Aubrey McClendon
Chesapeake Energy CorporationEditar
En 1983, McClendon y Tom L. Ward «se lanzaron juntos» en su aventura inicial con el petróleo y el gas natural. Juntos, cofundaron Chesapeake Energy Corporation en 1989. McClendon y Ward tenían entonces 29 años. McClendon comenzó como presidente y director ejecutivo de Chesapeake, mientras que Ward era presidente y director financiero. La empresa comenzó a perforar sus dos primeros pozos en el condado de Garvin, Oklahoma, en mayo de 1989.
Con Chesapeake, McClendon se centró en la perforación de pozos en yacimientos no convencionales, como carbonatos y pizarras fracturadas, y fue uno de los primeros en adoptar las técnicas de perforación horizontal y fracturación hidráulica, que contribuyeron a acelerar el rápido crecimiento inicial de la empresa. Su enfoque en estas técnicas nuevas y no convencionales hizo que más tarde se le llamara «líder visionario» en la industria del petróleo y el gas natural.
Sacó la empresa a bolsa en 1993, y en los tres años siguientes sus acciones fueron las más exitosas del país, subiendo un 274% de valor entre 1994 y 1997, según The Wall Street Journal.
En 2005, la revista Forbes nombró a McClendon uno de los ejecutivos de mayor rendimiento del país por su papel en Chesapeake. Unos años más tarde, fue el consejero delegado mejor pagado de todas las empresas S&P 500 en 2008, recibiendo un paquete de compensación por un total de 112 millones de dólares.
En 2008, McClendon fue notificado de que sus acciones ya no tenían suficiente valor para respaldar un préstamo de margen con Goldman Sachs y otros bancos. En respuesta, McClendon se vio obligado a vender la mayor parte de sus 31,5 millones de acciones, que comprendían el 94% de su participación en Chesapeake y el 6% de la empresa. Al año siguiente, Chesapeake ofreció a McClendon un contrato de retención de cinco años, que incluía una bonificación de 75 millones de dólares.
En 2011, Forbes calificó a McClendon de «el multimillonario más temerario de Estados Unidos» en un artículo de portada sobre su carrera. El perfil señalaba su alta tolerancia al riesgo y citaba la venta de sus acciones en 2008 como un movimiento imprudente. Ese mismo año, la revista incluyó a McClendon en su Club 20-20, formado por los ocho consejeros delegados de empresas públicas que habían obtenido un rendimiento anual superior al 20% en un periodo de 20 años. McClendon rechazó a los que le describieron como un amante del riesgo. «Si quisiera hacer siempre lo más popular, entonces sería un seguidor», dijo en 2012. «Lo curioso es que no me considero para nada un apostador. Un jugador es alguien que simplemente cierra los ojos y tira los dados. Nosotros no hacemos eso».
Chesapeake siguió aumentando su producción de gas bajo el mando de McClendon de 5 millones a 2.500 millones de pies cúbicos diarios entre 2009 y 2013. Se informó de que el descubrimiento de grandes reservas de gas natural por parte de Chesapeake había contribuido a reducir los precios del gas natural para los consumidores en Estados Unidos.
En un artículo de opinión de 2012 en el que se analizaba el desarrollo de la industria nacional del petróleo y el gas natural de Estados Unidos en la primera década del siglo XXI, el ex secretario de Energía de los Estados Unidos y alcalde de Houston, Bill White, describió a McClendon como «al frente de esos héroes» de la industria del gas natural estadounidense.
Según las acusaciones publicadas por Reuters en abril de 2012, McClendon obtuvo más de mil millones de dólares en préstamos personales, para financiar los costes de perforación, de empresas que eran prestamistas de Chesapeake. Esto planteó la posibilidad de conflictos de intereses y suscitó preguntas sobre el gobierno corporativo y la ética empresarial de la alta dirección de Chesapeake.
El 20 de febrero de 2013, Dow Jones informó de que una revisión del consejo de administración de Chesapeake no encontró ninguna conducta indebida, ningún beneficio indebido para McClendon y ningún aumento de los costes para la empresa.
