Bronwyn Bishop
Teniendo la ambición de convertirse en política, se afilió al Partido Liberal a la edad de 17 años.
Muy implicada en la política organizada, Bishop se unió a los Jóvenes Liberales de Killara en 1961 y durante su asociación con esa rama, llegó a ser vicepresidenta. En 1973 ocupó por primera vez un cargo en el Partido Liberal como presidenta de la rama de Balmoral y más tarde fue elegida como presidenta del Comité de la Convención del Partido Liberal de 1981 a 1985 y como la primera mujer presidenta de los Liberales de Nueva Gales del Sur de 1985 a 1987.
Senadora (1987-1994)
En las elecciones federales de 1987, Bishop fue elegida para el Senado en el quinto puesto de la candidatura de la Coalición en Nueva Gales del Sur. Fue la sustituta de Sir John Carrick, que se retiraba de la política. Fue la segunda mujer en ser senadora por Nueva Gales del Sur, y la primera en ser elegida popularmente; Sue West había sido nombrada para una vacante ocasional unos meses antes, pero no había conseguido conservar su escaño. Bishop fue elevada al ministerio en la sombra por Andrew Peacock en 1989, como ministra en la sombra de Administración Pública, Asuntos Federales y Gobierno Local (1989-1990). Demostró ser una agresiva polemista contra el Partido Laborista australiano, en particular con el ministro de Asuntos Exteriores, Gareth Evans, quien durante un debate en 1992 exclamó a la cámara: «Me acuerdo del intercambio que escuché hace poco en la Casa del Parlamento cuando alguien dijo: ‘¿Por qué a tanta gente le cae mal la senadora Bishop?’, a lo que la respuesta fue: ‘Ahorra tiempo'».
Trasladarse a la Cámara de RepresentantesEditar
Después de que la Coalición perdiera las elecciones de 1993, comenzaron las especulaciones sobre el futuro de John Hewson como líder del Partido Liberal. Desde entonces y hasta principios de 1994, una serie de encuestas de opinión mostraron que Bishop estaba entre los políticos más populares del país. En febrero de 1994, una encuesta le dio una ventaja de 13 puntos como primera ministra frente a Paul Keating.
Poco después de las elecciones de 1993, Jim Carlton, el miembro liberal por Mackellar, dimitió. En un movimiento ampliamente considerado como un avance en sus ambiciones de liderazgo, Bishop renunció al Senado el 24 de febrero de 1994 para disputar la subsiguiente elección parcial para el seguro escaño liberal. Aunque fue cómodamente elegida, su proyecto de desafiar el liderazgo de Hewson sufrió un revés cuando no obtuvo los resultados esperados frente al escritor y cineasta Bob Ellis, que se presentó como independiente a la elección parcial. Cuando Hewson convocó una elección para el liderazgo de los liberales en 1994, Bishop optó por no presentarse como candidata, y Alexander Downer se enfrentó con éxito al liderazgo del partido.
Antes de su destitución por Downer, Hewson devolvió a Bishop a la primera línea, ya que ella había rechazado un puesto en la primera línea el año anterior. Hewson la nombró ministra en la sombra de Estrategia Urbana y Regional.
Cuando Downer se convirtió en líder, Bishop pasó a ser ministra de Sanidad en la sombra, un puesto de alto nivel, pero causó controversia en su primer día en el cargo al anunciar su apoyo a la publicidad del tabaco, lo que provocó las críticas tanto de la Asociación Médica Australiana como de su propio partido, que apoyó la legislación del Gobierno Keating para prohibir la publicidad del tabaco en 1992. Sus declaraciones fueron atacadas por el entonces presidente de la AMA y pronto diputado liberal por el escaño vecino de Bradfield, Brendan Nelson, quien dijo que: «La Sra. Bishop tiene mucho que aprender sobre salud… ahora hay más de 50.000 investigaciones y publicaciones médicas que apoyan la opinión de que fumar es perjudicial para el ser humano». Bishop fue apartada de Sanidad y trasladada a Privatización y Relaciones entre la Commonwealth y el Estado (1995-1996).
