Bodega de cerveza 101: Los beneficios de envejecer la cerveza – Next Door Self Storage
Bebida 101: Los beneficios de envejecer la cerveza
Uno de los beneficios de vaciar su sótano y poner las cosas en un espacio de almacenamiento es que puede dedicar este nuevo espacio encontrado a actividades productivas o aficiones. Por ejemplo: la conservación de la cerveza.
Condiciones de la bodega
Si va a conservar su cerveza en una bodega casera, ésta debería estar en la zona más oscura y fresca de su casa, que normalmente sería el sótano. Si no tienes un sótano, procura reducir la luz y centrarte en el control de la temperatura. La temperatura ideal debería ser de entre 55 y 60 °F durante todo el año, pero no más fría de 40 grados. Sin embargo, las cervezas almacenadas no se estropearán por una rápida oscilación de la temperatura causada, por ejemplo, por un corte de electricidad. Se necesita mucho tiempo de exposición al calor para que la cerveza se «cocine» y se arruine. Por lo general, según TheKitchn.com y AllAboutBeer.com, todo lo que se necesita para una bodega de cerveza adecuada es una habitación apropiada; condiciones de temperatura y luz; estanterías y refrigeración. La refrigeración, sin embargo, puede ser opcional dependiendo de los tipos de cervezas que se quieran conservar en la bodega.
¿Cómo se debe conservar la cerveza?
Siempre que sea posible, la cerveza debe almacenarse en posición vertical para permitir que la levadura se deposite en el fondo y permanezca allí después de que se vierta la cerveza, aunque las botellas con corcho pueden almacenarse de lado como el vino para evitar que el corcho se encoja.
El equipo necesario en la sala puede incluir un deshumidificador y/o un humidificador, dependiendo del nivel de humedad base de la bodega. La temperatura y la luz son variables clave que hay que controlar cuando se almacena cerveza, pero no hay que olvidar la humedad, según KegWorks.com. Un nivel de humedad demasiado bajo puede hacer que los tapones se sequen, y un nivel demasiado alto, combinado con tapones sueltos, puede provocar la aparición de moho en la cerveza. El nivel de humedad ideal está entre el 50 y el 70 por ciento. Un medidor de humedad puede controlar estos niveles, y si no puedes controlar la humedad de forma eficaz, un sistema de purificación del aire puede ser la clave para evitar problemas. Por último, si va a invertir tiempo y energía en montar una cava de cerveza, AllAboutBeer.com le sugiere que adquiera la cristalería adecuada para poder apreciar mejor los resultados de su trabajo.
Selección de la cerveza
Las cervezas más ligeras, como la kirsch, la weiss o las cervezas de trigo y las lagers, se benefician de la refrigeración, que permite mantenerlas a una temperatura ligeramente inferior a la del resto de la cava. Sin embargo, no todas las cervezas mejoran con el envejecimiento. Un experto declaró al Denver Post que «la gran mayoría de las cervezas no mejoran con el envejecimiento», y que hay que buscar las tres «S» para un envejecimiento óptimo: fuerte, ácida o ahumada. Esto incluiría cervezas con al menos ocho por ciento de alcohol o que tengan algo de acidez o una cerveza ahumada como una rauchbier. La conservación de las cervezas con alto contenido de alcohol puede ayudar a proteger su sabor, que a menudo puede suavizarse con el tiempo, especialmente cuando la cerveza tiene un sabor ácido para empezar.
Las cervezas envejecidas en barril pueden ayudar a resaltar aún más las notas afrutadas y de roble que la conservación tiende a impartir, mientras que las cervezas menos lupuladas, como las dubbels belgas, las ales marrones y rojas, las porters y las stouts tienden a aguantar el envejecimiento debido a sus prominentes sabores a caramelo y toffee. Sin embargo, cuanto más lupulada sea una cerveza, menos se adaptará a la conservación. Las notas cítricas y a pino que aporta el lúpulo pueden suavizarse demasiado con el tiempo y acabar desapareciendo. O, según The Kitchn, pueden transformarse en lo que se ha descrito como olores y sabores «a queso» o «a caja de arena». Las cervezas a las que les sobra levadura en la botella para continuar el proceso de fermentación pueden beneficiarse de la crianza en bodega, lo que les permite envejecer más.
Mitos sobre la crianza en bodega de la cerveza
Hay muy pocas reglas estrictas sobre el tiempo que deben guardarse las cervezas. Hable con el cervecero sobre el proceso de envejecimiento, y pruebe sus propias cervezas en bodega mientras documenta en un registro qué cervezas tiene y qué cambios ve o saborea en las marcas de seis meses y un año. Los beneficios del envejecimiento de la cerveza, según CraftBeer.com, incluyen el ablandamiento y la disminución de las notas de sabor ásperas; permitiendo que los sabores se mezclen, lo que resulta en una mayor complejidad; revelando sabores que permanecen constantes mientras otros se desvanecen; y creando una experiencia de cerveza única.
Los cambios en el sabor de la cerveza como resultado del almacenamiento suelen ser el resultado de las mismas reacciones químicas que dan a la cerveza su sabor en primer lugar. El hecho de que el proceso de elaboración haya concluido no significa que la levadura, la malta y el lúpulo de la cerveza no sigan cambiando, según AllAboutBeer.com. La levadura, en particular, al ser un ingrediente orgánico, puede mutar naturalmente con el tiempo e incluso adquirir infecciones bacteriológicas. La conservación en bodega de la cerveza ayuda a controlar estos procesos mediante el control de la luz y la temperatura, que de otro modo podrían hacer que la cerveza se estropeara si no se controlara. Sin embargo, las cervezas no siguen fermentando a medida que envejecen; incluso las cervezas acondicionadas en botella, que sí lo hacen, sólo ganarán unas décimas de punto porcentual posiblemente en los primeros meses de acondicionamiento en botella.
El Denver Post informa de que, aunque a menudo se obtienen mejores resultados si una cerveza envejecida está sin pasteurizar o acondicionada en botella, muchas cervezas pasteurizadas también pueden beneficiarse del envejecimiento. Este mito se basa en la idea de que el envejecimiento sólo beneficia a las cervezas que todavía contienen levadura viva; las cervezas que no la contienen simplemente no seguirán desarrollando sabores agrios, y pueden seguir desarrollando otros sabores a medida que envejecen.