El 7 de junio de 2012, Reuters alegó que McClendon había utilizado empleados de Chesapeake para realizar trabajos personales por valor de 3 millones de dólares, incluyendo apoyo de ingeniería y contabilidad y la reparación de su casa, en 2010. También había utilizado aviones de la empresa para viajes no relacionados con el negocio para la familia y los amigos de los McClendon. Según la declaración de representación de Chesapeake presentada ante la SEC el 11 de mayo de 2012, McClendon reembolsó a la empresa todos los gastos de los empleados, excepto 250.000 dólares. Su acuerdo de empleo autorizaba el uso personal de los aviones de la empresa por parte de McClendon, sus familiares directos e invitados, «por razones de seguridad y eficiencia».
En junio de 2012, los accionistas de Chesapeake votaron para rechazar a dos miembros del consejo de administración y aprobar un mayor acceso a los poderes. McClendon renunció a su título de presidente en junio de 2012, permaneciendo en su papel de consejero delegado. McClendon dejó su puesto de consejero delegado en Chesapeake el 1 de abril de 2013. En ese momento, se estimaba que la empresa era el segundo mayor productor de gas natural de Estados Unidos, sólo por detrás de ExxonMobil.
Desde 1992, a través de una iniciativa llamada Founder Well Participation Program (FWPP), se permitió a McClendon invertir en pozos perforados por Chesapeake. El FWPP se formalizó por primera vez y se incorporó a los acuerdos de empleo de los fundadores en relación con la oferta pública inicial de Chesapeake en febrero de 1993.
Tras su salida de la empresa, McClendon conservó la opción de seguir invirtiendo en pozos de Chesapeake hasta julio de 2014.
En febrero de 2015, Chesapeake presentó una demanda contra McClendon, acusándolo de apropiarse indebidamente de datos de la empresa sobre terrenos disponibles durante su salida. McClendon y American Energy Partners respondieron que tenía derecho a toda la información en su poder en virtud de sus diversos acuerdos de separación con Chesapeake. En abril de 2015, American Energy – Utica, LLC llegó a un acuerdo con Chesapeake, dándole 6.000 acres (2.400 ha) de tierra y 25 millones de dólares. A partir de abril de 2015, McClendon había estado en arbitraje con Chesapeake en relación con la demanda en su contra.
American Energy Partners, LPEdit
El 2 de abril de 2013, McClendon fundó American Energy Partners, LP (AELP), una empresa privada de petróleo y gas natural con sede en la ciudad de Oklahoma.
Durante 2013 y 2014, McClendon contrató a más de 600 empleados y recaudó compromisos de capital y deuda por aproximadamente 15.000 millones de dólares. AELP es una empresa de petróleo y gas natural que comprende varias empresas afiliadas, incluyendo American Energy Utica LLC y American Energy Marcellus LLC, American Energy – Permian Basin, LLC, American Energy – Woodford, LLC, American Energy – NonOp, LLC, American Energy – Minerals, LLC, y American Energy – Midstream, LLC.
Defensa del gas naturalEditar
McClendon fue miembro fundador de la America’s Natural Gas Alliance (ANGA), una asociación comercial y grupo de presión para los productores independientes de gas natural, con sede en Washington, D.C. Fue un defensor del mayor uso del gas natural en Estados Unidos y financió una campaña en 2007 para llamar la atención de los activistas de la energía limpia sobre el plan de una empresa de servicios públicos de Texas para construir 11 nuevas plantas de carbón. También hizo una donación al Sierra Club para financiar su campaña «Más allá del carbón», que en octubre de 2013 había bloqueado más de 150 nuevas plantas de carbón en Estados Unidos.
