Ataque de alergia
La primavera ya está aquí, lo que hace que la mayoría de nosotros salgamos a pasear o a disfrutar del sol. Pero para muchos de los que viven en un lugar en el que el viento baja por las llanuras, el final del invierno suele significar el comienzo de la temporada de alergias.
«Le lloran los ojos, tiene la nariz tapada y le cuesta respirar», dice el presidente de la OMRF, el doctor Stephen Prescott, «¿Por qué? La respuesta es sencilla: Es todo el polen en el aire en esta época del año.»
En las nuevas cifras de 2015, la Fundación de Asma y Alergia de América clasificó a la ciudad de Oklahoma como la número 3 en su lista de las peores ciudades para las alergias de primavera. Tulsa también se encuentra entre las 15 primeras, ocupando el puesto 12.
Los notorios vientos de Oklahoma juegan un papel importante en los mocos y estornudos. Cuando la brisa se levanta en esta época del año -marzo y abril son históricamente los meses más ventosos del estado- arrastra un gran lote de polen de los árboles, la maleza y las hierbas.
«El polen es un polvo fino que las plantas masculinas producen en primavera para fecundar las plantas femeninas», dijo Prescott, médico e investigador. «Para muchas personas, la inhalación de estas microsporas no causa ninguna dificultad».
Según el inmunólogo de la OMRF Hal Scofield, M.D., las alergias son producto de un sistema inmunológico confuso. «Si se tiene alergia, cuando el cuerpo percibe una sustancia inofensiva como el polen, piensa que ha encontrado un intruso peligroso», dijo.
En respuesta a esta amenaza percibida, el sistema inmunológico crea anticuerpos para unirse al polen y barrerlo del sistema. La reacción desencadena la liberación por parte del organismo de unos compuestos denominados histaminas, que desencadenan los síntomas de la alergia, como la constricción de las vías respiratorias, el lagrimeo y el goteo nasal.
«Todo el proceso es un poco como intentar ahuyentar a una mosca con un rifle», dijo Scofield. «Las alergias pueden hacer que uno se sienta mal, pero, ¿realmente suponen una amenaza?
«A no ser que se tenga un asma grave, en realidad son más una molestia que otra cosa», dijo Prescott.
Aún así, el malestar general y la distracción pueden perturbar las actividades diarias y restar calidad de vida. Y los tratamientos como los antihistamínicos pueden ser igual de perjudiciales, ya que a menudo causan somnolencia y deterioro mental.
«Hay que encontrar un medicamento para la alergia que logre el equilibrio entre prevenir los estornudos y la congestión sin causar desorientación», dijo Scofield. También sugiere mantener las actividades al aire libre al mínimo.
Además, Prescott recomienda asegurarse de que el aire de la casa se filtre a través de un sistema de aire acondicionado o un dispositivo similar.
«Si nada de eso ayuda, considere la posibilidad de acudir a un alergólogo para buscar una terapia más amplia», dijo Prescott. «Ah, y si tiene que salir al exterior, intente esperar a que amaine el viento». Por supuesto, dijo, «eso podría no ocurrir hasta junio».