Bathysphere – The Official William Beebe Web Site
Pronto, su oficina en el Parque Zoológico de Nueva York se vio inundada de diseños descabellados y extraños dibujos que proponían todo tipo de dispositivos. Los que conocían a Beebe sabían que no quería nada elaborado ni excesivamente mecánico. Una vez dijo que, aunque sabía conducir, no le gustaba ni siquiera conducir un coche. Beebe quería algo sencillo, así que informó a un amigo común suyo y de Beebe a Otis Barton.
Obviamente, Beebe quería explorar las profundidades del océano… ¿tal vez si unían sus fuerzas podrían ayudarse mutuamente? Barton escribió carta tras carta a Beebe, sin obtener una sola respuesta. Más tarde, Barton descubrió que la razón por la que Beebe no respondía a sus cartas era porque pensaba que se trataba de una de las muchas ideas descabelladas con las que le habían bombardeado desde que se publicó el artículo del periódico.
Barton describió su acceso o falta de acceso al Director del Departamento de Investigación Tropical de la Sociedad Zoológica de Nueva York como si tratara de reunirse con un jefe indio o «potentado», y «el doble de receloso».
Barton pidió a un amigo suyo del periódico que también era amigo del Dr. Beebe, que le consiguiera una presentación. El amigo común le dijo a Beebe: «Será mejor que veas los planos de Otis a menos que quieras perder en este negocio de la exploración de aguas profundas». La respuesta de Beebe fue: «¡Otro artilugio!». (Otis Barton’s «The World Beneath the Sea», p.13).
Otis se reúne con el Dr. Beebe
Will aceptó reunirse con Barton. Puntual a su trascendental cita ese día 28 de diciembre de 1928, Barton llevó nerviosamente sus planos al Parque Zoológico de Nueva York, sin saber si le mostrarían la puerta inmediatamente. Barton describió a Beebe como una persona alta y vigorosa que le saludó con brusquedad en la puerta. Barton colocó sus planos sobre el escritorio de Beebe y le explicó su idea.
Ahora bien, Beebe ya había visto todos los planos idiotas y extravagantes que le habían enviado desde el artículo de 1926, así que tenía la idea de que quería algo sencillo y práctico, no algo sacado de un libro de H.G. Wells. El diseño que inmediatamente llamó la atención de Beebe fue la sencilla esfera redonda de Otis Barton. Era un concepto ideal, que hacía que las fuertes presiones de las profundidades marinas se distribuyeran por igual si el recipiente tenía forma de bola.
(Muchos años después, Barton diseñó otra esfera de buceo en aguas profundas a la que llamó Benthoscope. En ella estableció otro récord mundial de inmersión en profundidad. También inventó varios medios para elevar a una persona por encima del dosel de la selva ( http://www.dendronautics.org/page3.htm. ) en el campo que ahora se conoce como Dendronáutica).
Esa tarde, Beebe aceptó unir fuerzas con Barton. Beebe llamó a la esfera la Batisfera. Barton se dispuso inmediatamente a iniciar la construcción, ya que era él quien pagaba la factura de las primeras partes de su funcionamiento. La primera expedición de la Batisfera sería patrocinada conjuntamente por la Sociedad Zoológica de Nueva York y la Sociedad Geográfica Nacional (empleador de Beebe en última instancia).
William T. Hornaday, director del Parque Zoológico de Nueva York, esperaba que la atención de los medios de comunicación atrajera más visitantes al zoológico. Más tarde, Hornaday se desahogaría al ver que no había aumentado la asistencia como resultado de las inmersiones en la Batisfera, sino que la National Geographic Society parecía beneficiarse más de la exposición mediática.
