Benjamin Guggenheim

Este artículo de The New York Times relata la descripción de un asistente de camarero de las últimas horas de Guggenheim, incluyendo el hecho de ponerse ropa formal en lugar de un salvavidas, ayudar a otros pasajeros a subir a los botes salvavidas, y cómo dijo que él y su secretaria estaban «preparados para hundirse como caballeros».

Guggenheim embarcó en el RMS Titanic acompañado por su amante, una cantante francesa llamada Léontine Aubart (1887-1964); su ayuda de cámara, Victor Giglio (1888-1912); su chófer, René Pernot (1872-1912); y la criada de Madame Aubart, Emma Sägesser (1887-1964). Su billete tenía el número 17593 y costaba 79 4 libras esterlinas (otras fuentes dan el precio de 56 18 7 libras esterlinas). Él y Giglio ocuparon el camarote B84 mientras que Aubart y Sägesser ocuparon el camarote B35. Pernot ocupó un camarote desconocido en segunda clase.

Guggenheim y Giglio durmieron durante el encuentro del Titanic con el iceberg sólo para ser despertados justo después de la medianoche hora del barco por Aubart y Sägesser, que habían sentido la colisión. Sägesser citó más tarde a Giglio diciendo: «¡No importa, icebergs! ¿Qué es un iceberg?» Se persuadió a Guggenheim para que se despertara y se vistiera, y el mayordomo de la habitación, Henry Samuel Etches, le ayudó a colocarle un salvavidas y un grueso jersey antes de enviar a Guggenheim, Giglio y las dos mujeres a la cubierta de botes.

Mientras Aubart y Sägesser entraban a regañadientes en el bote salvavidas nº 9, Guggenheim hablaba con la camarera en alemán, diciendo: «¡Pronto nos volveremos a ver! Es sólo una reparación. Mañana el Titanic volverá a navegar». Al darse cuenta de que la situación era mucho más grave de lo que había dado a entender y de que no iba a ser rescatado, regresó a su camarote con Giglio y los dos hombres se pusieron ropa de noche. La superviviente del Titanic, Rose Amelie Icard, escribió en una carta: «El millonario Benjamin Guggenheim, después de haber ayudado al rescate de mujeres y niños, se vistió y se puso una rosa en el ojal, para morir». Se le oyó comentar: «Nos hemos vestido con nuestras mejores galas y estamos preparados para caer como caballeros». Etches, que sobrevivió al hundimiento, grabó el mensaje de Guggenheim: «Si me ocurre algo, dile a mi esposa en Nueva York que he hecho lo mejor posible para cumplir con mi deber». Etches relató que «poco después de que bajaran los últimos botes y de que el oficial de cubierta me ordenara que remara, me despedí del señor Guggenheim, y eso fue lo último que vi de él y .» Ambos hombres murieron en el hundimiento. Sus cuerpos, si se recuperaron, nunca fueron identificados. El chófer de Guggenheim, Pernot, también se perdió en el desastre.