Bob Welch, que ayudó a dar forma al sonido de Fleetwood Mac, muere a los 65 años
Bob Welch, que fue un miembro clave del grupo de pop Fleetwood Mac a principios de la década de 1970 antes de conseguir varios éxitos menores en solitario, murió el 7 de junio en su casa de Nashville. Tenía 65 años.
Según la policía, murió de una herida de bala autoinfligida. Dejó una nota de suicidio.
El Sr. Welch fue guitarrista, vocalista y compositor de Fleetwood Mac de 1971 a 1974. La banda se formó en Inglaterra a finales de la década de 1960 por el guitarrista Peter Green, y su nombre deriva de dos miembros del grupo, el baterista Mick Fleetwood y el bajista John McVie.
Después de que el Sr. Welch sustituyera a Green en 1971, tuvo un papel importante en la remodelación del sonido de Fleetwood Mac hacia un enfoque más dulce y orientado al pop. Escribió la canción «Hypnotized», que apareció en el álbum de 1973 del grupo, «Mystery to Me», y fue un miembro clave de la banda a lo largo de cinco álbumes, incluyendo «Heroes Are Hard to Find» (1974).
«Fue una gran parte de nuestra historia, que a veces se olvida», dijo Mick Fleetwood a Rolling Stone. «Principalmente, su legado sería la capacidad de componer canciones que aportó a Fleetwood Mac, que nos sobrevivirá a todos».
El Sr. Welch dejó la banda en 1974, justo antes de que la cantante Stevie Nicks y el guitarrista Lindsey Buckingham se unieran al grupo. La banda reconstituida tuvo sus álbumes más importantes con «Fleetwood Mac» en 1975 y «Rumours» en 1977, ambos alcanzaron el número 1 y vendieron millones de copias.
«Se puede argumentar con firmeza que sin las contribuciones de Welch, Fleetwood Mac no habría estado en posición de hacer «Rumours» en 1977″, escribió el crítico del Cleveland Plain Dealer Michael Norman en 1998. «Welch empujó a la banda hacia la corriente pop en álbumes como ‘Future Games’, ‘Bare Trees’ y ‘Heroes Are Hard to Find’. «
Después de dejar Fleetwood Mac, Welch lideró brevemente otra banda en Inglaterra antes de convertirse en artista en solitario. Consiguió su mayor éxito en 1977 con «Sentimental Lady», una pegadiza canción pop que grabó por primera vez con Fleetwood Mac. Christine McVie y Buckingham hicieron los coros en la canción, que alcanzó el número 8 en la lista de éxitos del Billboard.
La canción del Sr. Welch «Ebony Eyes» alcanzó el número 14 en la lista de éxitos del Billboard en 1978. Otros singles suyos fueron «Hot Love, Cold World» (1978) y «Precious Love» (1979).
En 1994, el Sr. Welch demandó a Fleetwood Mac, alegando que se le habían negado los derechos de autor. El caso se resolvió fuera de los tribunales en 1996.
Cuando Fleetwood Mac fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en 1998, el Sr. Welch no fue invitado a la ceremonia.
«Estoy realmente decepcionado por haber sido pasado por alto por Fleetwood Mac», dijo al Plain Dealer en ese momento. «Básicamente se reduce al hecho de que ya no les gusto. . . . Podría entenderlo si hubiera sido un músico secundario durante un año. Pero fui una parte integral de esa banda durante cinco años. Puse más de mí en esa banda que en cualquier otra cosa que haya hecho».
Robert Lawrence Welch Jr. nació el 31 de julio de 1946 en Los Ángeles. Su padre, Robert L. Welch, fue un productor y guionista de Hollywood que produjo varias películas, entre ellas «The Paleface» (1948) y «The Lemon Drop Kid» (1951) de Bob Hope. También produjo el programa de los Premios de la Academia en 1953, el primer año en que se presentaron en televisión.
«Crecí en un ambiente de espectáculo», dijo el joven Sr. Welch al periódico Tennessean de Nashville en 2003. «Jonathan Winters venía a casa. Yul Brynner vivía al otro lado de la calle».
El Sr. Welch se interesó por el jazz y el blues en su juventud y se sintió atraído por la música de artistas de los años 50 como Johnny Cash, los Everly Brothers y Elvis Presley.
Estudió francés en la UCLA y posteriormente en la Sorbona de París, donde vivió varios años. En una ocasión formó un grupo llamado Paris.
En 1999, lanzó «Bob Welch Looks at Bop», un álbum mal recibido que combinaba el pop moderno con elementos clásicos del bebop del jazz.
Después de una temporada en un centro de rehabilitación de drogas en la década de 1980, el Sr. Welch vivió en Phoenix durante varios años. Intentó revivir su carrera en solitario, pero en 1990 un crítico del St. Louis Post-Dispatch describió una de sus actuaciones como «un desafortunado vistazo a una carrera de rock en declive».
Se estableció en Nashville en la década de 1990 y se concentró en escribir canciones. Algunos de sus temas fueron grabados por Kenny Rogers, Sammy Hagar y las Pointer Sisters.
Según se informa, el Sr. Welch fue operado de la columna vertebral hace varios meses y había dicho a sus amigos que no quería que su esposa cargara con la responsabilidad de cuidarlo si quedaba inválido.
Su esposa desde hace 27 años, Wendy Armistead Welch, es su única superviviente conocida.
«Nunca quise ser un pistolero de la guitarra y una estrella», dijo el Sr. Welch en 2003. «Sólo quería hacer esa gran música».