Las inmersiones en las Bermudas
Los dos exploradores, Beebe y Barton, se estaban tomando literalmente la vida por su mano, verdaderos pioneros, como los primeros astronautas que salieron de la atmósfera terrestre hacia el Espacio o como Colón, zarpando hacia una tierra desconocida. Dicen que la curiosidad mató al gato, pero qué sería del planeta si el hombre no hubiera hecho acopio de su resolución interior, respirado hondo, planificado sus movimientos y pisado con audacia donde nadie había ido antes. Si la Batisfera fallara, los ocupantes humanos morirían aplastados en un nano segundo o menos.
Con sus cuerpos sellados en el interior desde el exterior, como los astronautas del transbordador espacial Challenger muchos años después, Beebe y Barton no podrían escapar en caso de accidente. Y más preguntas: ¿Habría una fuga? ¿Morirían congelados en las frías profundidades del océano? ¿Qué pasaría si la manguera de aire se cortara por el cable al tenderla y meterla?
La batisfera fue fabricada por la Watson Stillman Hydraulic Machinery Company de Roselle, Nueva Jersey. Hecha de hierro fundido, tenía capacidad para dos personas. Las «paredes» medían un pie y medio de espesor y estaban hechas de una sola pieza de fundición del mejor acero a cielo abierto. La Batisfera y sus cables costaron a Barton 12.000 dólares.
Beebe sugirió que pintaran la Batisfera de blanco para ayudar a atraer a los peces para su observación. Estaría atada a un barco nodriza en la superficie del océano por un único cable sin torsión de 3.500 pies de largo. El cable de acero, fabricado por Roebling, tendría un grosor de siete octavos de pulgada y una tensión de rotura de 29 toneladas.
La Batisfera y sus cables costaron a Barton 12.000 dólares. Beebe sugirió que se pintara la Batisfera de blanco para atraer a los peces para su observación. Estaría atada a un barco nodriza en la superficie del océano por un único cable sin torsión de 3.500 pies de largo. El cable de acero, fabricado por Roebling, tendría un grosor de siete octavos de pulgada y una tensión de rotura de 29 toneladas. Otros 100 hilos de cable se entrelazarían alrededor del núcleo central de acero para garantizar que no girara la esfera al descender o regresar a la superficie. La parte en la que el cable se unía a la rótula superior de la Batisfera estaba fundida con metal blanco.
La electricidad para la luz y una línea telefónica estaban envueltas dentro de una manguera de goma que entraba por un pequeño agujero en la parte superior de la Batisfera. La manguera se cerraba herméticamente con un gran «prensaestopas», que impedía la entrada de agua en la esfera; era responsabilidad de Barton mantenerlo. Se instalaron tanques de oxígeno con válvulas automáticas. Se colocaron bandejas de cloruro de calcio (para absorber la humedad) en estantes especialmente construidos junto a bandejas de cal sodada (para eliminar el exceso de dióxido de carbono).
Los ocupantes serían sellados en el interior mediante una «puerta» circular de 15″ y 400 libras de peso colocada en su lugar por un cabrestante y luego apretada a mano con diez grandes pernos. La entrada era tan pequeña que Beebe y Barton tenían que entrar y salir de ella de cabeza. A continuación, se colocaba y se apretaba un gran perno de mariposa de 8″, que cubría el diminuto orificio que quedaba en la puerta.
Había espacio para tres orificios de entrada, pero el tercero estaba tapado. Sobre el ojo de buey de estribor se colocó un foco de 250 vatios (más tarde se sustituyó por una luz más brillante). Las dos ventanas cilíndricas restantes eran de cuarzo fundido (hecho de trozos de arena fundida) producido por la General Electric Company. Barton dijo que utilizaron el cuarzo fundido por recomendación del Dr. E.E. Free, una eminente autoridad en optometría de la Universidad de Nueva York. Barton dijo que el Dr. Free explicó que el cuarzo fundido permitiría que todas las ondas de luz, incluidas las ultravioletas, pasaran a través del vidrio fundido. Las ventanas tenían 8″ de diámetro y 3″ de grosor. Se hicieron cuatro piezas iniciales, que costaron a Barton 500 dólares cada una.
