Xanthium spinosum).
Medicinal: Muchas especies se han utilizado tradicionalmente con fines medicinales por su facilidad de obtención. Muchas de las plantas medicinales pertenecen a la tribu Anthemideae, cuyos representantes suelen ser aromáticos. Las plantas medicinales más conocidas son el wilde-als o ajenjo africano (Artemisia afra), el kapokbos o romero silvestre (Eriocephalus africanus) y el arbusto de alcanfor silvestre (Tarchonanthus camphoratus).
Madera: En el sur de África, los representantes de sólo seis géneros están clasificados como árboles, pero la madera de sólo dos géneros, los robles plateados silvestres (especies de Brachylaena) y los alcanforeros silvestres (especies de Tarchonanthus), se han reportado como utilizados para la construcción de cabañas, postes de cercas, mangos de utensilios y tornería.
Plantas de jardín y flores cortadas: ¿Sabías que el edelweiss (Leontopodium alpinum) que adquirió fama en el musical El sonido de la música, pertenece a la familia Asteraceae? La margarita más conocida que dio Sudáfrica al mundo, es la margarita de Barberton (Gerbera spp.) Hoy en día hay muchas variedades y cultivares disponibles en el mercado. Las flores cortadas más conocidas son los ásteres, las dalias, los crisantemos, los acianos y los girasoles. Hay muchas especies sudafricanas que pueden cultivarse con éxito. Las que han aparecido en esta serie son:
Arctotis arctotoides , Athanasia dentata, Cineraria saxifraga, Dimorphotheca pluvialis, Dimorphotheca sinuata, Euryops virgineus, Felicia echinata, Felicia heterophylla, Gerbera aurantiaca, Gebera jamesonii , Helichrysum umbraculigerum, Helichrysum splendidum, Kleinia fulgens, Oldenburgia grandis, Senecio macroglossus, Senecio elegans, Ursinia cakilefolia, Vernonia hirsuta.
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