Beneficios para la salud de la menta de manzana

La menta de la manzana, conocida científicamente como Mentha suaveolens, también se conoce como menta de piña, menta lanuda o menta de hoja redonda. Pertenece a la familia científica de las lamiáceas, que también incluye muchas otras hierbas aromáticas importantes para cocinar, como la albahaca, el romero, la salvia, el orégano y la hierba gatera. Es una planta perenne que pertenece al género Mentha. La planta es originaria del sur y el oeste de Europa, incluida la región mediterránea, y está naturalizada en el centro y el norte de Europa. Otros nombres que se utilizan ocasionalmente son menta de manzana, menta de piña, menta de hoja redonda, menta de hoja grande, menta de caballo y menta lanuda.

El nombre del género proviene de Minthe o Menthe, una ninfa del agua en la mitología griega, que fue transformada por Perséfone en una planta de menta en venganza por el continuo romance de Minthe con Hades (marido de Perséfone). El epíteto específico significa «de aroma dulce». Tanto las hojas como los tallos de la menta manzana están cubiertos de finos pelos, de ahí su apodo de menta lanuda. Considera la posibilidad de plantar la menta manzana junto a la col, los guisantes, los tomates y el brócoli para mejorar su sabor.

Descripción de la planta

La menta manzana es una planta herbácea perenne vigorosa, rizomatosa y densamente vellosa, que crece entre 40 y 100 centímetros (16 a 39 pulgadas) de altura. La planta crece en terrenos húmedos que suelen secarse en verano. Crece bien en suelos arcillosos y normalmente prefiere un suelo rico, húmedo y bien drenado. La planta se cultiva sobre todo como hierba culinaria y/o cubierta vegetal. Se propaga por rizomas para formar una atractiva cubierta vegetal. Las hojas son de color verde brillante. La forma de las hojas varía de oblonga a ovalada y crecen hasta 3 cm a 5 cm (1,2 pulgadas a 2,0 pulgadas) de longitud y tienen de 2 cm a 4 cm (0,8 pulgadas a 1,6 pulgadas) de ancho. Las hojas de la menta manzana tienen una superficie superior ligeramente vellosa, mientras que el envés es velloso y tiene los márgenes dentados. Las hojas tienen una fragancia y un sabor afrutados, y pueden utilizarse para aromatizar tés o en ensaladas o como guarnición.

Flores

Las flores de la menta de manzana aparecen en espigas terminales de unos 4 cm a 9 cm (1,6 pulgadas a 3,5 pulgadas) de longitud y comprenden varios verticilos de flores de color blanco o rosado. La hierba florece entre mediados y finales del verano. Las flores crecen en una espiga cónica y los verticilos son distantes. La planta tiene una fragancia afrutada y de menta.

Beneficios para la salud de la menta de manzana

Las hojas de menta de manzana tienen ciertas propiedades medicinales. A continuación se enumeran algunos de los beneficios populares para la salud de la menta de manzana

1. Uso como té de hierbas

La menta de manzana es la más utilizada como té medicinal. Las hojas de menta de manzana se secan y se pulverizan. A continuación se preparan en forma de té que puede curar la fiebre, el dolor de cabeza, varios problemas digestivos y otras dolencias menores.

2. De naturaleza antiséptica

Las hojas de la hierba se pueden machacar y extraer de ellas un aceite. Este aceite es antiséptico por naturaleza y se utiliza ampliamente para muchos fines médicos.

3. Cura los problemas digestivos

Las flores de la menta de manzana se pueden utilizar para hacer un té que curará los problemas relacionados con el sistema digestivo, como el malestar estomacal, la indigestión y los gusanos en el intestino. Este té también es muy refrescante por naturaleza y tiene el poder de curar el dolor de cabeza.

4. Reduce las posibilidades de cáncer

La menta de manzana es rica en vitamina A y C y también se dice que contiene una cantidad mínima de vitamina B2. Estos actúan como antioxidantes que ayudan a prevenir la formación de células cancerosas en el colon y el recto.