La esfera también tenía cuatro patas cortas para sujetar patines de madera. La primera fundición de la Batisfera era demasiado pesada, con un peso de cinco toneladas. Barton había alquilado una vieja barcaza de la Marina Real, la Ready, a un tal capitán Harry Sylvester, que trabajaba en el astillero de la isla de Nonsuch, en las Bermudas. Cuando Barton informó al capitán Sylvester del peso de su Batisfera, éste consultó a los ingenieros del astillero de Nonsuch Island y le prohibió a Barton el uso de la barcaza. El peso de la Batisfera era demasiado para el Ready. Barton se instaló en su habitación del Hotel St. George de Nonsuch y comenzó a diseñar nuevos planos para una segunda esfera.
La primera fundición, que nunca salió de la fábrica, fue fundida. La segunda y definitiva fundición medía cuatro pies, nueve pulgadas y pesaba 5.000 libras. La nueva y mejorada Batisfera era lo suficientemente pequeña y ligera para el Ready, y los cabrestantes situados en las Bermudas. La segunda Batisfera cumplía los requisitos de peso del Capitán Sylvester para el Ready. Y de acuerdo con el programa, se había completado antes de la fecha límite de Barton, el verano de 1932.
Barton llamó a la Batisfera «el tanque» y describió su invento como «algo parecido a una enorme rana toro inflada y ligeramente chiflada». («The World Beneath the Sea», p.27) Además de diseñar la Batisfera y utilizar su propio dinero para pagar el diseño y la construcción, Barton la donó a la Sociedad Zoológica de Nueva York. William Beebe parece ser el que siempre se lleva el mérito de la Batisfera, pero fue Otis Barton quien aportó algo más que el corazón y el alma al proyecto.
«El señor Barton merece todo el crédito por la contribución de tiempo y dinero que ha dedicado a este trabajo», escribió Beebe sobre su compañero. «Yo no pude aportar más que una pequeña cantidad de sugerencias útiles, pero una creencia y fe ilimitadas y el más vivo interés en los resultados científicos de esta empresa».
«Ni por un momento ninguno de los dos admitió la posibilidad de fracaso, Barton sostenido por su profundo conocimiento de los márgenes mecánicos de seguridad, mientras que mis esperanzas de ver un nuevo mundo de vida no dejaban lugar a la preocupación por posibles defectos». (Artículo de Beebe «A Roundtrip to Davy Jones’s Locker», junio de 1931, The National Geographic Magazine, p. 655).
La primera de las tres temporadas de expediciones tendría lugar frente a la isla Nonsuch. Esta zona se denominaba el «cilindro» de Beebe, ya que era la que utilizaba con más frecuencia para sus pescas de arrastre en aguas profundas. En lugar de sacar criaturas vivas en sus redes, Beebe esperaba ahora ver criaturas idénticas o tal vez nuevas y desconocidas nadando en las profundidades marinas.
Barton fletó una vieja barcaza de la Marina Real, la Ready, donde se asentaría la Batisfera. La barcaza fue remolcada por el barco de investigación de Beebe, el Gladisfen. A principios de mayo de 1930, Barton zarpó con 11 toneladas de equipo compuesto por la segunda Batisfera y los cabrestantes y carretes de Beebe hacia las Bermudas, donde le esperaban Beebe y su personal de investigación.
La primera prueba no tripulada de la Batisfera se realizó el 3 de junio de 1930. Barton escribió en su libro que arriba, en la cubierta, los ancianos tripulantes se esforzaban por manejar el fuerte tirón del cable mientras lo alimentaban a mano. La corriente tiraba con fuerza de la esfera y ésta sólo había descendido unos 600 pies. Inmediatamente la gente se apresuró a ayudarles y evitó que los 3.000 pies de cable siguieran a la Batisfera hasta el fondo del océano. Barton dijo que también encontraron que el cable de acero había retorcido el cable eléctrico cientos de veces alrededor. Barton estaba molesto, pero Beebe le dijo: «Recuerda Otis, esto nunca se ha hecho antes. No puedes esperar que las cosas se queden quietas para ti». («The World Beneath the Sea», p. 30).
