Barry Fitzgerald
Vida tempranaEditar
Fitzgerald nació William Joseph Shields en Walworth Road, Portobello, Dublín, Irlanda, hijo de Fanny Sophia (de soltera Ungerland) y Adolphus Shields. Su padre era irlandés y su madre alemana. Era el hermano mayor del actor irlandés Arthur Shields.
Estudió en el Skerry’s College de Dublín, antes de entrar a trabajar en la administración pública, comenzando en 1911 como empleado subalterno en el Dublin Board of Trade. Más tarde pasó a trabajar en la oficina de desempleo. «Era un trabajo fácil, lleno de ocio», dijo más tarde.
Teatro de la AbadíaEditar
Fitzgerald se interesó por la actuación y empezó a aparecer en sociedades dramáticas de aficionados, como los Kincora Players. Su hermano Arthur Shields se unió a la Abadía en 1915 y Barry no tardaría en unirse a él. Utilizó un nombre artístico para no tener problemas con sus superiores en la administración pública.
Las primeras apariciones de Fitzgerald en la Abadía incluyeron pequeños papeles en obras como The Casting Out of Martin Whelan y un papel de cuatro palabras en The Critic.
Su actuación más destacada en la Abadía se produjo en 1919, cuando participó en The Dragon de Lady Gregory. Sin embargo, siguió actuando a tiempo parcial hasta 1929, manteniendo su trabajo en la administración pública durante el día. Actuó en The Bribe, An Imaginary Conversation, John Bull’s Other Island y otras.
En 1924 su salario en la Abadía era de 2’10 libras a la semana. Ese año apareció en el estreno mundial de Juno and the Paycock, del famoso dramaturgo Seán O’Casey. Fitzgerald interpretó al capitán Jack Boyle.
En 1925 protagonizó Paul Twyning, una actuación que fue muy aclamada. Al año siguiente participó en el estreno de la obra de O’Casey El arado y las estrellas, interpretando a Fluther Good. La obra fue controvertida y provocó disturbios y protestas. Una noche de febrero de 1926, tres pistoleros se presentaron en la casa de la madre de Fitzgerald con la intención de secuestrarlo e impedir que la obra siguiera adelante, pero no pudieron encontrarlo.
En 1926 participó en The Would-Be Gentleman. Otras apariciones en la Abadía fueron The Far Off Hills, Shadow of a Gunman y The Playboy.
O’Casey escribió un papel para Fitzgerald en The Silver Tassie, pero la obra fue rechazada por la Abadía. La obra fue seleccionada para su producción en Londres en 1929. Fitzgerald decidió dejar su trabajo de funcionario para unirse a la producción y se convirtió en actor a tiempo completo a la edad de 41 años.
Actor profesionalEditar
Fitzergald debutó en el cine en la versión de Alfred Hitchcock de Juno and the Paycock (1930), rodada en Londres.
A principios de 1931 realizó una gira por Inglaterra en una producción de Paul Twyning. Regresó a Irlanda en junio de ese año para representar la obra en la Abadía. Entre 1931 y 1936, apareció en tres obras de la dramaturga irlandesa Teresa Deevy -A Disciple, In Search of Valour y Katie Roche- que también fueron producciones del Abbey Theatre.
Fitzgerald fue a Estados Unidos con los Abbey Players en 1932 para aparecer en Things That Are Caesar’s y The Far-off Hills.
Los Players y Fitzgerald volvieron a Estados Unidos en 1934 para hacer una gira de obras de repertorio por todo el país. Entre ellas, The Plough and the Stars, Drama at Inish, The Far-off Hills, Look at the Heffernans, The Playboy of the Western World, The Shadow of the Glen, Church Street, The Well of the Saints y Juno and the Paycock.
Fitzgerald apareció en un cortometraje irlandés, Guests of the Nation, filmado en 1934 pero que no se estrenó durante más de setenta años.
HollywoodEdit
En marzo de 1936 Fitzgerald y otros tres miembros de la Abadía fueron a Hollywood para protagonizar la versión cinematográfica de El arado y las estrellas (1936), dirigida por John Ford. Fitzgerald decidió quedarse en Hollywood, donde pronto encontró un empleo constante como actor de carácter. Tuvo papeles secundarios en Ebb Tide (1937) en la Paramount, Bringing Up Baby (1938) en la RKO, Four Men and a Prayer (1938) dirigida por John Ford en la 20th Century Fox, y The Dawn Patrol (1938) en la Warners.
Fitzgerald hizo una serie de películas en la RKO: Pacific Liner (1939) con Victor McLaglen, y dos dirigidas por John Farrow, The Saint Strikes Back (1939) dirigida por John Farrow, y Full Confession (1939). Entre las dos películas de Farrow, Fitzgerald volvió a Broadway en 1939 en The White Steed.
Después de Full Confession, Fitzgerald volvió a Broadway con Kindred (1939-40) y una reposición de Juno and the Paycock (1940) que llegó a las 105 representaciones.