Gobierno de Howard (1996-2007)
Cuando los liberales volvieron al Gobierno en 1996, el primer ministro John Howard nombró a Bishop ministra en carteras menores. Fue la primera mujer liberal de Nueva Gales del Sur en ser ministra. Fue Ministra de Industria, Ciencia y Personal de Defensa desde el 11 de marzo de 1996 hasta el 21 de octubre de 1998 y Ministra de Asistencia a la Tercera Edad desde el 21 de octubre de 1998 hasta el 26 de noviembre de 2001. Fue en este cargo donde sufrió su mayor escándalo, la controversia de los baños de queroseno del año 2000. La revelación de que algunos residentes de la residencia privada de ancianos Riverside de Melbourne habían sufrido ampollas tras ser bañados en una solución débil de queroseno como cura para la sarna provocó una protesta nacional sobre las normas de atención mantenidas por el departamento de Bishop. Fue apartada del ministerio tras las elecciones de 2001. El 1 de enero de 2001, Bishop recibió la Medalla del Centenario «Por los servicios prestados a la sociedad australiana a través del parlamento y el gobierno». En 2004, hizo campaña para suceder a Neil Andrew como presidenta de la Cámara, pero no tuvo éxito.
Afirmada monárquica, Bishop, junto con sus compañeros ministros Nick Minchin y Tony Abbott, apoyó la campaña del «No» que condujo al fallido referéndum republicano de 1999 y, en una ocasión, habló a los australianos por la monarquía constitucional, advirtiendo de los «Siete mitos mortales del debate republicano». El 17 de julio de 1991, en respuesta al infame debate que tuvo lugar en el programa de televisión Midday de la cadena Nine Network con el presentador Ray Martin, en el que se debatía si Australia seguía siendo una monarquía constitucional, en un debate televisado en directo con el cantante Normie Rowe y el locutor de radio Ron Casey, que acabaron peleándose físicamente, Bishop emitió un comunicado de prensa que decía «Puede que fuera el mediodía en el Midday Show cuando Ron Casey se ensañó con Normie Rowe, pero esta conducta indica lo divisivo que se ha vuelto el debate sobre la monarquía. No contento con ver al país de rodillas como resultado de la recesión, el Partido Laborista debe estar contento de estar dividiendo a la comunidad en un tema que no tiene absolutamente ninguna relevancia política».
En agosto de 2005, Bishop pidió que se prohibieran los pañuelos musulmanes en las escuelas públicas, una opinión que también expresó otra prominente diputada liberal, Sophie Mirabella. Sin embargo, el Primer Ministro, John Howard, dijo que no estaba de acuerdo con esta opinión, ya que una prohibición sería poco práctica. En noviembre de 2005, Bishop expresó su opinión de que «se opone al uso del pañuelo musulmán, cuando no forma parte del uniforme escolar. Esto se debe a que, en la mayoría de los casos, el pañuelo se lleva como un signo de desafío y de diferencia entre los estudiantes no musulmanes y los musulmanes» y, a continuación, dijo que «no cree que sea necesaria una prohibición del casquete judío, porque las personas de fe judía no han utilizado el casquete como una forma de hacer campaña contra la cultura, las leyes y el modo de vida australianos.»
El 21 de enero de 2006, en una convención de los Jóvenes Liberales en Sydney, Bishop declaró su intención de presentar un proyecto de ley de miembros privados para que «destruir o violar» la bandera australiana sea un delito federal. Poco antes de que el gobierno de Howard perdiera el poder, Bishop dirigió el Comité Permanente de la Cámara de Representantes sobre Familia y Servicios Humanos, y publicó el informe «The winnable war on drugs: El impacto del consumo de drogas ilícitas en las familias». El informe era muy crítico con la minimización de daños y sugería la adopción obligatoria de los niños menores de 5 años cuyos padres fueran consumidores conocidos de drogas. El informe fue ampliamente criticado por una serie de organizaciones, como Family Drug Support, los Demócratas Australianos y la Fundación Australiana contra la Droga, por carecer de pruebas, estar impulsado por la ideología y tener el potencial de causar un daño masivo a Australia.