John Tee-Van, uno de los ayudantes de Beebe, tuvo la idea de rejuntar y estirar totalmente el cable de acero para eliminar el problema de la torsión. Funcionó. El 6 de junio realizaron otra inmersión de prueba sin tripulación hasta 1.500 pies y todo salió bien. Una cosa interesante de cada inmersión fue que Barton no quería ir sin su sombrero de la suerte. Incluso retrasó una inmersión porque no podía encontrarlo. Toda la tripulación corrió por el barco buscando el sombrero, hasta que se suspendió la búsqueda. Barton se había sentado sobre su sombrero. En otra ocasión, Beebe se había sentado sobre una llave inglesa durante un viaje en la batisfera y escribió que llevó su marca encima durante una semana.
Más tarde, el 6 de mayo, los dos hombres se decidieron por un descenso tripulado. Además de trepar por una pequeña entrada, los dos tuvieron que deslizarse sobre los duros y largos pernos de acero que rodeaban la entrada. Luego tuvieron que sentarse en el frío y duro acero. No se pudo encontrar ninguna almohada para los dos hombres. Los dos pioneros siguieron adelante sin las almohadas ni otras comodidades y la puerta se selló golpeando con fuerza las diez grandes tuercas. Barton dijo que esta parte de la inmersión les ponía los nervios de punta. Beebe estrechó la mano de John Tee-Van a través del pequeño orificio central de 4″ de la puerta. Los ocupantes de la Batisfera y el personal de investigación utilizaban esta «puerta» más pequeña para pasarse instrumentos y cosas en lugar de tomarse el tiempo y el esfuerzo de abrir la puerta principal de 400 libras y sus difíciles pernos.
Cuando estuvieron listos para la inmersión, el personal y la tripulación colocaron el enorme perno del ala en la Batisfera y lo apretaron. La gente de dentro estaba ahora sellada del mundo exterior, excepto por la voz de Gloria Hollister que llegaba a través del cable de los teléfonos. Barton encendió las dos bombonas de oxígeno e hizo circular el aire con un ventilador de hoja de palmera. Hollister dispuso cebos alrededor de los ojos de buey. La batisfera, que contenía a sus dos primeros viajeros vivos, fue izada suavemente por la pluma del barco que subía y bajaba con el cabrestante. A la 1 de la tarde, la esfera chapoteó suavemente en el agua. Las ventanas de cuarzo fundido proporcionaron una visión clara. Beebe anunció sus observaciones, que Barton transmitió por teléfono a Hollister. La ayudante de laboratorio de Beebe, Jocelyn Crane, se encargó de anotar los eslabones medidos del cable al pasar por la orilla.
A los 300 pies Barton notó que se filtraba agua por la entrada, pero siguieron adelante. Entonces se produjo un cortocircuito que provocó chispas. Y aún así siguieron bajando. El fondo del océano estaba todavía muy abajo. Una voz desde el barco de arriba anunció «800 pies». Barton transmitió el mensaje. Beebe pidió que se detuviera, diciendo más tarde que tenía cierta intuición y que siempre se confiaba cuando la tenía. Rompieron la superficie a las 2 de la tarde, con dos o tres cubos de agua de mar que se habían filtrado en el interior. La fuga estaba llena de plomo blanco. A pesar de los contratiempos, habían sobrevivido a las profundidades del océano y a sus presiones mortales. El Gladisfen regresó a tierra con sus felices ocupantes y su pequeña esfera, y los silbatos y sirenas de su barco anunciaron su victoria. Por supuesto, todo el mundo celebró el logro.
