Brenda K. Starr
A principios de la década de 1980, gracias a un encuentro casual con Harry Belafonte, Starr consiguió un papel en su película de hip hop de 1984, Beat Street; apareció en ella, como ella misma, como cantante en una audición con micrófono abierto. La aparición de Starr en la película llamó la atención y le valió un contrato de grabación con Mirage Records, a través de Arthur Baker, que consiguió la ayuda de dos equipos de producción (Lotti Golden y Richard Scher, y Carl Sturken y Evan Rogers) para completar el álbum de debut de Starr, I Want Your Love. El single principal, «Pickin’ Up Pieces», escrito por Arthur Baker y Lotti Golden, fue una sensación en los clubes locales y un éxito nacional, alcanzando el número 9 en las listas Billboard Hot Dance Club Play y en la Maxi Singles Chart. «Pickin’ Up Pieces» también se coló en las listas de R&B Hip Hop Billboard.
El segundo LP homónimo de Starr, que publicó en 1987 con el sello MCA Records antes de que éste pasara a formar parte del actual Universal Music Group, incluía la que se considera su canción estrella, la poderosa balada «I Still Believe», que alcanzó el número 13 en el Billboard Hot 100 de Estados Unidos, convirtiéndose en el primer y único sencillo de Starr en el Top 20 del Hot 100. En 1998, Mariah Carey versionó la canción como homenaje a su «mentrix»; la versión de Carey alcanzó el número 4 en el Billboard Hot 100 y fue certificada como platino por la RIAA. El álbum de Starr también contenía el éxito de club/baile «What You See is What You Get». El álbum alcanzó el número 58 en la lista de álbumes Billboard 200. Starr ha tenido dos éxitos en el Top 40 del Billboard Hot 100: «I Still Believe» (que alcanzó el nº 13) y «What You See is What You Get» (que alcanzó el nº 24 y el nº 6 en el Hot Dance Music/Club Play.
Dos de las canciones de Starr se han incluido en bandas sonoras de películas; «Sweet Surrender» se incluyó en la banda sonora de la película juvenil de 1988 License to Drive, protagonizada por Corey Haim, y «Sata» estuvo en la banda sonora de la película de 1990 Lambada. A finales de la década de 1980, Mariah Carey cantó de fondo para Starr, y ésta ayudó a Carey a conseguir un contrato de grabación dándole una cinta de demostración suya al ejecutivo de Columbia Records Tommy Mottola en una fiesta. Tras ser despedida de Sony/Columbia Records por las escasas ventas de su tercer álbum, By Heart, Starr realizó trabajos esporádicos para mantenerse a sí misma y a su familia.
Starr aprendió español para ayudar a rejuvenecer su carrera, reinventándose con éxito como artista de salsa/tropical y pop latino. Tras el lanzamiento de su versión de «Herida» (de la cantante chilena Myriam Hernández), que alcanzó el número 16 en la lista Latin Pop Airplay y el número 1 en la lista Latin Tropical/Salsa Airplay, continuó su éxito con una serie de álbumes populares y éxitos en las listas de éxitos.
Starr también fue disc jockey en MIX 102.7, WNEW-FM, donde presentaba un programa de peticiones titulado «Under the Stars» desde las 9 de la noche hasta la medianoche de los domingos antes de que la emisora cambiara de formato. El single principal de su séptimo álbum, Atrevete a Olvidarme, titulado «Tu Eres», le valió una nominación a los Premios Billboard de la Música Latina en 2006.