Beppe Grillo
Beppe Grillo, cuyo nombre completo es Giuseppe Piero Grillo, (nacido el 21 de julio de 1948 en Savignone, Italia), comediante y crítico social italiano cofundador del Movimiento Cinco Estrellas, un partido político en Italia que defiende una plataforma ampliamente populista y antisistema.
Grillo creció en un entorno de clase trabajadora cerca de la ciudad portuaria de Génova. Demostró su aptitud para la interpretación musical y cómica a una edad temprana, y comenzó a actuar en clubes nocturnos locales cuando aún era un adolescente. Grillo estudió contabilidad y empezó a trabajar en el negocio de su padre en 1968, pero lo dejó poco después para centrarse en la comedia. En 1975 se trasladó a Milán, y dos años después hizo su primera aparición en televisión, en el programa de variedades Secondo voi. A finales de la década de 1970 y principios de la de 1980, fue uno de los protagonistas de la televisión italiana, y recibió elogios por su debut en el cine con Cercasi Gesù (1982; Buscando a Jesús).
Aunque los políticos ya habían estado en el punto de mira del ingenio cáustico de Grillo, en la década de 1980 expresó un particular desprecio por lo que consideraba un comportamiento escandaloso en los pasillos del poder, que culminó en 1986 con su crítica abierta al Primer Ministro socialista Bettino Craxi. La caracterización de los socialistas como un partido de ladrones le llevó a la lista negra de la televisión. Sin embargo, Grillo fue reivindicado cuando Craxi huyó del país bajo el espectro de los cargos de corrupción, por los que fue condenado en ausencia en 1994.
Una vez establecido como figura nacional, Grillo volvió a la actuación en directo. Realizó una gira por Italia, mezclando la comedia y el comentario político, sin que su estatus se viera mermado por su ausencia de la televisión. La amplia red de fans de Grillo le enviaba historias de mala conducta empresarial, y su formación como contable le permitía evaluar la naturaleza exacta de las fechorías. Incorporó los detalles de sus investigaciones a su acto, lo que llevó a los fiscales a solicitar su experiencia. En 1993 reveló la existencia de una estafa en la facturación del monopolio telefónico nacional. También habló al público de las irregularidades en los balances de Parmalat en septiembre de 2002, más de un año antes de que el gigante alimentario admitiera que había falsificado activos y ocultado pérdidas que ascendían a más de 10.000 millones de dólares. El colapso de la compañía fue la mayor quiebra corporativa de Europa en ese momento, y Grillo testificó en el juicio posterior.
En 2005 Grillo lanzó beppegrillo.it, un blog que serviría de trampolín para algunas de sus iniciativas más audaces. Ese mismo año publicó los nombres de los parlamentarios italianos que habían sido condenados por delitos, y en 2006 solicitó miles de votos por delegación a los accionistas de Telecom Italia en un intento de despedir al consejo de administración de la empresa. El 8 de septiembre de 2007, Grillo organizó el Día V («V» es la primera letra de una obscenidad italiana dirigida a la clase política), una protesta nacional que reunió a más de un millón de participantes. La avalancha popular de condena de las prácticas corruptas y de apoyo a Grillo condujo a la creación del Movimiento Cinco Estrellas en 2009.
Cuando los escándalos en los que estaba implicado el Primer Ministro Silvio Berlusconi siguieron desarrollándose y la economía italiana se vio sacudida por la crisis de la deuda de la eurozona, los italianos descontentos abrazaron al carismático Grillo. Se convirtió en una de las figuras políticas más populares de Italia, y la plataforma de Cinco Estrellas -que, entre otras cosas, pedía la limitación de mandatos y la reducción de los salarios de los funcionarios, junto con la mejora del acceso público al agua, al transporte y a Internet- obtuvo un amplio apoyo. En 2012, los candidatos del Cinco Estrellas ganaron las elecciones locales en Parma y Sicilia, y quedó claro que los Grillini, como se autodenominaban los partidarios de Grillo, eran una fuerza política legítima.
El gobierno del tecnócrata primer ministro Mario Monti se derrumbó en diciembre de 2012, y las elecciones anticipadas, celebradas en febrero de 2013, situaron a Grillo y al Movimiento Cinco Estrellas en el centro de la política europea. Los candidatos de Cinco Estrellas obtuvieron aproximadamente una cuarta parte de los escaños en ambas cámaras de la legislatura italiana, lo que hizo que su apoyo fuera prácticamente esencial para la formación de un gobierno. Según los estatutos de Cinco Estrellas, el propio Grillo tenía prohibido ocupar cargos, debido a una condena por homicidio involuntario que fue resultado de un accidente automovilístico en 1980. No obstante, siguió siendo el rostro y el alma del movimiento, aunque se negara a trabajar con una clase política a la que había ridiculizado durante décadas. El estancamiento resultante dejó a Italia sin un gobierno formal mientras los líderes de los partidos luchaban por encontrar un terreno común. Finalmente se formó un gobierno bajo una serie de primeros ministros del Partido Democrático, y Grillo siguió siendo un tábano muy visible en nombre de Cinco Estrellas y su plataforma.
Cuando Cinco Estrellas entró en lo que Grillo describió como su «fase adulta», comenzó a distanciarse activamente del movimiento. En enero de 2018, a pocos meses de unas elecciones generales, el blog de Grillo eliminó prácticamente todas las referencias al partido, y anunció que estaba «harto de las opiniones.» En esas elecciones, celebradas el 4 de marzo de 2018, Cinco Estrellas obtuvo casi un tercio de los votos, la mayor cuota de un solo partido.