El 10 de junio, realizaron otra inmersión de prueba no tripulada a 2.000 pies. Volvió con un metro de cable de comunicación metido dentro de la esfera. La reparación de la fuga había funcionado y el problema del cable estaba solucionado. En la siguiente inmersión, redujeron a la mitad la cantidad de oxígeno liberado en la Batisfera para eliminar el «atasco de oxígeno» que habían encontrado en su primera inmersión. Barton dijo que lo hicieron para estar sobrios para afrontar cualquier problema. Los dos hicieron otra inmersión con tripulación. Estuvieron abajo poco tiempo antes de que el cable telefónico se cortara y la esfera y sus dos asustados ocupantes fueran rápidamente recogidos.
La comunicación entre los dos hombres y la nave nodriza era una prioridad. Era la única manera de que la gente de la superficie pudiera saber cómo estaban los dos. Por eso era esencial que Hollister manejara el teléfono en la nave y ella y Beebe o Barton mantuvieran un diálogo continuo, a menudo tonto, para mantener la comunicación. A veces, cuando las cosas se ponían feas, las maldiciones de los hombres de la Batisfera se transmitían para que todos las oyeran.
Cortaron 300 pies de cable telefónico dañado y, de nuevo, el problema se subsanó. Más tarde, el interior de la Batisfera se pintó de negro para facilitar la visión de las actividades submarinas del exterior.
Debido a su amplia experiencia en el estudio de las criaturas de las profundidades marinas recogidas en sus redes de arrastre, Beebe fue capaz de identificar rápidamente muchos de los peces fosforescentes sólo por sus patrones de luz. Muchas de estas «identificaciones» fueron objeto de burla por parte de científicos reputados. Otros se burlaron de la propia Batisfera y de las inmersiones de récord mundial.
«Este escepticismo secreto hizo que los resultados reales fueran aún más satisfactorios. A medida que un pez tras otro nadaba en mi restringida línea de visión -peces que hasta entonces sólo había visto muertos y en mis redes-, a medida que veía sus colores y su ausencia de colores, sus actividades y modos de nadar y la clara evidencia de su sociabilidad o sus hábitos solitarios, sentí que todas las molestias, el coste y el riesgo se veían recompensados con creces. Durante dos años había estado estudiando los peces de aguas profundas en una zona limitada del centro del océano frente a Nonsuch, y ahora, cuando estábamos en el fondo de nuestro péndulo, me di cuenta de que yo mismo estaba abajo, donde se habían tendido muchos cientos de redes. Durante el próximo año podría apreciar los lances de plancton y peces como nunca antes. Una vez pasadas estas inmersiones, cuando volviera a examinar los tesoros de las profundidades en mis redes, me sentiría como un astrónomo que mira por su telescopio después de haber viajado a Marte y volver, o como un paleontólogo que pudiera aniquilar el tiempo de repente y ver sus fósiles vivos». (Adventuring With Beebe, The Viking Press, 1951, p. 84.)
En su séptima inmersión anunciaron el paso de otras profundidades históricas, como la profundidad de la inmersión más profunda con casco (60 pies); la profundidad a la que descansó el Lusitania (285 pies; el barco en el que Beebe había navegado con el Mary cuando iniciaron su expedición de 17 meses de duración); la mayor profundidad a la que había llegado un buceador de la Marina utilizando un traje reglamentario (306 pies); el récord de profundidad de un submarino (383 pies); la profundidad a la que los buzos habían encontrado, en tierra, los restos del Egipto (400 pies); la profundidad alcanzada por un buceador con traje blindado en un lago bávaro y la más profunda que había alcanzado un hombre vivo hasta entonces (525); y a 600 pies, donde sólo habían llegado los muertos. Beebe y Barton fueron descendiendo cada vez más, cada vez más profundo, superando todas estas profundidades señaladas. Hasta 1.250 pies… 1.300 pies… Con su reloj de pulsera haciendo tic-tac en el interior de la cámara, a la voz de Barton transmitiendo sus observaciones… hasta los 1.426 pies… un cuarto de milla por debajo de la superficie del océano.