McClendon fue un defensor público del gas natural, el fracking y las perforaciones de esquisto a lo largo de su carrera. En una aparición en el programa 60 Minutes en 2010, McClendon defendió el gas natural como un combustible limpio y una importante industria creadora de empleo. Defendió el uso de las técnicas de fracturación hidráulica por parte de la industria del gas natural y del petróleo para completar los pozos. Ese mismo año, se le citó diciendo: «Hemos encontrado algo que puede liberarnos de la influencia de la OPEP, que puede devolver el trabajo a varios millones de estadounidenses, liberarnos de la gasolina de cuatro dólares».
Acusación federal por violar las leyes antimonopolioEditar
El 1 de marzo de 2016, un gran jurado federal acusó a McClendon de violar las leyes antimonopolio, de conspirar para suprimir los precios pagados por los arrendamientos de petróleo y gas natural mediante la presunta manipulación del proceso de licitación. La acusación dice que orquestó una conspiración en la que dos empresas de petróleo y gas se confabularon para no competir entre sí en la compra de arrendamientos en el noroeste de Oklahoma. La conspiración de la que es sospechoso consistió en orquestar un plan entre dos grandes empresas energéticas, que no se nombran en la acusación, que se llevó a cabo desde diciembre de 2007 hasta marzo de 2012. Según la acusación, las empresas decidían con antelación quién ganaría las licitaciones, y el ganador asignaba una participación en los arrendamientos a la otra empresa, eliminando la licitación abierta con los propietarios de las tierras. Una de las empresas no identificadas en la acusación resultó ser SandRidge Energy, Inc. según Bloomberg News. El Departamento de Justicia de los Estados Unidos dijo que este era el primer caso resultante de una investigación federal antimonopolio continua sobre la fijación de precios, la manipulación de ofertas y otras conductas anticompetitivas en la industria del petróleo y el gas natural. En 2015, Chesapeake Energy resolvió extrajudicialmente las acusaciones de violaciones antimonopolio, de fraude y de chantaje, al acordar el pago de 25 millones de dólares como compensación a los propietarios de tierras con contratos de arrendamiento.
Tras su acusación, McClendon emitió un comunicado en el que negaba todos los cargos, argumentando que durante 35 años ha trabajado para crear puestos de trabajo y ayudar a la economía de Oklahoma, al tiempo que proporcionaba energía abundante para todo el país. «La acusación que se ha presentado hoy contra mí es errónea y no tiene precedentes, se me ha señalado como la única persona de la industria del petróleo y el gas en más de 110 años desde que se promulgó la Ley Sherman que ha sido acusada de este delito en relación con la licitación conjunta de arrendamientos». William Baer, entonces Fiscal General Adjunto de la División Antimonopolio del Departamento de Justicia de los Estados Unidos en el gobierno de Obama, dijo que «sus acciones pusieron los beneficios de la empresa por delante de los intereses de los arrendatarios con derecho a ofertas competitivas por los derechos de petróleo y gas en sus tierras. Los ejecutivos que abusan de sus posiciones como líderes de grandes corporaciones para organizar actividades criminales deben rendir cuentas por sus acciones».
McClendon mantuvo su inocencia, pero murió al día siguiente, el 2 de marzo de 2016, en un accidente de un solo vehículo cuando condujo su SUV a 88 mph contra el terraplén de un puente de hormigón. El cuerpo de McClendon estaba muy quemado, lo que dificultaba su identificación. Se trajo a un odontólogo forense, que identificó positivamente a McClendon por sus dientes el 4 de marzo de 2016. La oficina del médico forense informó de que McClendon había muerto por un traumatismo múltiple. El 3 de marzo de 2016, menos de 48 horas después de que McClendon fuera acusado, el Departamento de Justicia presentó mociones y desestimó la acusación de McClendon. El 8 de junio de 2016, el médico forense de Oklahoma dictaminó oficialmente que el choque en el que murió el pionero del esquisto McClendon fue un accidente. Según el informe de la autopsia, no hubo alcohol en el accidente, pero se encontró en el organismo del Sr. McClendon una cantidad no especificada de Doxilamina, un antihistamínico de primera generación de venta libre y un sedante de corta duración (que se utiliza como antihistamínico o para tratar el insomnio).