Bill Simmons

OriginsEdit

Durante los ocho años que siguieron a la escuela de posgrado, Simmons vivió en Charlestown trabajando en varios empleos antes de conseguir finalmente un puesto en ESPN. El septiembre después de la escuela de posgrado, Simmons comenzó a trabajar en el Boston Herald como reportero de deportes de la escuela secundaria y asistente editorial, principalmente «respondiendo a los teléfonos… organizando las carreras de alimentos, trabajando en la sección de resultados de fútbol del domingo». Tres años más tarde consiguió un trabajo como freelance para el Boston Phoenix, pero a los tres meses estaba arruinado y empezó a ejercer de camarero. En 1997, al no poder conseguir un trabajo en el periódico, Simmons «malmetió» a Digital City Boston de AOL para que le diera una columna, y puso en marcha el sitio web BostonSportsGuy.com mientras trabajaba como camarero y bartender por las noches. Decidió llamar a su columna «Sports Guy», ya que el sitio tenía un «Movie Guy».

Al principio, la columna sólo estaba disponible en AOL, y Simmons la reenvió a sus amigos. Comenzó a recibir correos electrónicos de personas que le preguntaban si podían incluirse en su lista de correo. Durante los primeros 18 meses, Simmons la enviaba a unas 100 personas, hasta que estuvo disponible en la web en noviembre de 1998. El sitio web se hizo rápidamente con una reputación, ya que muchos de los amigos de Simmons del instituto y la universidad se lo enviaban por correo electrónico. En 2001, su sitio web tenía una media de 10.000 lectores y 45.000 visitas diarias.

Jimmy Kimmel Live! Edit

En el verano de 2002, Jimmy Kimmel había intentado que Simmons escribiera para su nuevo programa de entrevistas nocturno, Jimmy Kimmel Live! que iba a estrenarse después de la Super Bowl. Simmons se negó durante la mayor parte del verano porque no quería reducir sus columnas y trasladarse a la Costa Oeste, lejos de su familia y de los equipos de Boston. Kimmel siguió «dándole la lata» y a mediados de septiembre lo tenía «contra las cuerdas». Para Simmons era crucial poder escribir para el programa y en ESPN.com y en ESPN The Magazine, lo que era posible gracias a la conexión de Disney con ESPN y ABC. También ha declarado que se unió al programa porque estaba quemado de su columna, sentía que necesitaba un cambio y siempre quiso escribir para un programa de entrevistas.

Simmons dejó Boston y se mudó a California el 16 de noviembre de 2002 y comenzó a trabajar en abril de 2003 como escritor de comedia para el programa. Simmons lo calificó como «el mejor movimiento que he hecho» y dijo que fue una de las mejores experiencias de su vida. Dejó el programa en la primavera de 2004, tras un año y medio escribiendo para él. Quería centrarse a tiempo completo en su columna, ya que su escritura estaba empezando a decaer y no tenía suficiente tiempo para trabajar en las columnas o incluso pensar en ellas. Simmons se quedó en California.

ESPNEdit

Simmons ganó fama como «El chico de los deportes de Boston», lo que le valió una oferta de trabajo de ESPN en 2001 para escribir tres columnas como invitado. Su segunda columna fue «¿Es Clemens el Anticristo?», que se convirtió en uno de los artículos más enviados por correo electrónico del sitio ese año. Al convertirse en uno de los columnistas más populares del sitio, Simmons recibió su propia sección en la página 2 de ESPN.com, lo que contribuyó a que tanto él como la página 2 ganaran gran popularidad. En los primeros dieciséis meses en los que Simmons escribió para Page 2 la audiencia se duplicó. A finales de 2004, ESPN lanzó un dibujo animado en línea basado en sus columnas, que Simmons calificó posteriormente de «debacle» y decidió dejar de hacerlo. Simmons escribía una columna al mes para su página titulada «Sports Guy’s World»

Como columnista principal, Simmons era uno de los escritores deportivos más leídos del país y se le considera un pionero de la escritura deportiva en Internet. Su número de lectores no ha dejado de crecer desde que empezó en ESPN.com en 2001. En 2005, según ESPN, la columna de Simmons tuvo una media de 500.000 visitantes únicos al mes. Según comScore, la columna de Simmons había promediado 1,4 millones de páginas vistas y 460.000 visitantes únicos al mes entre junio y noviembre de 2009.

En 2007, Simmons y Connor Schell concibieron la idea de 30 por 30, una serie de 30 documentales para conmemorar el 30º año de la «era ESPN». Simmons y Schell prestaron especial interés a «historias que resonaron en su momento pero que acabaron siendo olvidadas por cualquier motivo». La serie se estrenó el 6 de octubre de 2009 con «King’s Ransom», dirigido por Peter Berg. Simmons fue productor ejecutivo del proyecto hasta que dejó ESPN en 2015.

El 8 de mayo de 2007, Simmons comenzó un podcast para ESPN.com llamado Eye of the Sportsguy. El 14 de junio de 2007, el podcast se cambió a The B.S. Report con un nuevo tema musical escrito por Ronald Jenkees. Simmons creó uno o dos podcasts de una hora de duración a la semana, generalmente con un mismo tema, hablando con todo tipo de personas, desde deportistas y medios de comunicación hasta sus amigos. The B.S. Report era regularmente el podcast más descargado en ESPN.com, con una media de 2 millones de descargas al mes. En 2009, The B.S. Report se descargó más de 25,4 millones de veces.