Cuento de primera mano
«Apreté mi cara contra el cristal y miré hacia arriba y en el ligero segmento que pude manejar vi una débil palidez del azul», escribió Beebe. «Miré hacia abajo y de nuevo sentí el viejo anhelo de ir más allá, aunque parecía el negro pozo-boca del mismísimo infierno, pero seguía mostrando el azul». (The National Geographic Magazine, «A Round Trip to Davy Jones’s Locker», junio de 1931, p. 675).
Barton escribió en su libro «The World Beneath the Sea», que Beebe le comentó: «Mira Otis», dijo, «¡hay un espectáculo que los ojos de ningún hombre han visto antes!» (p. 35)
«Me senté en cuclillas con la boca y la nariz envueltas en un pañuelo para evitar la condensación», escribió Beebe, «y con la frente pegada al frío cristal, ese trozo transparente de la madre Tierra que tan sólidamente retenía nueve toneladas de agua de mi cara.» (Artículo de la revista National Geographic, «A Round Trip to Davy Jones’s Locker», junio de 1931, p. 677).
«Era evidente que algo iba muy mal», escribió Will, «y cuando la batisfera se despejó vi una aguja de agua disparada por la cara de la ventana de babor. Pesando mucho más de lo que debería, cayó por la borda y se bajó a la cubierta. Mirando a través de una de las ventanas buenas pude ver que estaba casi lleno de agua. Había curiosas ondulaciones en la parte superior del agua, y supe que el espacio de arriba estaba lleno de aire, pero de un aire que ningún ser humano podría tolerar por un momento. La fina corriente de agua y aire recorría incesantemente la cara exterior del cuarzo. Comencé a desenroscar el gigantesco tornillo de mariposa en el centro de la puerta y, tras las primeras vueltas, surgió un extraño canto agudo, luego salió disparada una fina niebla, de consistencia parecida al vapor, una aguja de vapor, luego otra y otra. Esto me advirtió que debería haber percibido al mirar por la ventana que el contenido de la batisfera estaba sometido a una terrible presión. Despejé la cubierta frente a la puerta de todos, personal y tripulación».
A continuación, un sólido cilindro de agua, que se aflojó al cabo de un rato hasta convertirse en una catarata, salió por el agujero de la puerta, con algo de aire mezclado con el agua que parecía vapor caliente. En lugar de aire comprimido disparando a través de agua helada. Si hubiera estado en medio, me habría decapitado». (Extraído de: Half Mile Down por William Beebe, publicado por Duell Sloan Pearce, Nueva York, 1951.)
«Cuando, en cualquier momento de nuestra vida terrenal, llegamos a un momento o lugar de tremendo interés, a menudo sucede que nos damos cuenta de todo su significado sólo cuando ya ha pasado», escribió Beebe.
«En el presente caso ocurrió lo contrario, y este mismo hecho hace que cualquier registro vívido de sentimientos y emociones sea algo muy difícil. En el punto más profundo que alcanzamos, observé deliberadamente el interior de la batisfera: Estaba acurrucado en un ovillo sobre el frío y húmedo acero, la voz de Barton transmitía mis observaciones y garantías de nuestra seguridad, un abanico oscilaba de un lado a otro en el aire, y el tic-tac de mi reloj de pulsera llegaba como un extraño sonido de otro mundo.»
«Poco después llegó un momento que se destaca claramente, impuntual por cualquier palabra nuestra, sin que fuera visible ningún pez u otra criatura. Me senté en cuclillas, con la boca y la nariz envueltas en un pañuelo y la frente pegada al frío cristal, ese trozo transparente de tierra vieja que tan sólidamente retenía nueve toneladas de agua de mi cara. En ese instante me llegó una tremenda ola de emoción, una apreciación real de lo que era momentáneamente casi sobrehumano, cósmico, de toda la situación: nuestra barcaza rodando lentamente en lo alto bajo la luz del sol abrasador, como la más mínima astilla en medio del océano, la larga telaraña de cables que bajaba a través del espectro hasta nuestra esfera solitaria, donde, sellados herméticamente, dos seres humanos conscientes se sentaban y miraban la oscuridad abisal mientras colgábamos en medio del agua, aislados como un planeta perdido en el espacio exterior.»
