Avances en la investigación y el tratamiento del cáncer en 2020
Los avances en los nuevos tratamientos contra el cáncer se están acelerando tan rápidamente que el estándar de atención para muchos pacientes con cáncer está cambiando ante nuestros ojos.
Desde 2017, la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. Food and Drug Administration (FDA) ha aprobado la notable cifra de 53 terapias solo para tratar a pacientes con cánceres de la sangre, y la Sociedad de Leucemia & Linfoma (LLS) ha ayudado a avanzar en 46 de estos tratamientos.
No tengo ninguna razón para creer que los próximos años no serán tan productivos y rompedores como los últimos. En este sentido, he aquí algunas de mis predicciones para 2020:
La inmunoterapia con células T CAR sigue sorprendiendo
Los revolucionarios avances en el aprovechamiento del sistema inmunitario del organismo para buscar y destruir las células cancerosas están creando una gran expectación en torno a la inmunoterapia con células T de receptores antigénicos quiméricos (CAR), un tratamiento que utiliza las propias células del paciente para combatir el cáncer. Aunque el tratamiento está actualmente aprobado por la FDA para dos tipos de cáncer -la leucemia linfoblástica aguda (LLA) y el linfoma de células B grandes- predigo que este año veremos la aprobación de la CAR-T para pacientes con linfoma de células del manto y mieloma múltiple. En la reunión de la Sociedad Americana de Hematología celebrada en diciembre se presentaron datos convincentes sobre estos dos tipos de cáncer de la sangre. Estoy especialmente entusiasmado con la llamada «inmunoterapia comercial», que no requiere la ingeniería de las células T individuales de los pacientes, lo que hace que la fabricación de estas células sea menos costosa y lleve menos tiempo.
Más medicina de precisión/menos quimioterapia
La medicina de precisión -dar a los pacientes un fármaco basado en su perfil molecular en lugar de adoptar un enfoque de talla única- está siendo muy prometedora en la leucemia mieloide aguda (LMA) y la leucemia linfocítica crónica (LLC). Aunque la quimioterapia, es decir, los fármacos que matan directamente las células, sigue siendo un componente importante de muchos regímenes de tratamiento, predigo que veremos una menor dependencia de este tipo de fármacos a medida que se aprueben más terapias dirigidas, fármacos que actúan interfiriendo en las moléculas que contribuyen al crecimiento del cáncer.
Más ayuda para los niños con cáncer
Durante demasiado tiempo hemos estado tratando a los niños con leucemia aguda con los mismos protocolos desarrollados hace más de 30 años. Aunque la mayoría de los niños con LLA sobreviven al tratamiento, las duras combinaciones de quimioterapia dejan a muchos con efectos secundarios duraderos. Podemos y vamos a hacer algo mejor para estos niños. Con el éxito de nuestro ensayo clínico Beat AML Master, un estudio de medicina de precisión para adultos con LMA, ahora estamos planeando un ensayo global de medicina de precisión para niños con LMA. Para desarrollar nuevas terapias para el 40% de los niños y adultos jóvenes que no responden al tratamiento, aspiramos a lanzar nuestro ensayo – LLS PedAL – en el verano de 2020.
Además, hemos duplicado nuestro compromiso con las becas de investigación pediátrica, los nuevos servicios para niños con cáncer y sus familias, incluido nuestro Centro de Recursos de Información, el mejor de su clase, y los servicios de Apoyo a los Ensayos Clínicos, con especialistas médicos capacitados listos para ayudar a los pacientes, las familias y los cuidadores a navegar por el diagnóstico y el tratamiento del cáncer, incluida la inscripción en un ensayo clínico adecuado.
Más colaboraciones para ayudar a más pacientes
LLS es un líder mundial en la lucha contra el cáncer, pero no podemos hacerlo solos. Las organizaciones sin ánimo de lucro, el gobierno, la industria y el sector empresarial deben trabajar juntos para resolver los grandes problemas.
LLS es un convocante de confianza, y seguiremos facilitando la colaboración entre socios tales como empresas de consumo como Walgreens y Burlington, empresas farmacéuticas y biológicas como Bristol-Myers Squibb, Pfizer y Johnson & Johnson, organizaciones profesionales como la Sociedad Americana de Hematología (ASH) y Milken Faster Cures, y el Paul G. Allen Frontiers Group y The Mark Foundation for Cancer Research, para financiar la investigación de vanguardia con el fin de impulsar más tratamientos innovadores contra el cáncer en 2020.
Mejorar el acceso a los tratamientos y la atención
Todos los avances científicos no significan nada si los pacientes no pueden acceder a los tratamientos. Una de las prioridades de LLS es aumentar la participación en los ensayos clínicos y seguiremos abordando este reto desde muchas direcciones en 2020.
Nuestra colaboración con la ASH ayudará a informar a más pacientes sobre los ensayos clínicos adecuados. Además, concederemos subvenciones en el marco de un nuevo programa denominado IMPACT (Impactful Medicine Providing Access to Clinical Trials), para ampliar el acceso a los ensayos clínicos de alta calidad a los pacientes atendidos en centros de atención comunitarios, en particular a los pacientes de cáncer de sangre rurales, de minorías y/o económicamente desfavorecidos.
Continuaremos colaborando con todos los actores del ecosistema sanitario para atacar el elevado coste de la atención del cáncer para los pacientes. La toxicidad financiera y la calidad de vida serán el centro de las nuevas investigaciones con los pacientes.
Nos proponemos poner sobre la mesa del presidente dos políticas a finales de mayo: un límite a los gastos de bolsillo de los pacientes de la Parte D de Medicare, junto con una iniciativa conocida como «suavización», que repartiría el coste a los pacientes de Medicare para que no se vean afectados por un pago inicial muy elevado.
A nivel estatal, estamos luchando contra los «planes basura» en 13 estados. Estos planes de seguro no ofrecen una cobertura adecuada, especialmente para los pacientes con enfermedades preexistentes. En febrero publicaremos un estudio que muestra el impacto de estos planes.
Como pueden ver, tenemos mucho trabajo por delante en 2020 y todos tendremos que mantenernos concentrados mientras cumplimos nuestra misión para los pacientes y las familias.