5. Otros beneficios para la salud

Se dice que las hojas machacadas de esta planta eliminan el dolor causado por la picadura de abeja, de avispa y de otros insectos. Producen un efecto refrescante en la parte del cuerpo afectada.

Usos y beneficios tradicionales de la menta de manzana

• La menta de hoja redonda, como muchos otros miembros de este género, se utiliza a menudo como remedio herbal doméstico, siendo valorada especialmente por sus propiedades antisépticas y su efecto beneficioso para la digestión.
• El té hecho con las hojas de la mayoría de las especies de menta se ha utilizado tradicionalmente en el tratamiento de fiebres, dolores de cabeza, trastornos digestivos y diversas dolencias menores.
• El aceite esencial de las hojas es antiséptico, aunque es tóxico en grandes dosis.
• Los monjes la utilizaban para curar los ataques epilépticos, ya que se consideraba refrescante para el cerebro.
• Las hojas de menta de manzana también ayudan a descomponer la grasa y a acelerar el nivel de metabolismo.
• Las hojas tienen propiedades anticancerígenas.
• Las hojas pulverizadas pueden utilizarse para blanquear los dientes.
• El aceite esencial extraído de las hojas se utiliza en aromaterapia para curar el acné, los cólicos, los calambres, los resfriados, la gripe, el estrés, los golpes, el asma y los mareos.
• La planta tiene propiedades antisépticas, mejora la digestión, reduce la fiebre, los dolores de cabeza, los trastornos digestivos y otras dolencias menores.
• El aceite extraído de las hojas se utiliza en aromaterapia para curar el acné, los calambres, los resfriados, la gripe, el estrés, los golpes, el asma y los mareos.
• Los monjes creían que se podía utilizar la hierba para tratar la fatiga que seguía a los ataques epilépticos.
• Las flores se pueden utilizar para hacer un té que, si se consume, favorece la digestión, cura muchas dolencias como los problemas intestinales, el dolor de estómago y refresca la mente.
• Los investigadores que utilizan el aceite esencial de menta de manzana se muestran prometedores para tratar la candidiasis vaginal.
• El té también ayuda a aliviar los dolores de estómago, varias dolencias, como los trastornos intestinales, y una variedad de otras condiciones de salud.
• Este té de hierbas también ayuda a descomponer las grasas ingeridas y aumentar el nivel de metabolismo.

Pasos para conservar la menta de manzana

Siga los siguientes pasos para conservar la menta de manzana.

• Enjuague las hojas en agua fría y séquelas.
• Reunir las ramas de menta en un manojo pequeño y suelto.
• Colocar las hojas en un saco de papel que tenga agujeros para permitir la circulación.
• Las hojas deben mantenerse boca arriba con la base de los tallos en la parte superior.
• Atar la base de los tallos y cerrar el saco.
• Colocar el saco en un lugar seco y ventilado para que las hojas queden crujientes.
• Agitar el saco después para que se suelten las hojas del tallo y verterlas en un recipiente hermético.
• Mantenga el recipiente hermético en una habitación fresca, oscura y seca.

Pasos para el cultivo de la menta de manzana

Si desea cultivar la menta de manzana en su granja o patio trasero, estas reglas básicas le resultarán útiles.

• La menta de manzana debe cultivarse en un suelo rico, húmedo y bien drenado.
• Siempre plante la hierba a pleno sol o en sombra parcial.
• Proteja el jardín creando una barrera profunda en el suelo para que las raíces no se extiendan mucho.
• Debe mantenerse de 1 a ½ de espacio entre las plantas.
• Demasiado abono o estiércol fresco fomentará la roya que es perjudicial para la planta.
• El corte frecuente o la siega mantendrán las mentas recortadas y acelerarán el crecimiento.

La menta de manzana debe cosecharse justo antes de la temporada de floración. Las hojas deben recogerse al mediodía, cuando las concentraciones de aceites esenciales son altas. Puede recoger hojas individuales o cortar los tallos para obtener una gran cosecha. Retire los botones florales cuando se desarrollen a finales del verano. Estos capullos hacen que el sabor sea amargo.

