Bowhunting Elk 101
Este relato de caza con arco comienza como la mayoría: «Era una mañana tranquila en el bosque…»
Desearía tener una forma diferente de comenzar mi historia, pero era una mañana tranquila, y eso es importante. Por eso pude disfrutar de un impresionante encuentro con un alce.
Mi compañero de caza y yo fuimos de excursión a la zona elegida antes del amanecer. Luego nos escabullimos por el bosque mientras buscábamos movimiento, olfateábamos en busca de olores de alce y escuchábamos las cornetas o las llamadas de las vacas. En lugar de eso, oímos la temida rotura de una rama y, a continuación, el golpeteo de las pezuñas de un alce asustado.
Mi compañero llamó inmediatamente a una vaca y se escabulló detrás de un árbol. Me escabullí unos 50 metros más adelante, me arrodillé frente a un árbol y clavé una flecha. El sol estaba lo suficientemente alto como para proporcionar luz de disparo. Una corneta surgió en el bosque unos metros más adelante, pero estaba demasiado lejos para verla. Otro alce tocó la corneta a mi derecha, un poco más lejos.
Para ser tan grandes, los alces pueden moverse casi en silencio a través de los bosques más espesos. Me quedé mirando el bosque, con la esperanza de vislumbrar una cornamenta o una piel rubia acercándose sigilosamente a las llamadas de las vacas. Estaba rodeado por la espesura del bosque, excepto delante, donde un claro se extendía unos 20 metros.
De repente, el toro apareció. Su pelo era rubio y su cornamenta grande, y me miraba fijamente a los ojos. Con la cabeza baja y la cornamenta ligeramente adelantada, el toro se acercó a menos de 10 metros de mí. Esperaba a una señora alce, no a una señora cazadora con arco. Después de lo que me pareció una eternidad, pero no lo suficiente, se dio la vuelta y se alejó.
Creyendo que estaba fuera de su línea de visión, empecé a tensar mi arco mientras esperaba que se volviera de costado y se dirigiera hacia la llamada para darme un tiro. Pero el toro vislumbró mi movimiento o me oyó moverme. La gran y hermosa criatura se adentró en el bosque y desapareció tan rápido como llegó.
Mi historia no termina con una etiqueta con muescas, pero cada encuentro cercano mientras se caza con arco enseña lecciones que te acercan al éxito futuro. Esa no es la única forma de aprender, por supuesto. Un equipo de expertos en caza de alces de la Rocky Mountain Elk Foundation también comparte todo lo que ha aprendido a lo largo de los años. Si quieres cazar wapitíes con tu arco, disfrutarás de los consejos de la RMEF para ponerte a tiro con el arco.
Dónde encontrar alces
Los alces gravitan hacia las fuentes de agua y comida, así como hacia las laderas. Foto: John Hafner
El primer paso para tener éxito en la caza de alces es encontrar el lugar donde viven, pero eso no suele ser fácil. Los alces necesitan comida, agua y cobijo, por supuesto, así que estudia los mapas y las fotos aéreas para encontrar laderas abiertas, especialmente las sombreadas y orientadas al norte. Los alces no viven cerca de carreteras con mucho tráfico, así que busque zonas de acceso restringido. Eso significa que normalmente hay que adentrarse unos cuantos kilómetros para encontrar zonas productivas. La mayoría de los cazadores con arco van con mochila, pero los caballos, las llamas y las bicicletas de montaña también ayudan a los cazadores con arco a escapar de la competencia.
Los alces tienen áreas de distribución enormes, y a veces se acuestan a varios kilómetros de donde se alimentan. También viajan a diferentes áreas, dependiendo de la temporada. Busque siempre señales frescas de alce mientras caza con arco. Si encuentra roces, huellas y excrementos recientes, sabrá que los alces están cerca. Sin embargo, hay una señal que los supera a todos. «Si huele a alce, lo más probable es que acabes de sacarlos de su habitación o que estén muy, muy cerca», dice PJ DelHomme, editor de caza de la revista Bugle de la RMEF.
No te pases con la corneta
Si has oído la corneta del alce macho, sabes por qué cazar alces con arco es tan adictivo y estimulante. La temporada de caza con arco tiene lugar durante el celo, que es cuando los alces macho están más activos en busca de vacas receptivas.
Los cazadores con arco sueñan con que los grandes toros se acerquen con la corneta mientras responden a las llamadas de las vacas del cazador y a los desafíos con la corneta, pero la llamada no siempre es el método de caza más eficaz. DelHomme dijo que los cazadores de alces pueden pitar demasiado. «Si hace 20 años ibas a cazar con arco y tenías una corneta, te metías con los alces», dijo DelHomme. «Ahora, si estás en un terreno público, los toros que llevan unos cuantos años saben que a los cazadores les gusta tocar la corneta».
