Batalla de Ap Bac

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Batalla de Ap Bac
Conflicto: Guerra de Vietnam
Fecha: 2 de enero de 1963
Lugar: Provincia de Dinh Tuong, Vietnam del Sur
Resultado: Victoria del Viet Cong
Combatientes
Viet Cong	Vietnam del Sur Estados Unidos
Comandantes
Hai Hoang Nguyen Huu Xuyen	Bui Dinh Dam Huynh Van Cao John Paul Vann
Fuerza
350 guerrilleros	1,500+ soldados
Casualidades
18 muertos 39 heridos	86 muertos 108+ heridos

La Batalla de Ap Bac fue una importante batalla de la Guerra de Vietnam que se libró el 2 de enero de 1963. El ARVN estadounidense y survietnamita lanzaron una operación para capturar un transmisor de radio del Viet Cong en la aldea de Ap Tan Thoi, pero fueron emboscados y obligados a retirarse en una importante victoria propagandística del Viet Cong.

En diciembre de 1962, la 7ª División del ARVN recibió la orden de capturar el transmisor de radio del Viet Cong situado a 40 millas al sureste de Saigón en Tan Thoi, que estaba rodeado de arrozales y estaba unido por un dique de riego a la cercana aldea de Ap Bac. Los servicios de inteligencia afirmaban que el transmisor estaba custodiado por sólo 120 guerrilleros del Viet Cong, por lo que el asesor estadounidense John Paul Vann trazó un plan de ataque infalible: 1.200 soldados survietnamitas atacarían la aldea desde tres lados, y el Viet Cong que huyera por una brecha abierta a la izquierda sería destruido por la artillería y los ataques aéreos mientras Vann observaba la lucha desde un avión de observación. Sin embargo, en realidad había más de 350 vietcongs en la zona, y los espías comunistas les advirtieron de que pronto iban a ser atacados. Los guerrilleros, incluido Le Quan Cong, prepararon trincheras y búnkeres frente a un campo abierto, donde podrían eliminar fácilmente a los enemigos. A las 6:35 de la mañana del 2 de enero de 1963, diez helicópteros estadounidenses transportaron una compañía del ARVN al norte de Tan Thoi, y no encontraron resistencia. Mientras tanto, dos batallones de la Guardia Civil se acercaron a Ap Bac desde el sur a pie. El Viet Cong les tendió una emboscada cuando llegaron a menos de 30 metros, y varios soldados del ARVN murieron, mientras que los supervivientes se escondieron detrás del dique. Otros diez helicópteros llenos de tropas, escoltados por cinco helicópteros de combate, se desplazaron para ayudar, pero el Viet Cong utilizó morteros y ametralladoras para atacar a los helicópteros cuando aterrizaron. Las ametralladoras del Viet Cong alcanzaron 14 de los 15 aviones estadounidenses, y 5 de ellos fueron destruidos, matando e hiriendo a los tripulantes estadounidenses. El Viet Cong, vigorizado, concentró su fuego sobre el ARVN que luchaba por salir de los helicópteros derribados en un «tiro al pato», y Vann llamó por radio al mando del ARVN y le instó a enviar una unidad APC para rescatar a los hombres. El capitán James B. Scanlon, asesor estadounidense, pidió al capitán Ly Tong Ba que avanzara para ayudar a las tropas del ARVN, pero Ly se negó, ya que sus superiores le habían dicho que permaneciera en su posición. Después de una hora, finalmente se convenció a Ly para que se moviera, y pasaron dos horas más antes de que los APC se abrieran paso a través de los arrozales para llegar a los hombres atrapados. En ese momento, la batalla había terminado en su mayor parte. La infantería salió de los APC para rociar el bosque con fuego, una táctica que había hecho huir al Viet Cong en el pasado. Sin embargo, el Viet Cong se mantuvo firme y atacó ocho de los APC, matando a seis de sus artilleros. Cuando algunos APC más avanzaron, los guerrilleros saltaron de sus trincheras y les lanzaron granadas de mano, desmoralizando a los artilleros y obligándoles a retirarse hasta pasar los helicópteros destrozados. El ARVN rechazó un último contraataque, y el Viet Cong se retiró esa misma noche, llevándose la mayoría de sus muertos y heridos. 83 soldados survietnamitas y tres asesores estadounidenses murieron en la batalla, la primera gran victoria del Viet Cong en la guerra.

Galería

Las tropas estadounidenses y del ARVN montando sus helicópteros

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