Broadway Bootlegs: Por qué los vemos y cómo encontrar soluciones para no tener que hacerlo más

• Meg Masseron

A pesar de la actual crisis del COVID-19 que ha afectado enormemente a la comunidad teatral, dejando a los trabajadores de la industria desplazados y vulnerables, la comunidad de Broadway en las redes sociales decidió que ahora es el momento de participar en el discurso del bootleg. Sí, la conversación que muchos de nosotros hemos evitado cuidadosamente a lo largo de los años ha comenzado ahora durante un período en el que todos necesitamos permanecer unidos, posiblemente más que nunca.

Sin entrar en detalles ni explicar quién inició este discurso, ni cómo se intensificó, en cambio, como alguien que espera trabajar en la industria de Broadway y como uno de los miembros más antiguos de la Generación Z, quería profundizar en esta controversia y verla desde todas las perspectivas.

Las botas han sido criticadas por los miembros de la industria, en particular por los artistas, desde que existen. En primer lugar, la grabación de los mismos puede distraer a los intérpretes, cuando se dan cuenta de que alguien está filmando entre el público. Además, muchos artistas no están de acuerdo con el hecho de que, mientras que sólo se les paga por los 8 espectáculos que hacen cada semana, algunas personas pueden estar viendo su actuación en casa de forma gratuita, por lo que no se les da la compensación que merecen por su duro trabajo. Esto es perfectamente comprensible, y un gran punto sobre por qué los bootlegs pueden ser perjudiciales para la industria.

Sin embargo, este es un tema multifacético, y mientras que se puede hacer algo de daño, otros sugieren que puede hacer mucho bien, también.

El concepto de teatro y el fandom de Broadway está en su apogeo, actualmente. Algunos pueden decir que esto se debe a las redes sociales, pero otra causa de esta oleada de amor por el teatro entre los adolescentes es el hecho de que, con los piratas, se ha vuelto mucho más accesible. Piénsalo: si eres un adolescente sin patrimonio personal, incapaz de conseguir un trabajo por la edad o las circunstancias o el entorno y tus padres no pueden o deciden no darte los fondos necesarios para ver un espectáculo de Broadway, ¿cómo se supone que vas a interesarte por el teatro? El argumento contrario es que el teatro regional y las producciones en gira son una opción. Lamentablemente, para muchos es un punto discutible. Las cosas no son tan blancas o negras.

Cuando era adolescente, vivía en un suburbio de Baltimore en el que, por lo que sé (y miré a mi alrededor, créanme), no había ningún teatro regional cercano al que pudiera asistir. El deporte era la actividad extraescolar dominante, por lo que la oferta de artes escénicas era escasa, y lo que se ofrecía eran producciones de los institutos, a menudo de los mismos ocho espectáculos cuyos derechos podían pagar los departamentos de teatro con sus limitados presupuestos y subvenciones. Claro que podía ir a ver una producción itinerante en el Hipódromo de Baltimore, pero sólo venían muy a menudo, y las entradas solían ser igual de caras (o incluso más) que una entrada media de Broadway.

Tuve la suerte de ver dos producciones en gira en mi adolescencia, pero eso es un privilegio mío. Hay adolescentes en regiones rurales donde no hay interés por las artes ni acceso a ellas. Pueden estar a 2.000 millas de la ciudad de Nueva York, y eso significa que deben considerar no sólo el precio de la entrada, sino el coste de volar y alojarse en un hotel.

Tal vez haya un teatro local a 30 millas de distancia donde puedan ver una producción por 15 dólares, y tal vez sus padres puedan entregar ese dinero, o tal vez haya que destinarlo a la compra. Si pueden ver esa producción, es sólo un espectáculo, comparado con nuestro privilegio como neoyorquinos, con Broadway justo delante de nuestra puerta que nos ofrece docenas de opciones. ¿Cómo se supone que estos niños van a relacionarse con la comunidad de Broadway, que en estos momentos puede estar parloteando sobre la reposición de Kiss Me Kate del año pasado que ya ha cerrado, cuando no tienen ni idea de lo que es ese espectáculo ni de cómo era el reparto porque no tuvieron absolutamente ninguna posibilidad de presenciarlo ellos mismos?

Los servicios de streaming han ofrecido algunas soluciones, pero con una cantidad limitada de tomas profesionales, esto es sólo una solución temporal. Ni siquiera se tiene en cuenta el hecho de que algunos amantes de Broadway pueden no tener acceso a algunas de estas representaciones debido a su ubicación geográfica. Las condiciones de uso de Broadway HD indican que el contenido puede variar de un país a otro.

Algo de lo que no se dan cuenta muchos de los que participan en esta discusión es que la mayoría no sacrifica el gasto del teatro en vivo por los bootlegs, lo sustituyen cuando no tienen otra opción o capacidad. Si tuvieran el dinero para gastar, lo gastarían.

Ahora que estoy viviendo en Nueva York, probablemente gasto alrededor del 20% de mi sueldo en teatro, a pesar de no tener mucho dinero, como estudiante universitario. Hago un presupuesto en lo que puedo con las ayudas a los estudiantes o mi membresía en el TDF, o incluso en la cabina de TKTS, pero todo lo que me puedo permitir, ¡me lo gasto! ¿Por qué? Porque un pirata no es lo mismo. Al igual que los eventos deportivos en directo, si no tengo ninguna posibilidad de ir a ver un partido de los Ravens por mí mismo, lo veré en la televisión con algo de pizza y alitas. Si me puedo permitir una entrada, voy.

Pero ese es el mayor problema: la mayoría de los estadounidenses medios simplemente no pueden permitírselo.

Entonces, ¿qué hacemos para arreglar esto para todos, artistas y aficionados por igual? En mi opinión, esa es la conversación que debería haber tenido lugar desde el principio. ¿Por qué, como industria y comunidad, estamos eligiendo este momento para encender argumentos viciosos sobre la moralidad de los bootlegs y condenar a los que los ven, en lugar de trabajar juntos para encontrar una solución? ¿Por qué hemos elegido discutir en lugar de mantener una conversación productiva sobre cómo podemos hacer que el teatro sea más accesible?

Los piratas no son la causa singular de un problema dentro de la industria del teatro. Son el resultado de un problema: el problema de la inaccesibilidad financiera. Puedes tener la opinión de que los bootlegs son perjudiciales para la industria, pero si sólo estás lanzando eso sin generar activamente ideas sobre cómo hacer que el teatro sea más accesible, sólo estás añadiendo al problema. Más aún, estás añadiendo a la negatividad y la frustración en la que todos estamos nadando actualmente debido a COVID-19 y el sufrimiento que ha traído.

En una última nota, es decepcionante que si vamos a tener un debate en este momento, que este es el debate que estamos teniendo. Hay muchos problemas más grandes y más directamente perjudiciales que son una crisis en curso en la industria, que todavía tengo que ver una conversación en curso sobre. El blanqueo, la mala conducta sexual, la gordofobia y muchos otros temas son una amenaza mucho más directa para la industria, pero muy poca gente parece querer hablar de ellos.

Mientras tanto, los que sí intentan hacer un cambio han decidido poner su armadura en este período de la historia de Broadway. En particular, la cuenta de Twitter de West Side Story Protest anunció al comienzo del cierre de Broadway que, por respeto a las dificultades que atravesará la industria teatral, se tomarán un descanso. Si esa conversación puede esperar -una conversación que yo personalmente he estado esperando-, tal vez podamos dejar de lado el asunto del pirateo por ahora… sobre todo teniendo en cuenta que nadie puede siquiera ver teatro en vivo ahora mismo, de todos modos.