«Aquí, bajo una presión que, si se aflojara, en una fracción de segundo haría de nuestros cuerpos un tejido amorfo, respirando nuestra propia atmósfera casera, enviando unas pocas palabras reconfortantes persiguiendo una cadena de mangueras – aquí tuve el privilegio de asomarme y ver realmente las criaturas que habían evolucionado en la negrura de una medianoche azul que, desde que nació el océano, no había conocido un día siguiente; aquí tuve el privilegio de sentarme y tratar de cristalizar lo que observaba a través de unos ojos inadecuados y de interpretar con una mente totalmente incapaz de la tarea. A la pregunta siempre recurrente: «¿Cómo se sintió? Sólo puedo citar las palabras de Herbert Spencer: Me sentí como ‘un átomo infinitesimal flotando en el espacio ilimitado'». (Adventuring With Beebe, The Viking Press, Nueva York, 1955, p.81-82.)
Barton había diseñado la Batisfera capaz de sumergirse en teoría hasta una profundidad de 4.500 pies. Ya habían llegado a un cuarto de milla, ¿podrían ir más profundo? Cambiaron de lugar para buscar peces raros cerca de la isla Nonsuch, donde la profundidad del agua era de sólo 100 pies. Hicieron cuatro inmersiones de contorno. «Esto (el buceo en contorno) es decididamente más arriesgado que las inmersiones profundas en mar abierto, pero tiene la misma importancia científica. Abre un campo de posibilidades completamente nuevo: la oportunidad de rastrear el cambio de la fauna de aguas poco profundas, corales, peces y demás, a la de aguas medias, con la esperanza de observar finalmente la desaparición de esta última, y el cambio, gradual o abrupto, a las formas de vida bentónicas, o de aguas profundas. No sabíamos absolutamente nada de esto por el momento». (Aventurarse con Beebe, Duell, Sloan & Pearce, Little, Brown, Nueva York, 1955, p. 85)
Sumergido en el interior de la Batisfera con Otis Barton, Beebe escribió más tarde sobre su visión desde las ventanas redondas de cuarzo en el número de junio de 1931 de The National Geographic Magazine («Un viaje de ida y vuelta al casillero de Davy Jones», p. 665):
«De nuevo una gran nube de un cuerpo se movía en la distancia-esta vez pálida, mucho más ligera que el agua. Cómo anhelaba una sola vista cercana, u ojos telescópicos que pudieran perforar la oscuridad. Sentí como si algún descubrimiento asombroso estuviera más allá del poder de mis ojos».
«Mientras miraba hacia afuera, nunca pensé en pies o yardas de visibilidad, sino en los cientos de millas de este color que se extienden por gran parte del mundo». («Un viaje de ida y vuelta al casillero de Davy Jones», p. 675).
Beebe llevaba consigo libros de láminas en color de peces. De esta manera pudo observar los cambios de colores a medida que descendían más lejos de la luz solar de la superficie. En una ocasión vio camarones negros y cuando miró su placa roja en su libro, también era negra. Disponían de la luz exterior que, cuando lo deseaban, podía iluminar el agua cercana a la batisfera. De este modo, podían observar los peces y otras criaturas.
Una vez una langosta viva fue atada a la Batisfera y sobrevivió a una inmersión profunda. Beebe la cogió y la guardó en su acuario. Barton escribió que en una inmersión, a pesar de sus esfuerzos, se mareó. De vuelta al barco, Jocelyn Crane le prestó a Barton un poco de su perfume que frotó dentro de la Batisfera. Realizaron 15 inmersiones durante 1930. En noviembre de 1930, la Batiesfera fue guardada para la temporada.
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