BBC Proms

BBC Proms, nombre oficial de los Henry Wood Promenade Concerts, festival de música británico a gran escala, patrocinado por la British Broadcasting Corporation (BBC). El festival se centra en la tradición clásica occidental y se celebra durante un período de ocho semanas cada verano.

En 1894 Robert Newman, el director del recién construido Queen’s Hall de Londres, concibió una serie de conciertos que estarían disponibles para el público a un precio asequible y que cultivarían una audiencia más amplia para la música clásica y artística contemporánea. Para llevar a cabo su visión, recurrió a la participación del director de orquesta y acompañante Henry Wood, tanto para dirigir la orquesta permanente de la sala como la serie de conciertos. La primera temporada de los llamados conciertos de paseo se inauguró en el Queen’s Hall en agosto de 1895.

La serie de conciertos pronto se conoció como los Proms y fue organizada anualmente por Newman y Wood hasta la muerte de Newman en 1926. Para entonces, la orquesta y los Proms se encontraban en medio de dificultades financieras, atribuibles en gran medida a los cambios en los gustos musicales del público tras la Primera Guerra Mundial (1914-18). En 1927 la BBC asumió el patrocinio de los Proms y de la orquesta de Henry Wood. Tres años después, la orquesta fue sustituida por la recién creada Orquesta Sinfónica de la BBC (todavía bajo la dirección de Wood). Durante la Segunda Guerra Mundial (1939-45), el Queen’s Hall fue fuertemente bombardeado por la aviación alemana, por lo que los Proms se trasladaron al Royal Albert Hall de Londres.

Wood murió en 1944, pero los Proms continuaron, y el número de conciertos y lugares se amplió considerablemente en las décadas siguientes. Se invitó a otras orquestas a actuar y se organizó una serie de eventos complementarios en torno a los conciertos, como un festival literario, diversos talleres y charlas antes de los conciertos y varias actividades familiares. La audiencia de los Proms también se amplió cuando la BBC empezó a retransmitir los conciertos, primero por radio, luego por televisión y más tarde en grandes pantallas en los principales parques de Gran Bretaña y a través de la World Wide Web. En 2009, la celebración de la última noche de los Proms, tradicionalmente marcada por la música patriótica y el ondeo de banderas, se transmitió en directo por satélite a cines de todo el mundo.