Usos culinarios

• Las hojas pueden consumirse crudas o cocinadas como hierba.
• Se utiliza como aromatizante en ensaladas o alimentos cocinados.
• Las hojas tienen un sabor similar al de la menta verde, y se considera que su sabor es superior al de esa especie, pero también son peludas, lo que las hace menos adecuadas para la guarnición.
• Con sus hojas se elabora un té de hierbas.
• Las hojas de esta planta pueden utilizarse para hacer jalea de menta de manzana.
• Se utiliza como aromatizante en platos como el cuscús de menta de manzana.
• La menta de manzana puede utilizarse para preparar mermeladas, jaleas, té, salsas y postres.
• Las hojas de menta de manzana en forma seca pueden utilizarse para preparar un delicioso popurrí.
• Las hojas también pueden utilizarse para preparar macedonias.
• Se pueden añadir al requesón y al queso crema.
• Son una adición pegajosa a las cocinas mediterráneas, a las vinagretas y a las salsas.
• También se utilizan en la elaboración de caramelos y chocolates de menta.
• Ciertas bebidas alcohólicas llevan una pizca de menta de manzana.

Recetas

Loco de menta de manzana y pomelo rosa

Ingredientes

• 1 lb. de manzanas ácidas, peladas y cortadas en rodajas
• 8 oz. de gajos de pomelo rosa
• 3 cucharadas de miel clara
• 2 cucharadas de agua
• 6 ramitas grandes de menta de manzana, más otras para decorar
• 2/3 de taza de nata doble
• 1 ¼ de taza de natillas

Direcciones

1. Colocar las manzanas, el pomelo, la miel, el agua y la menta de manzana en una cacerola, tapar y cocer a fuego lento durante 10 minutos hasta que estén blandas.
2. Dejar enfriar en la cacerola y desechar la menta de manzana.
3. Purear la mezcla en un procesador de alimentos.
4. Montar la nata doble hasta que forme picos suaves, e incorporarla a las natillas, reservando 2 cucharadas para decorar.
5. Incorporar cuidadosamente la nata a la mezcla de manzana y pomelo.
6. Servir en vasos individuales, refrigerados y decorados con remolinos de nata y pequeñas ramitas de menta de manzana.

Pastel de manzana y menta

Ingredientes

• 1 taza de harina de repostería
• 2 cdas. fécula de maíz
• 5 claras de huevo grandes
• 2/3 de taza de azúcar
• Corteza rallada de media lima
• 1 cucharada de menta de manzana finamente picada

Direcciones

1. Precalentar el horno a 350 F.
2. Forrar la base de un molde para comida de ángel con papel antiadherente para hornear, pero no engrasar el molde.
3. Tamizar la harina y la maicena con 1 cucharada del azúcar.
4. Batir las claras a punto de nieve y añadir el resto del azúcar poco a poco, batiendo hasta que la mezcla esté muy espesa.
5. Incorporar la harina, la ralladura y la menta.
6. Volcar en el molde y hornear 35-40 minutos.
7. Invertir el pastel, en el molde, sobre una rejilla para que se enfríe, pero no desmoldar hasta que esté frío.
8. Servir espolvoreado con azúcar glas.
9. El pastel debe comerse poco después de hornearse, ya que no se conserva bien.

Pudín de manzana y menta

Ingredientes

• 2 tazas de leche
• ¾ de taza de azúcar
• 2 cdas. fécula de maíz
• ¼ de cucharadita de sal
• 2 yemas de huevo, batidas
• 2 cucharadas de mantequilla
• 1 cucharadita de extracto puro de vainilla
• 1 cucharadita de de menta de manzana, finamente picada
• Ramitas de menta fresca, para decorar

Direcciones

1. Combinar la leche, el azúcar, la maicena y la sal en una cacerola mediana.
2. Remover para mezclar bien.
3. Cocinar la mezcla a fuego medio-bajo, removiendo todo el tiempo, hasta que esté espesa.
4. Retirar del fuego y enfriar ligeramente.
5. Verter una pequeña cantidad de la mezcla de pudín caliente en las yemas de huevo batidas y remover.
6. Verter la mezcla de huevo en la mezcla de pudín, y cocinar durante 2 minutos.
7. Retirar del fuego.
8. Añadir la mantequilla, la vainilla y la menta; remover.
9. Verter en platos de postre individuales.
10. Enfriar, y servir con una ramita de menta.