Simmons comenzó a escribir una columna quincenal de 800 palabras para ESPN The Magazine en 2002, pero después de tres años convenció a ESPN para que le diera 1.200 palabras. El 27 de julio de 2009, Simmons anunció su retirada de la revista pero continuó escribiendo para el sitio web Page 2.

En octubre de 2007, se anunció que Simmons se unía a la serie de televisión E:60 como colaborador especial. En mayo de 2010, se informó de que Simmons y ESPN llegaron a un acuerdo sobre un nuevo contrato, aunque no se hizo ningún anuncio oficial sobre los términos.

Desde 2009, Simmons también ha sido moderador y panelista en la conferencia anual MIT Sloan Sports Analytics A partir de la temporada 2012-2013 de la NBA, Simmons se unió al programa previo al partido NBA Countdown como panelista/colaborador durante la cobertura de ESPN/ABC de la NBA. Dejó el programa antes de la temporada 2014-2015.

Siguiendo una sugerencia de su columna de correo, Simmons presionó para que Lebron James revelara su decisión de dejar los Cavs en un especial de televisión nacional. Simmons propuso la idea a ESPN y al campamento de Lebron y continuó impulsando la idea entre bastidores. Aunque James y su campamento reciben la mayor parte de las críticas por la debacle de «The Decision», a Simmons rara vez se le da crédito o se le culpa del fracaso y ha criticado «The Decision». Simmons ha hablado sobre «The Decision» en sus podcasts dándose menos protagonismo que a otros.

ESPN anunció el 8 de mayo de 2015 que el contrato de Simmons, que expiraba en septiembre de 2015, no sería renovado.

GrantlandEditar

Simmons se desempeñó como editor en jefe de Grantland, un sitio web propiedad de ESPN que cubre los deportes y la cultura pop que se lanzó el 8 de junio de 2011. El nombre del sitio web era una referencia al fallecido escritor deportivo Grantland Rice, aunque al parecer no fue la elección de Simmons para el nombre. El blog deportivo Deadspin había informado previamente en 2010 que Simmons estaba trabajando en un «proyecto editorial de alto secreto». Algunos colaboradores clave del sitio web eran Jalen Rose, Zach Lowe, Kirk Goldsberry y Wesley Morris. En agosto de 2014, ESPN anunció que Simmons dejaría NBA Countdown para producir un programa de 18 episodios en horario de máxima audiencia para ESPN a través de su sitio llamado The Grantland Basketball Show -más tarde cambiado a The Grantland Basketball Hour- que se estrenaría el 21 de octubre de 2014. En estos episodios, Simmons discutía la actualidad relacionada con la NBA, así como algunas de sus columnas deportivas más populares con su copresentador Jalen Rose. Entre los invitados especiales se encontraban compañeros periodistas, celebridades de la cultura pop, así como entrenadores y atletas actuales y antiguos. Meses después de que decidiera no renovar su contrato con Simmons, ESPN cerró el sitio web de Grantland el 30 de octubre de 2015.

HBOEdit

El 22 de julio de 2015, Simmons anunció que había firmado un nuevo acuerdo multiplataforma con HBO a partir de octubre de 2015. Como parte de este acuerdo, presentaría un programa de entrevistas semanal, Any Given Wednesday. El programa se estrenó el 22 de junio de 2016. Fue cancelado en noviembre de 2016. El acuerdo multimedia de Simmons con la cadena continuó, y anunció que había planes para futuros proyectos en HBO. Un documental sobre André el Gigante fue coproducido por HBO Sports, la WWE y el Bill Simmons Media Group, con la dirección de Jason Hehir. El documental se emitió en HBO el 10 de abril de 2018.

A finales de julio de 2018 se reveló que HBO decidió renovar el contrato de Simmons para que siguiera en la cadena en adelante.

The RingerEdit

Simmons anunció el lanzamiento de su nuevo sitio web, The Ringer, el 17 de febrero de 2016. El sitio iba a ser gestionado como parte de su empresa, el Bill Simmons Media Group, que fue lanzado en el otoño de 2015. El grupo de medios incluye varios podcasts centrados en diferentes aspectos de los deportes, la cultura pop y la tecnología de hoy en día, y cuenta con escritores en el sitio web de The Ringer como anfitriones de estos podcasts. El sitio web también contrató a varios empleados que anteriormente trabajaron con Simmons en Grantland. The Ringer se puso en marcha el 1 de junio de 2016.

El 30 de mayo de 2017, Vox Media anunció que había llegado a un acuerdo para proporcionar ventas de publicidad y acceso a su plataforma de publicación como parte de un acuerdo de reparto de ingresos. Simmons conservó el control editorial del sitio web. El 5 de febrero de 2020, Simmons anunció que Spotify compraba The Ringer por aproximadamente 200 millones de dólares, y Daniel Ek describió The Ringer como «la nueva ESPN». Simmons declaró que The Ringer mantendrá el contenido y la independencia editorial.

En The Ringer, Simmons se desempeña como CEO, escribiendo menos que durante sus esfuerzos anteriores. Presenta el podcast de Bill Simmons, en el que se alternan regularmente conversaciones y entrevistas con personalidades de Hollywood, atletas profesionales, otros expertos en medios de comunicación, viejos amigos y familiares. Entre los habituales se encuentran su compañero de universidad Joe House, Sal Iacono, Ryen Russillo, Chuck Klosterman, David Chang y el padre de Simmons.