Boston Whaler
Richard «Dick» Fisher se graduó en la Universidad de Harvard en 1936. Dirigió una empresa que construía pequeñas y ligeras embarcaciones de madera de balsa. Diseñó un bote de remos y consiguió los materiales para construirlo, pero nunca lo terminó.
En la década de 1950, se inventó la espuma de poliuretano, un material rígido, ligero y flotante. Fisher lo imaginó como un sustituto de la balsa ligera utilizada en la construcción de embarcaciones pequeñas, y en 1954 construyó un pequeño bote de vela relleno de espuma, con un diseño similar al Sunfish. Mostró el producto terminado a su amigo, el arquitecto naval C. Raymond Hunt. Hunt reconoció el potencial del proceso, pero no creyó que el diseño fuera especialmente adecuado para los barcos de vela. En su lugar, creó un diseño basado en el trineo de mar Hickman con un casco catedral.
Fisher construyó un prototipo con espuma de poliestireno y epoxi. «Tenía dos quillas», dijo Fisher, «una V invertida entre las estribaciones y un carenado antideslizante y antirresbaladizo». Fisher probó la embarcación durante todo ese verano y pensó que era «lo mejor de la historia». Ese otoño, Fisher empezó a utilizar el barco con mal tiempo y descubrió que el casco presentaba problemas de manejo y cavitación. Con mucha carga y fuera del plano, la cavidad en el centro del casco empujaba el aire hacia el agua y luego hacia la hélice. Fisher se dirigió a Hickman, el diseñador original del Sea Sled de madera, para buscar una solución. Sin embargo, Hickman pensaba que su diseño no necesitaba modificaciones. Fisher contempló la posibilidad de poner «alguna cosa en el fondo para sacar el agua del aire». Utilizó un método de prueba y error, colocando fibra de vidrio en el fondo del casco por la mañana y haciendo funcionar el barco detrás de su casa cuando el vidrio se curaba. Si el diseño no funcionaba, lo devolvía a su casa y volvía a empezar.
Este prototipo de barco comenzó a tener un ligero fondo en V y las dos correderas en los laterales. Fisher se dirigió entonces a Hunt para examinar los cambios de diseño. Hunt añadió sus propios cambios de diseño al prototipo; sobre todo, una tercera corredera en el centro del casco. Fisher construyó entonces un prototipo basado en este nuevo diseño para que sirviera de tapón para el molde de producción.
Fisher y Hunt llevaron entonces el barco a pruebas de mar. Una de estas pruebas consistió en llevar la embarcación de 4,0 m (13 pies) desde Cohasset (Massachusetts) hasta New Bedford y viceversa, lo que supone unas 120 millas (190 km). Durante estas pruebas de mar, Fisher descubrió otro pequeño fallo en el diseño de la embarcación: era «más húmeda que el infierno». «Mucho más húmedo», dijo, «que el otro barco». La razón, según él, era que la suela de 9 pulgadas de ancho (23 cm) lanzaba salpicaduras al interior del barco. Como el molde ya estaba hecho, se modificó añadiendo al centro plano entre las tres quillas, convirtiéndolo en una forma de V. En 1956, este diseño se convirtió en el original Boston Whaler 13.
En 1958, los barcos fabricados por la empresa Fisher-Pierce se comercializaron y vendieron por primera vez bajo la marca Boston Whaler. La embarcación era muy estable y tenía una gran capacidad de carga. Estas dos características, junto con el gran rendimiento y el manejo en condiciones de mal tiempo, lo hicieron muy deseable. Además, como la Whaler era tan ligera en comparación con otras embarcaciones de la época, podía ser propulsada por motores de menor potencia. Hasta finales de la década de 1980, el clásico Whaler de 4,06 m y el Montauk de 5,05 m fueron los modelos más populares en términos de ventas. Sin embargo, poco a poco la empresa se fue alejando de estos diseños y adoptó un casco más convencional, y después de 1996 ya no se fabricaron más embarcaciones clásicas de tres cascos.
En 1969 la operación de embarcaciones Boston Whaler de Fisher-Pierce fue vendida al Grupo CML, cuya cartera incluiría marcas como NordicTrack y The Nature Company. En 1989, en medio de problemas financieros, el Grupo CML vendió Boston Whaler a la Corporación Reebok, donde, a pesar de varias campañas publicitarias y nuevos diseños de cascos, le fue relativamente mal, y fue vendida a Meridian Sports en 1994. Dos años después, en 1996, Brunswick Corporation compró Boston Whaler por 27,4 millones de dólares en efectivo y deuda.