En 2006, tras un incidente de quema de banderas durante los disturbios de Cronulla en 2005 y una exhibición de banderas quemadas por un artista de Melbourne, Bishop presentó el Proyecto de Ley de Protección de la Bandera Nacional Australiana (Profanación de la Bandera) de 2006. Este proyecto de ley pretendía convertir en «delito la destrucción intencionada o la mutilación de la Bandera en circunstancias en las que una persona razonable pudiera deducir que la destrucción o la mutilación tiene la intención de expresar públicamente el desprecio o la falta de respeto por la Bandera o la Nación Australiana». El proyecto de ley recibió una segunda lectura, pero posteriormente decayó y no se sometió a votación en la Cámara de Representantes.
Oposición (2007-2013)Editar
En las elecciones federales de 2007, Bishop fue reelegida en su escaño con una diferencia de 0,62 puntos en las primarias y de 3,04 puntos en el bipartidismo en su contra en unos límites ligeramente redistribuidos. Tras su nombramiento como líder liberal, Brendan Nelson nombró a Bishop para la cartera de Asuntos de los Veteranos del Ministerio en la sombra.
El hecho de que Nelson devolviera a Bishop al frontbench contrastaba con el conflicto que mantuvieron en el pasado, en 1994, cuando Bishop, como ministra de Sanidad en la sombra, defendió la publicidad del tabaco, lo que era contrario a la postura adoptada por Nelson, entonces presidente de la Asociación Médica Australiana (AMA).
Sin embargo, tras la elección de Malcolm Turnbull como líder del Partido Liberal, fue apartada de esta cartera, para volver al backbench. A pesar de que se especuló con la posibilidad de que se presentara a la preselección en su escaño de Mackellar para las siguientes elecciones, esto no llegó a producirse y posteriormente reafirmó su intención de presentarse a las próximas elecciones. El 5 de mayo de 2009, Bishop criticó el liderazgo de Turnbull, afirmando que «Malcolm parece haber sido fuerte al principio, pero ahora se ha ablandado». Sin embargo, con la pérdida del liderazgo del partido por parte de Turnbull y la elección de Tony Abbott como su sucesor, el 8 de diciembre de 2009 Bishop fue nombrada ministra en la sombra para las personas mayores. Bishop fue reelegido en las elecciones de 2010 y fue nombrado ministro en la sombra como Ministro de Estado Especial en la Sombra y Ministro en la Sombra para la Tercera Edad.
Presidente de la Cámara (2013-2015)Editar
Tras la victoria de la Coalición en las elecciones federales del 7 de septiembre de 2013, Tony Abbott anunció a Bishop como el candidato de la Coalición para ser el próximo Presidente de la Cámara de Representantes de Australia. Bishop fue elegida Presidenta el 12 de noviembre de 2013. Fue la tercera mujer, y la primera no laborista, en ocupar el cargo. También fue la primera ex senadora en convertirse en Presidenta de la Cámara Baja. Optó por no llevar el atuendo tradicional completo de la Presidencia, como su predecesor Peter Slipper, y en su lugar siguió vistiendo el traje de negocios ordinario.
En octubre de 2014, Bishop se convirtió en la mujer que más tiempo ha ocupado el cargo en la historia del Parlamento australiano, superando el récord de 27 años y 3 meses que ostentaba Kathy Sullivan. En noviembre de 2014, Bishop perdió su candidatura a la presidencia de la Unión Interparlamentaria.
Bishop recibió importantes críticas por su partidismo y reclamaciones de parcialidad como portavoz. La función del presidente es nominalmente no partidista. Durante su mandato en la presidencia, Bishop expulsó a los diputados laboristas de la Cámara 393 veces, pero a los diputados de la Coalición solo siete veces.
