Bandera del Reino de Benín
El Museo de Greenwich, al que pertenece actualmente la bandera, describe esta bandera de la siguiente manera:
Bandera de África Occidental probablemente Itsekri. Una bandera de color rojo de lana con un izado de lino, cosida a máquina con una driza de cuerda atada. El diseño está aplicado en tela blanca con detalles pintados, representando a un hombre desnudo decapitando a otro con una espada. Se dice que la bandera fue traída por el almirante F. W. Kennedy de la expedición a Benín de 1897. «Kennedy» está inscrito en una etiqueta de papel adherida a la cuerda. Los Itsekri actuaban como intermediarios entre el pueblo Edo de Benin en el interior y los europeos en la costa – los Edo no cruzaban ni viajaban por las vías fluviales.
La expedición a Benin fue lanzada en represalia contra un ataque a una misión británica al servicio del Protectorado de la Costa del Níger por fuerzas del Oba de Benin. Fue una operación naval y militar combinada bajo el mando del contralmirante Harry Holdsworth Rawson C.B. con tropas locales y transportistas. Las ciudades de Guato y Sapobar fueron atacadas por fuerzas destacadas mientras la parte principal de la expedición marchaba hacia Benín. La ciudad fue capturada y quemada accidentalmente. Oba Overami fue exiliado a Calabar, donde murió en 1914. Los famosos bronces de Benín fueron retirados como reparación por los británicos.’
Se confirma, por tanto, que la bandera era una auténtica bandera africana que fue traída por los británicos de su expedición final de 1897 contra el Imperio de Benín (que fue finalmente vencido y anexionado por el Imperio Británico).
El hecho -afirmado por el Museo Real- de que la bandera fue traída por el almirante F.W. Kennedy de la expedición de 1897 contra el Imperio de Benín indicaría que procedía claramente del Imperio de Benín.
Varias fuentes en Internet dan por hecho que la bandera era efectivamente la bandera oficial del Imperio de Benín. La primera de estas afirmaciones parece remontarse al ya desaparecido sitio web GreatBenin.org.
El Museo Real Marítimo (que conserva la bandera original), por su parte, propone que la bandera es «probablemente de origen Itsekri (sic)» (los Itsekri eran tributarios y aliados del Imperio de Benín), basando tal suposición en las supuestas similitudes entre la bandera en disputa y otras tres banderas llevadas a Gran Bretaña tras las campañas contra el entonces jefe Itsekiri Nana Olomu, llevadas a cabo tres años antes de la campaña contra el Emperador de Benín de la que se trajo la bandera roja. Aquí se pueden ver imágenes de la bandera roja en disputa, así como de las tres banderas definitivamente Itsekiri.