Eso no quiere decir que la corneta nunca funcione. DelHomme dijo que el toque de corneta funciona mejor con los toros que rara vez oyen las corneta de los cazadores, lo que puede ocurrir en tierras privadas o en las tierras públicas del interior del país. Si se utilizan las cornejas en terrenos públicos, DelHomme recomienda probar las cornejas de localización. Eso significa ir de excursión a las crestas para tocar la corneta, normalmente a la luz del día, y escuchar la respuesta. Cuando un alce responda, diríjase hacia allí inmediatamente.
Lleve una llamada de vaca
La llamada puede ser beneficiosa, pero no se exceda. Crédito de la foto: ATA
La llamada a la vaca es el método de caza con arco preferido por DelHomme. «Los alces no están tan condicionados a las llamadas de vaca, y hay un montón de grandes llamadas de vaca en el mercado», dijo. Las tiendas de tiro con arco de los estados donde se cazan alces tienen una gran selección de reclamos.
Los reclamos para vacas pueden atraer a los toros y a las vacas. DelHomme recomienda llamar a las vacas y luego sentarse y esperar 20 minutos para ver si entra algo. Si has visto alces o los has localizado con una corneta y crees que están cerca, espera una hora o más. Busca algo de cobertura y asegúrate de que el viento aleja tu olor de la manada. Los alces suelen ser extremadamente silenciosos cuando acuden a una llamada, por lo que debes estar atento a los movimientos o a un atisbo de su piel. También es posible que oiga la rotura de una rama o una llamada que le avise de que se está acercando uno.
Equipo para la llamada
La llamada suele funcionar mejor en pareja, con el llamador a 30 o 60 yardas detrás del tirador. El tirador debe llevar un camuflaje que coincida con el entorno y situarse en una zona que ofrezca disparos claros pero suficiente cobertura para esconderse. Para tener éxito en esta configuración, los cazadores con arco consiguen que los alces se centren en el llamador y miren más allá del tirador.
El alce que se caza con arco
Los alces requieren una caza más activa que los ciervos. Crédito de la foto: ATA
Aunque los cazadores con arco utilizan varias tácticas para perseguir a los alces, un enfoque común es la táctica de detectar y acechar. «La caza de alces con arco es más dinámica que la típica caza de ciervos de cola blanca», dijo DelHomme. «Se trata de correr y disparar, en lugar de sentarse y esperar».
DelHomme recomienda encontrar a los alces cuando están en movimiento y cortarles el paso antes de que lleguen a su destino. «Camina hasta la cresta más alta antes del amanecer», dijo DelHomme. «Siéntate allí con los prismáticos y el catalejo. Tienes que encontrar a los alces, y luego tienes que averiguar dónde se van a acostar».
Ahí es donde entra en juego la llamada a la vaca. A medida que te acercas a los alces, llama a la vaca para tratar de convencerlos de que se acerquen, a la vez que enmascaras cualquier ruido que hagas. «Es cuestión de encontrarse en el lugar adecuado y en el momento oportuno», dice DelHomme.
El momento de los puestos de observación
Los puestos de observación y las persianas en el suelo también pueden ser eficaces para cazar alces con arco. Si haces tus deberes y haces un seguimiento de los alces en los refugios o en los senderos de caza, prueba a cazar desde un trípode o una persiana en el suelo. Los cazadores con arco a menudo tienen un gran éxito después de colgar los treestands por encima de los wallows. Esto puede ser especialmente eficaz a principios de la temporada durante el clima caliente antes del celo.
Distraer con señuelos
Los señuelos pueden engañar a los alces para que se acerquen. Photo Credit: RMEF
Cuando los alces se acercan a un reclamo, a menudo se muestran cautelosos a unas 70 yardas del llamador. Muchos toros no se acercarán a menos que piensen que hay otro alce justo después de la llamada. Ahí es donde un señuelo puede dar sus frutos. Si se caza solo con arco, un señuelo puede ser justo lo que se necesita para atraer a los alces a su alcance.
«Si tienes un señuelo, puede despertar su curiosidad», dijo DelHomme. Menos es más cuando se coloca un señuelo. «No lo coloques en medio del campo», aconseja. «Póngalo entre los arbustos para que sólo puedan ver una oreja o el trasero».
Manténgase camuflado, juegue con el viento
Los alces son animales de manada. Se protegen teniendo muchos ojos vigilando el peligro. Vístete con ropa de camuflaje tranquila. Mantente alejado de las aberturas y no siluetees.
Aunque los alces no te vean, te olerán si te acercas. Los alces tienen un poderoso sentido del olfato, y si perciben un olor humano huirán. Cuando te acerques a una manada de alces, permanece siempre a favor del viento. Tenga a mano un bote de polvo indicador de viento para comprobar regularmente la dirección del mismo.
Hay ayuda adicional
La RMEF tiene una base de datos de consejos para cazar alces. Crédito de la foto: RMEF
RMEF tiene varios recursos disponibles para enseñar a los principiantes hasta los expertos. La revista Bugle se publica seis veces al año, incluyendo un número de caza con arco que sale justo antes de la temporada de caza con arco. Visite también su sitio web rmef.org para encontrar una lista completa de equipos para la caza del alce.