Polémica por los gastos y dimisiónEditar
A mediados de julio de 2015, Bishop se vio envuelta en el escándalo de los gastos del «Choppergate» en torno a su uso de los derechos de viaje parlamentario que finalmente condujo a su dimisión como presidenta. Salió a la luz que había alquilado vuelos en helicóptero de Melbourne a Geelong y de vuelta para asistir a una recaudación de fondos del Partido Liberal estatal el 5 de noviembre de 2014. El coste de los vuelos fue de 5.227,27 dólares por un viaje que suele durar una hora por carretera. Bishop se negó a dimitir por la reclamación de gastos, describiéndola como un «error de juicio», al tiempo que expresaba su decepción por el hecho de que la controversia se hubiera convertido en una distracción de la oposición y sus políticas. Sin embargo, aceptó devolver el importe del vuelo en helicóptero más una multa de 1.307 dólares.
La polémica se vio alimentada por otras revelaciones de gastos en viajes. En 2014, Bishop y cuatro delegados parlamentarios gastaron 88.084 dólares en un viaje de dos semanas a Europa en su candidatura a la presidencia de la Unión Interparlamentaria, incluyendo casi 1.000 dólares diarios en limusinas privadas. Bishop también incurrió en costes de más de 3.300 dólares en gastos de coche para asistir a la ópera y otros eventos artísticos entre 2010 y 2013 y 800 dólares en vuelos para la boda de Sophie Mirabella en Albury.
En respuesta a la controversia, Tony Abbott declaró que Bishop estaba en lo que denominó «libertad condicional», calificando su comportamiento como «fuera de lugar», aunque manteniendo su confianza en la presidenta del Parlamento. La transcripción de los comentarios de Tony Abbott en los que pedía a la Primera Ministra Julia Gillard que hiciera dimitir a Peter Slipper por el escándalo de los gastos de viaje también fue retirada del sitio web del Partido Liberal. El 31 de julio, Tony Abbott anunció que el Departamento de Finanzas revisaría todos los gastos reclamados por Bishop en los últimos 10 años, incluidos los 800.000 dólares reclamados durante 2014.
Cediendo a la presión política, Bishop renunció a la portavocía el 2 de agosto de 2015 y se trasladó al banco trasero. Los comentaristas señalaron que el primer ministro Abbott habría tenido que lidiar con la probabilidad de que «un número significativo de diputados del gobierno no la apoyara en una moción de censura.»
Aunque inicialmente se especuló con que la diputada de 73 años dejaría el Parlamento en las elecciones federales de 2016, Bishop anunció en diciembre de 2015 su intención de volver a presentarse como candidata a su escaño de Mackellar, alegando que había sido «exonerada» por el escándalo de los gastos del «Choppergate» y que la «amenaza del terrorismo» la había convencido de que necesita seguir en el Parlamento. El apoyo de las ramas liberales locales en su escaño se había visto «mermado» tras las revelaciones de que votó por Malcolm Turnbull en la elección del liderazgo liberal de septiembre de 2015, antes de presionar sin éxito a los altos cargos liberales para obtener un ministerio en el Gobierno de Turnbull, una acusación que un ministro del gabinete confirmó pero que Bishop negó. En las impugnaciones para la preselección, el candidato Walter Villatora fue respaldado por Mike Baird y Tony Abbott para sustituir a Bishop, y el exjugador de los Wallaby, Bill Calcraft, fue respaldado por Alan Jones. Bishop fue finalmente derrotado por Jason Falinski por 51 votos a 39. Falinski retuvo a Mackellar para los liberales en las elecciones de 2016.
Bishop devolvió más de 6.700 dólares tras una investigación sobre sus finanzas, pero no dio al Departamento de Finanzas suficiente información sobre sus compromisos para que pudieran determinar si eran un uso legítimo de los fondos de los contribuyentes o no. Dijo que dejaría de cooperar con la revisión tras su retirada del parlamento. Bishop había facilitado las declaraciones correspondientes a los ejercicios 2005-06, 2006-07 y 2013-14.