Tarta de fresas y manzana a la menta

Ingredientes

• 1 molde de tarta horneada de 9 pulgadas
• 1 taza de fresas, trituradas
• 2 manzanas medianas, picadas
• 2 cdas. menta de manzana finamente picada
• 1 taza de agua
• 1 taza de azúcar
• colorante rojo
• Bayas enteras adicionales

Dirección

1. Lavar y descascarar las bayas; triturar lo suficiente para hacer 1 taza.
2. Reservar 6 u 8 bayas de igual tamaño para la guarnición y las pequeñas para cubrir el fondo de la tarta.
3. Pelar y trocear las manzanas.
4. En el agua de un cazo disolver el azúcar y añadir las frutas y la menta.
5. Llevar a ebullición y luego cocer a fuego lento 5 minutos.
6. Probar para que espese, y cuando el zumo caiga espeso de una cuchara, retirar del fuego, añadir el colorante y enfriar unos minutos.
7. Colocar una capa de bayas reservadas sobre el fondo de un molde de tarta y verter la mezcla caliente sobre ellas.
8. Cuando la tarta comience a cuajar, colocar una baya en la parte superior para cada porción, equidistantes entre sí y aproximadamente a la mitad del centro.
9. Se puede poner crema batida alrededor de las bayas o decorar la parte superior como se desee.

Apple Ale

Ingredientes

• ½ taza de azúcar
• 1 taza de agua
• 18 ramitas de menta de manzana
• 4 limones
• 1 litro de ginger ale

Instrucciones

1. Hervir el azúcar y el agua hasta que el azúcar se disuelva.
2. Retirar del fuego y añadir 10 ramitas de menta de manzana. Enfriar.
3. Añadir el zumo de 4 limones y colar.
4. Después de llenar los vasos de julepe de menta con hielo picado, añadir ½ taza de apple ale y llenar hasta arriba con ginger ale.
5. Añadir la ramita de menta de manzana y servir.

Otros datos

• De la planta entera se obtiene un aceite esencial.
• A las ratas y ratones les desagrada intensamente el olor de la menta.
• Por ello, la planta se utilizaba en los hogares como hierba para esparcir y también se ha esparcido en los graneros para alejar a los roedores del grano.
• En los primeros tiempos, los griegos utilizaban la menta de manzana para limpiar sus mesas de banquetes y también la añadían a sus baños para rejuvenecer sus cuerpos.
• Esta flor se utilizó como espectáculo floral estuvo en plena floración en los Juegos Olímpicos de 2012.
• El aceite de menta de manzana también se utiliza para producir ambientadores, pasta de dientes, chicles, caramelos y chocolates de menta.
• El aceite se mezcla con camper y se utiliza para producir repelentes de mosquitos.
• El aceite de menta también se utiliza como insecticida ecológico por su capacidad para matar algunas plagas comunes como avispas, avispones, hormigas y cucarachas.
• La hierba se esparcía por los suelos para tapar el olor de la tierra dura.

Precauciones

• Las grandes cantidades de algunos miembros de este género, especialmente cuando se toman en forma de aceite esencial extraído, pueden provocar abortos, por lo que se aconseja cierta precaución.
• El consumo de menta de manzana puede ser perjudicial para quienes son alérgicos al mentol o tienen asma.
• El consumo de menta de manzana en exceso puede provocar diversos trastornos estomacales, dolor muscular, calambres, temblores, somnolencia, diarrea y disminución del ritmo cardíaco.
• Las mujeres embarazadas no deben consumir menta de manzana ya que puede provocar un aborto.
• La menta de manzana es muy tóxica cuando se toma en grandes dosis.

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