De vuelta a Hollywood, Fitzgerald se reunió con John Ford en The Long Voyage Home (1940). Hizo San Francisco Docks (1940) en Universal y The Sea Wolf (1941) en Warners, antes de hacer otra con Ford, How Green Was My Valley (1941), en Fox. Fitzgerald y Shields hicieron Tanyard Street (1941) en Broadway, dirigida por Shields, que sólo tuvo una corta duración. Sin embargo, las notas personales de Fitzgerald fueron excelentes, y el New York Times lo calificó como «la encarnación del espíritu cómico». La gente empieza a reírse en el momento en que asoma su cara bizca en el plató».
De vuelta a Hollywood, Fitzgerald hizo una serie de películas en la Universal: La asombrosa señora Holliday (1943), Dos billetes para Londres (1943) y Corbeta K-225 (1943).
A mi manera y el estrellatoEditar
Fitzgerald se convirtió inesperadamente en un actor principal cuando Leo McCarey le dio el papel de padre Fitzgibbon junto a Bing Crosby en A mi manera (1944). La película fue un gran éxito. Fitzgerald fue nominado tanto al premio de la Academia al mejor actor de reparto (que finalmente ganó) como al premio de la Academia al mejor actor; las normas de votación se cambiaron poco después de este suceso para evitar más nominaciones dobles por el mismo papel. Como ávido jugador de golf, más tarde decapitó accidentalmente su Oscar mientras practicaba su swing. Durante la Segunda Guerra Mundial, las estatuillas de los Oscar se hicieron de yeso en lugar de bronce dorado para hacer frente a la escasez de metal en tiempos de guerra. La Academia proporcionó a Fitzgerald una estatuilla de reemplazo.
Going My Way fue realizada por Paramount, que firmó con Fitzgerald un contrato a largo plazo. Lo pusieron en un papel de apoyo en I Love a Soldier (1944) y fue prestado por la RKO para None But the Lonely Heart (1944).
En marzo de 1944, Fitzgerald se vio involucrado en un accidente de coche que provocó la muerte de una mujer y heridas a su hija. Fue acusado de homicidio pero fue absuelto en enero de 1945 por falta de pruebas.
De vuelta a la Paramount, Fitzgerald apoyó a Alan Ladd en Dos años antes del mástil, realizada en 1944 por John Farrow, pero que no se estrenó hasta 1946. Apoyó a Betty Hutton en Rubia incendiaria (1945) y El club de las cigüeñas (1945). Entre medias tuvo un cameo como él mismo en Duffy’s Tavern (1945) y fue prestado por United Artists para interpretar el papel principal en And Then There Were None (1945), basada en la novela y la obra de teatro de Agatha Christie. En enero de 1945 se informó de que sus honorarios eran de 75.000 dólares por película.
Fitzgerald hizo dos películas más con John Farrow: California (1947) con Ray Milland y Easy Come, Easy Go (1947), en la que fue el protagonista.
Paramount reunió a Fitzgerald con Crosby en Welcome Stranger (1947) e hizo otro cameo como él mismo en Variety Girl (1947).
Mark Hellinger pidió prestado a Fitzgerald para que interpretara el papel principal en una película de policías en la Universal, The Naked City (1948), que fue un sólido éxito. De vuelta a la Paramount, participó en The Sainted Sisters (1948) y Miss Tatlock’s Millions (1948), y luego hizo una tercera película con Crosby, Top o’ the Morning (1949).
Fitzgerald fue a la Warners para The Story of Seabiscuit (1949) con Shirley Temple, y luego en la Paramount hizo Union Station (1950) con William Holden y Silver City (1951) con Yvonne de Carlo. Debutó en televisión con un episodio de The Ford Theatre Hour, «The White-Headed Boy» en 1950.
Carrera posteriorEditar
Fitzgerald fue a Italia para protagonizar la comedia Ha da venì… don Calogero (1952). John Ford le dio el tercer papel en el clásico El hombre tranquilo (1952). Se rodó en Irlanda, al igual que Happy Ever After (1952) con De Carlo y David Niven.
Fitzgerald apareció en televisión en episodios de Lux Video Theatre, General Electric Theater y Alfred Hitchcock Presents.
Tuvo un papel secundario en The Catered Affair (1956), de MGM, y fue el protagonista de la comedia británica Rooney (1958).
Fitzgerald fue el protagonista de la película irlandesa Broth of a Boy (1959).
Años posterioresEditar
Fitzgerald nunca se casó. En Hollywood compartió apartamento con su doble, Angus D. Taillon, que murió en 1953. Fitzgerald volvió a vivir en Dublín en 1959, donde vivió en el 2 de Seafield Ave, Monkstown. En octubre de ese año, se sometió a una operación cerebral. Parecía recuperarse, pero a finales de 1960 volvió a ingresar en el hospital. Murió, como William Joseph Shields, de un ataque al corazón en el Hospital St Patrick, James Street, el 14 de enero de 1961.
Fitzgerald tiene dos estrellas en el Paseo de la Fama de Hollywood, por el cine en el 6252 de Hollywood Boulevard y por la televisión en el 7001 de Hollywood Boulevard.