Beneficios para la salud del álamo balsámico

Nombre de varias oleorresinas aliadas al elemí; el bálsamo es exudado por diferentes especies de árboles que se encuentran en la India oriental, África, Brasil y Siberia. Nuestro álamo balsámico se encuentra en las zonas del norte de Estados Unidos y Canadá.

Este árbol alcanza una altura de 50-70 pies, con un tronco de unas 18 pulgadas de diámetro. Las ramas son lisas, redondas y de color marrón oscuro. Las hojas son ovaladas, gradualmente afiladas y dentadas, de color verde intenso por encima y lisas por ambos lados. En América los brotes de las hojas florecen en abril, y esta es la parte y la época oficial de recolección. Tienen un olor agradable, parecido al incienso, y un sabor desagradable y amargo. El jugo balsámico se recoge en Canadá en cáscaras y se envía a Europa con el nombre de Tacamahaea.

El Populus balsamifera se confunde generalmente con el Populus canadensis, de cuyos brotes se obtienen las virtudes conocidas como Bálsamo de Gilead; pero es un árbol muy superior para fines médicos.

Descripción de la planta

El árbol del bálsamo mide de 30 a 60 metros de altura con un tronco recto y sin ramas en más de la mitad de su longitud, formando una copa amplia y abierta en lugares abiertos. La corteza es de color gris a marrón grisáceo en los árboles maduros, que están profundamente surcados en crestas planas en las partes más antiguas. Las hojas son caducas, alternas, simples, ovaladas-lanceoladas a deltadas pero de tamaño y forma variable en el mismo árbol. Las flores son masculinas y femeninas en árboles separados que nacen en amentos colgantes. Los frutos son cápsulas globulares de unos 3-4 mm de longitud que se dividen para liberar semillas de unos 2 mm de longitud con un mechón de pelos largos, blancos y sedosos que son fácilmente arrastrados por el viento.

Hojas

Son simples, alternas, ovadas, finamente dentadas y de color verde oscuro brillante, más pálido y a menudo con manchas anaranjadas por debajo y los pecíolos son largos con glándulas en la base de la hoja.

Flores

Las flores son dioicas, los machos y las hembras son colgantes, aparecen largos amentos de color verde pálido en mayo.

Frutos

Las flores dan paso a pequeñas cápsulas de 2 valvas y secas que contienen numerosas semillas pequeñas. Las cápsulas son de color verde lustroso durante el desarrollo y se vuelven de color verde apagado en el momento de la dispersión. Las flores masculinas se desprenden rápidamente y se descomponen. Los amentos femeninos se desprenden poco después de la dispersión.

Usos

Los brotes se utilizan como expectorante estimulante para todas las afecciones que afectan a las funciones respiratorias cuando están congestionadas. En tintura se han empleado beneficiosamente en afecciones del estómago y los riñones y en el escorbuto y el reumatismo, también para las afecciones del pecho. La corteza es conocida por ser tónica y catártica y será útil en la gota y el reumatismo.

Dosis

Tintura de las yemas, 1-4 dracmas fl. en agua según sea necesario. Como té, 1 cucharadita de las yemas en 1 taza de agua hirviendo.

Externamente

Las yemas se utilizan principalmente en forma de ungüentos y emplastos con fines antiirritantes.

Usos culinarios

• La corteza interior seca se muele en polvo y se utiliza como espesante en las sopas.
• Se añade a los cereales para hacer pan.
• Las cortezas se consumen crudas o cocidas.

Usos medicinales

• Las tribus indias norteamericanas la utilizan para tratar diversas dolencias como problemas de la piel y dolencias pulmonares.
• Los brotes de las hojas son antisépticos, antiescorbúticos, expectorantes, diuréticos, tónicos y estimulantes.
• Se utiliza la resina como un bálsamo y un lavado para llagas, heridas y reumatismo.
• Hágalo en té y úselo como lavado para esguinces, dolores musculares e inflamaciones.
• Use el té internamente para dolencias pulmonares y tos.
• Ponga los brotes en agua caliente y utilícelos como inhalante para aliviar los conductos nasales congestionados.
• La corteza se utiliza para tratar las fiebres y el reumatismo y también proporciona alivio al dolor de los cólicos menstruales.
• Se utiliza el té hecho con la corteza interior como lavado de ojos y para tratar el escorbuto.
• Se frota el extracto para las enfermedades de la piel y también para aliviar el dolor de la dentición en los bebés.

https://www.itis.gov/servlet/SingleRpt/SingleRpt?search_topic=TSN&search_value=22453#null

https://pfaf.org/user/Plant.aspx?LatinName=Populus+balsamifera

https://plants.usda.gov/plantguide/pdf/pg_pobat.pdf

https://en.wikipedia.org/wiki/Populus_balsamifera

https://plants.usda.gov/core/profile?symbol=POBA2

http://www.borealforest.org/trees/tree11.htm