Axénico

Los cultivos axénicos de microorganismos se preparan normalmente por subcultivo de un cultivo mixto existente. Esto puede implicar el uso de una serie de diluciones, en la que un cultivo se diluye sucesivamente hasta el punto de que las submuestras del mismo contienen sólo unos pocos organismos individuales, idealmente un solo individuo (en el caso de una especie asexual). Estos subcultivos se dejan crecer hasta que se pueda determinar la identidad de los organismos que los componen. La selección de los cultivos constituidos únicamente por el organismo deseado produce el cultivo axénico. La selección de subcultivos también puede implicar el muestreo manual del organismo deseado de un frente de crecimiento no contaminado en un cultivo mixto, y utilizarlo como fuente de inóculo para el subcultivo.

Los cultivos axénicos suelen comprobarse rutinariamente para asegurar que siguen siendo axénicos. Un enfoque estándar con los microorganismos es extender una muestra del cultivo en una placa de agar e incubarla durante un periodo de tiempo determinado. El agar debe ser un medio enriquecido que permita el crecimiento de organismos «contaminantes» comunes. Estos organismos «contaminantes» crecerán en la placa durante este periodo, identificando los cultivos que ya no son axénicos.