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Es normal enfadarse a veces. Si alguien te insulta maliciosamente a ti o a tu familia, es lógico que te enfades. Un compañero que difunde un falso rumor sobre ti en el colegio? Eso haría que mucha gente se enfadara (y tu escuela probablemente debería disciplinar al acosador). Puedes enfadarte si tus padres deciden que no puedes conseguir algo que realmente quieres: tu permiso de conducir, un piercing adicional, un tatuaje, la asistencia a un evento importante… elige.

¿Pero qué pasa si sientes que estás enfadado todo el tiempo? ¿Como si vivieras en un estado constante de hostilidad y rabia? Como si cualquier cosa que diga o haga cualquier persona -ya sea el «Buenos días» de tu madre cuando te ha despertado esta mañana, o ese compañero de clase que se ha tropezado accidentalmente contigo entre las clases, o tu hermano hablando demasiado alto en la cena- te molestara? ¿Es esto normal?

Pues, a decir verdad, no lo es.

Aunque la ira es una emoción como cualquier otra, y tiene su momento y lugar, enfadarse con demasiada frecuencia puede ser indicativo de problemas de manejo de la ira o de problemas de salud mental más profundos. Todo el mundo puede despertarse en el lado equivocado de la cama de vez en cuando, pero la mayoría de la gente no se siente molesta y negativa todos los días durante la mayor parte del día.

Piensa en la ira como en un continuo. No enfadarse nunca no es bueno si te atacan y te hieren; entonces, no te defiendes. Pero si te enfadas demasiado rápido y te comportas mal cuando te enfadas, no hay mucha gente que quiera estar cerca de ti. Si tienes problemas de control de la ira, es probable que tus relaciones se estén erosionando mientras hablamos.

Si luchas constantemente con la ira, es posible que quieras considerar si tienes un problema de salud mental.

Problemas de ira y trastornos de salud mental

Algunos problemas de salud mental están relacionados con la ira extrema y la irritabilidad constante. Entre ellos se encuentran el trastorno negativista desafiante (TOD), el trastorno de desregulación del estado de ánimo disruptivo (TDMA) y el trastorno de conducta. Por ejemplo, si tienes un trastorno negativista desafiante, puedes ser hostil y desconfiado con los demás. Tus padres, profesores y amigos parecen hacerte sentir siempre molesto. Puedes sentir la necesidad de agredirlos verbal o físicamente cuando dicen o hacen algo que percibes como hiriente o incorrecto.

Si tienes DMDD, estás aún más persistentemente enfadado que los adolescentes con ODD. Y el trastorno de la conducta es el más grave de todos.

O bien, tu ira puede estar relacionada con un problema de salud mental completamente distinto, como la depresión o la ansiedad. Aquellos que luchan con la ira excesiva tienen una mayor probabilidad de estar clínicamente deprimidos o ansiosos también. ¿Por qué? La ira arruina las relaciones familiares, los amigos, el trabajo y mucho más. Afecta negativamente a todos los ámbitos de la vida. Los adolescentes con problemas de ira a menudo tienen una baja autoestima, debido a la vergüenza o el remordimiento que sienten después de actuar. Pero también puede ocurrir lo contrario: que la ira sea un síntoma de depresión. De hecho, en el DSM, la irritabilidad y los arrebatos de ira son síntomas de depresión para los adolescentes.

Si tienes un problema de salud mental diagnosticado, podrías necesitar asistir a un centro de rehabilitación para adolescentes. Hay centros de tratamiento residencial (RTC), programas ambulatorios intensivos (IOP) y programas de hospitalización parcial (PHP) para los adolescentes que luchan con ODD o DMDD. También hay programas de tratamiento de doble diagnóstico para los adolescentes que tienen problemas de abuso de sustancias además de sus problemas de ira. Pero incluso si no tienes un trastorno de salud mental oficial, deberías buscar ayuda si tu ira se está volviendo perjudicial en tu vida.

Cómo obtener ayuda para tu ira crónica

El primer paso para obtener ayuda es simplemente pedirla. Incluso si te da vergüenza hacerlo. Habla con cualquier persona que creas que puede estar en condiciones de ayudarte, ya sea un mentor, un profesor, un padre, un consejero escolar o incluso un amigo cercano. Lo más probable es que quien sea aproveche la oportunidad de ayudarte, incluso si ha sido el más afectado por tu ira en el pasado.

Este adulto o amigo de confianza debería dirigirte a un profesional de la salud mental que pueda organizarte una terapia individual (como la terapia cognitiva conductual o la terapia dialéctica conductual) y/o inscribirte en grupos de entrenamiento de habilidades, como los grupos de control de la ira. Tus padres o cuidadores también pueden beneficiarse de recibir formación, para entender mejor cómo apoyarte y comunicarse contigo. El entrenamiento para el manejo de los padres a menudo incluye al adolescente durante ciertas sesiones.

Si su ira se ha vuelto tan grave que está perturbando su vida, es posible que, como dijimos anteriormente, necesite un centro de tratamiento de salud mental para adolescentes, que incorpore todo lo anterior en un entorno de inmersión.

También tenga en cuenta que la ira crónica puede estar arraigada en su historia. La necesidad de actuar cuando se está enfadado, de arremeter, romper cosas, gritar y maldecir, es una habilidad de afrontamiento aprendida, que a menudo proviene de una variedad de fuentes. Si fuiste testigo de violencia o trauma, tienes una historia de abuso o negligencia, o creciste con un padre insano, puedes estar enfrentando mucho dolor no resuelto, que puede manifestarse como ira. Por lo tanto, mientras que el tratamiento le ayudará a volver a aprender mejores habilidades de afrontamiento, también trabajará en la raíz de su dolor no resuelto.