Audi Fox

Introducción.
El Fox fue diseñado y desarrollado por Audi en Ingolstadt. Hizo su debut (como el Audi 80) en Europa en el verano de 1972, cosechando elogios de la crítica. Sin embargo, Norteamérica no vio su primer Fox hasta principios de 1973. Inicialmente se ofrecía como un 2 y 4 puertas (con un vagón añadido más tarde) los precios en Canadá oscilaron entre unos 4795 y 7500 dólares durante sus 6 años de producción. Las ventas totales en Canadá no están disponibles, pero en Estados Unidos se vendieron 142.500 unidades nuevas durante el mismo periodo.

Diseño/Concepto.
El progenitor del Fox fue sin duda el NSU K70 que Volkswagen convirtió en el VW K70 cuando compró la compañía en 1969 y la fusionó con Audi. La nueva carrocería (unificada mediante un proceso de soldadura por arco y por puntos) no sólo tenía una gran resistencia estructural combinada con una construcción ligera, sino que era (y es) estéticamente agradable con líneas nítidas y bien arrugadas, proporciones equilibradas, pilares de techo delgados y una atractiva parrilla repleta de los 4 anillos entrelazados de Audi.

Debido a su diseño de tracción delantera, el interior era relativamente espacioso para su tamaño total (sólo 14,5 pies de longitud) con un generoso maletero (15,4 pies cúbicos) y todo ello en un paquete que sólo pesaba 2100 libras. De hecho, la mayoría de las autoridades automovilísticas estaban de acuerdo en que el Fox era una «maravilla del diseño funcional» que, aunque «parecía pequeño desde el exterior, en realidad era muy espacioso por dentro…» (Road & Track) y que «… cabían de cuatro a cinco personas y su equipaje» (fuente: Car and Driver).

Aunque la suspensión era relativamente sencilla, con una estructura de torsión y manivela en la parte trasera y montantes Macpherson independientes en la delantera, el Audi Fox tenía una característica inusual. Sin ser técnico, en el caso de condiciones de frenado frontal irregulares (como un reventón de neumáticos) esta innovación permite que el coche se dirija en la dirección que ayuda al conductor a mantener la estabilidad direccional.

Mecánica.
El motor empleado en el Fox era una nueva unidad diseñada totalmente en casa por VW y Audi. Era relativamente sencillo y muy duradero, con un bloque de hierro fundido, una culata de aluminio y un único árbol de levas en cabeza accionado por una correa dentada interna. Los modelos de 1973 y 1974 contaban con la versión de 1471 cc., un cuatro cilindros con una potencia de 75 CV. Entre 1975 y 1979 se utilizó una variante ligeramente mayor (1588 cc) con un sistema de inyección de combustible que sustituía al carburador y que producía 78 CV a 5.500 rpm.

Prueba en carretera.
Votado como «Coche del Año» por nada menos que 3 revistas cuando salió al mercado, puedo dar fe de que es un automóvil de turismo cómodo, económico (72 km/gal. carretera y 45km/gal.ciudad con el manual) con buenas prestaciones (0 a 100 km/h en unos 13 segundos) y muy seguro.

Al igual que otros coches alemanes, la conducción es tensa y bien controlada, sobre todo en superficies rugosas, donde su suspensión de largo recorrido asegura un avance relativamente suave y sin incidentes. De hecho, es un coche de gran manejo con un radio de giro de sólo 32 pies. Sólo en los límites extremos de adherencia el subviraje se vuelve lo suficientemente peligroso como para que el coche se desprenda. Nunca he llegado a ese punto. Me pareció un coche relajante en los viajes de larga distancia – uno podría conducir el coche todo el día a 130 – 140 km por hora (si no fuera como contra la ley).

Significado.
El Audi Fox fue significativo por una serie de razones.

El Fox hizo para VW lo que el coche K hizo para Chrysler (la comparación termina aquí ya que el coche K era muy inferior) – rescató a VW. A finales de los años 60, VW se encontraba en una situación financiera difícil. Las ventas del Escarabajo se aplanan y el aumento del marco alemán hace que las exportaciones sean cada vez más caras.

Mientras tanto, el modelo 411 que debía sustituir al Escarabajo no tuvo demasiado éxito. Lo que VW necesitaba era una línea de coches completamente nueva. Y eso es lo que anunció el 80/Fox, que sentó las bases para toda una gama de coches de gran éxito con tracción delantera y refrigeración por agua, como el Golf, el Jetta, el Passat/Dasher y el Scirocco.

En el contexto norteamericano, el Fox también tuvo un impacto; su eficiencia en cuanto a combustible, su utilidad en cuanto a espacio y su tecnología de tracción delantera señalaron el camino para la inmersión de Detriot en los automóviles de tracción delantera.

Y de hecho, el diseño era tan bueno que fue resucitado en 1987 como el VW Fox, una versión rebajada del original (con el motor de 1,8 L. de VW desintonizado). El coche, construido en Brasil, se importó a Canadá hasta 1992.

(fuente: página web del Audi Fox de Jerry)